Dünyanın en bilinen anonim sanatçısı Banksy'nin 25 yıllık kimlik gizemi nihayet çözüldü. Reuters ajansının bugün yayımladığı geniş çaplı bir soruşturma, sanatçının aslında Bristol doğumlu Robin Gunningham olduğunu belirtti. 2000 yılında New York'ta yaşanan bir tutuklamaya ait mahkeme belgelerinin, onun elle yazılmış itirafını içerdiği ve böylece onlarca yıldır süren spekülasyonlara son verildiği vurgulandı. Banksy, yirmi yılı aşkın süredir kimliğini gizli tutmayı başarmış, milyarlarca dolarlık sanatsal bir marka inşa etmişti. Reuters muhabirleri, uzmanların şüpheye yer bırakmadığını belirttiği belgelerle bu gizemi ortadan kaldırdıklarını aktardı. Sanatçı daha önce, 'Kim olduğumu bilmeyi bıraktıklarında beni kimse dinlemedi' demişti; şimdi ise ifşa olma riskiyle karşı karşıya olduğu kaydedildi. Kilit kanıtların, 2000 yılında New York'ta gerçekleşen bir tutuklamadan geldiği bildirildi. Manhattan'daki bir binanın çatısındaki Marc Jacobs markalı reklam panosuna sprey boyayla yazı yazarken yakalanan genç Gunningham'ın, tutuklama sırasında el yazısıyla bir itiraf imzaladığı belirtildi. Mahkeme belgelerinde gerçek adının defalarca geçtiği ve yirmi yılı aşkın süredir yasal arşivlerde saklı olan bu kanıtların artık her şeyi değiştirdiği vurgulandı. Soruşturmanın, Banksy'nin 2022 yılı sonunda Ukrayna'da yedi duvar resmi yaptığı, Kiev yakınlarındaki Horenka'daki ünlü küvet sahnesi de dahil olmak üzere, bu ülkede başladığı açıklandı. Reuters gazetecileri, sanatçıyı duvar resimleri üzerinde çalışırken gören yerel sakinlerle görüştüklerini kaydetti. Görgü tanıklarına olası adayların fotoğrafları gösterilerek kimliği hakkındaki üç ana teori arasında seçim yapmalarının istendiği aktarıldı. Gerçek atılımın, Banksy'nin uzun süreli menajeri Stevie Lazarides'in, Gunningham'ın 2008 civarında adını yasal olarak David Jones olarak değiştirdiğini, böylece kamu kayıtlarından tamamen kaybolduğunu açıklamasıyla gerçekleştiği ifade edildi. Göçmenlik kayıtlarının, David Jones adlı bir kişinin 28 Ekim 2022'de Ukrayna'ya girdiğini, bu tarihin duvar resimlerinin yapımını takip eden fotoğrafçıların geliş tarihiyle aynı olduğu belirtildi. Bu kişinin doğum tarihinin Robin Gunningham ile aynı olduğu ve 2 Kasım'da, projeyle bağlantılı diğer kişilerle aynı zamanda ülkeden ayrıldığı kaydedildi. Eski Banksy menajeri, 'Robin Gunningham artık yok. Sahip olduğunuz adı yıllar önce öldürdüm. Hayat anlamında, onu asla bulamazsınız. Bence başlangıçta iyi bir şakaydı, sonra ise dürüst olmak gerekirse bir hastalığa dönüştü' diye konuştu. Anonimliğin, Banksy'yi bir vandal grafiti sanatçısından yüz milyonlarca dolar değerinde kültürel bir ikona dönüştürdüğü vurgulandı. Sanatçının 'Balonlu Kız' adlı eseri 1,4 milyon dolara satılmış, ardından 2018'deki açık artırmada kendini imha ettikten sonra 25 milyon dolara yeniden satılmıştı. Sanat tüccarları, gizem ortadan kalkarsa eserlerinin değerinin düşebileceği konusunda uyarılarda bulundu. Reuters, Banksy'nin eserlerinden elde ettiği geliri göçmen kurtarma gemilerini ve çeşitli ilerici girişimleri finanse etmek için kullandığını da belirtti. Ancak ajans, anonimliğin ticari değerinin anahtar bir parçası olduğunu aktardı. Sanatçının avukatının, anonimliğin sanatçıların güçlü kişilere misilleme korkusu olmadan konuşmalarını sağladığını iddia ederek hikayenin yayımlanmamasını talep ettiği belirtildi. Ancak Reuters, özellikle anonimliğin küresel olarak kârlı bir markanın parçası haline geldiği durumlarda, kamu yararının gizlilik hakkından üstün geldiği sonucuna vardığını açıkladı. Banksy ve ekibi, Reuters'ın bulgularını yalanlamadı ancak yorum yapmayı reddetti. David Jones adıyla yaşadığı iddia edilen Gunningham, 2008'den sonra tüm resmi kayıtlardan kaybolduğu ve tamamen sessiz kalarak sanatının kendisi adına konuşmasına izin verdiği kaydedildi. Sanatçının Eylül 2025'te Londra'daki Royal Courts of Justice yakınlarında ortaya çıkan, bir yargıcın protestocuya saldırdığını tasvir eden en son duvar resminin Instagram'da 2,5 milyon beğeni topladığı aktarıldı. Reuters, sanatçının çevresinden on iki kişiyle konuştuğunu belirtti. Hiçbiri kimliği doğrudan doğrulamadı ancak hepsi sırrı saklamanın zamanla zorlaştığını itiraf etti. Sanat eleştirmeni Robert Casterline, 2018'deki açık artırmada 'Balonlu Kız' resminin kendini imha ettiği anı gizli kamerası olan gözlüklerle kaydederken Gunningham'ı gördüğüne inandığını kaydetti.