Romanya'daki Mihai Kogalniceanu Hava Üssü, Avrupa'nın en büyük NATO hava üssü haline gelmek üzere genişletiliyor. Konstanca yakınlarında bulunan ve Sırbistan'dan 470 kilometre uzaklıkta yer alan bu devasa askeri kompleks, Almanya'daki Ramstein'dan bile daha büyük olacak. Amerika Birleşik Devletleri, Ortadoğu'daki İran ile savaşın ortasında, tam da bu üsse asker ve teçhizat konuşlandırmayı planladığını bildirdi. Romanya Cumhurbaşkanı Nikusor Dan, Yüksek Ulusal Savunma Konseyi toplantısının ardından yaptığı açıklamada, Amerikan askeri güçlerinin ve ekipmanlarının Romanya topraklarında geçici olarak konuşlandırılmasına onay verildiğini belirtti. Dan, bu adımın kesinlikle savunma ve kinetik olmayan nitelikte olduğunu vurguladı. Mihai Kogalniceanu adlı tesisin sadece bir üs değil, gerçek bir küçük askeri şehir olduğu kaydedildi. Neredeyse 3.000 hektarlık devasa bir alana yayılan bu kompleks, 10.000 NATO askerini ve aile üyelerini barındırabilecek altyapıya sahip olacak. Yeni pistler, hangarlar ve mühimmat depolarının yanı sıra, üste okullar, kreşler, mağazalar, eczaneler ve hatta bir hastane bulunacağı aktarıldı. Genişleme projesinin maliyetinin 2,5 milyar avro, yani yaklaşık 2,7 milyar dolar olduğu belirtildi. Üssün stratejik olarak Ukrayna sınırına 200 kilometreden daha az mesafede yer aldığı belirtildi. Askeri yetkililer, genişlemenin 2014'teki Rus işgaline ve Kırım'ın ilhakına doğrudan bir yanıt olduğunu açıkladı. Rus yetkililerin ise yeni üssün "misilleme saldırıları için ilk hedefler arasında yer alabileceği" yönünde ciddi endişeler dile getirdiği vurgulandı. Jeopolitik analist Dorin Popescu, bu tesisin savaşın hemen yakınında NATO'nun en önemli kalıcı askeri yapısı haline geleceğini kaydetti. İnşaat çalışmaları hızla devam ederken, Haziran 2024'te ağır nakliye uçaklarını ve güçlü savaş jetlerinin paralel kalkışlarını destekleyebilecek yeni bir pistin yapımına resmi olarak başlandığı bildirildi. Üs, Romanya'nın F-16 savaş uçağı filosu ve MQ-9 Reaper insansız hava araçlarına ev sahipliği yapacak. Yakın gelecekte, Romanya Hava Kuvvetleri'nin en modern F-35 hayalet uçaklarını da buraya konuşlandırmayı planladığı aktarıldı. Britanya'nın Typhoon'ları, Finlandiya'nın Hornet'leri ve hatta Amerikan B-52 stratejik bombardıman uçakları buradan düzenli olarak geçiş yaparken, Patriot füze sistemleri gibi güçlü hava savunma bataryalarının da üste konuşlu olduğu belirtildi. Üssün kökenlerinin 1955 yılına, Soğuk Savaş'ın ilk dönemlerine dayandığı bilgisi aktarıldı. 2003'teki Irak işgali sırasında Amerika'nın kilit bir "sıçrama tahtası" olduğu ve 11.000 tondan fazla ekipmanın kapılarından geçtiği belirtildi. Üssün ayrıca, medyanın ve istihbarat çevrelerinin CIA'in "kara bölgelerinden" biri, yani terör şüphelilerinin getirildiği ve sorgulandığı gizli bir hapishane olabileceği iddialarıyla uluslararası bir skandalın merkezinde yer aldığı da kaydedildi. Bugün ise üs, Amerikan garnizonu (USAG Black Sea) ve ünlü Amerikan 101. Hava İndirme Tümeni'nin ("Vrišteći orlovi" olarak da bilinen "Screaming Eagles") elit üyeleri de dahil olmak üzere 1.400'den fazla Amerikan askerine ev sahipliği yapmaktadır.