Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in 2000 yılında Barents Denizi'nde 50 metre derinlikte bir gece geçirdiği nükleer denizaltı, modernize edildi ve şu anda caydırıcı devriye görevleri için hazırlanıyor. Denizaltının 2038 yılına kadar hizmette kalması bekleniyor. Şubat ayında sona eren Yeni START stratejik silah azaltma anlaşması, Rusya ve ABD'nin sahip olduğu stratejik nükleer silahlar üzerindeki resmi kısıtlamaların sonunu işaret ettiğini aktardı. Barents Observer gazetesinin aktardığına göre, Moskova deniz nükleer kuvvetlerini genişletmeye karar verirse, 64 nükleer savaş başlığını 16 Sineva füzesiyle taşıyabilen nükleer enerjili denizaltı Karelia, mevcut bir geminin yerine geçmeden Kuzey Filosu'nda konuşlandırılacak ilk ek platform olabilir. Bu durum, pratikte Barents Denizi ve daha geniş Arktik bölgesinde daha fazla balistik füze ve daha fazla nükleer savaş başlığının hazır durumda bulunması anlamına geldiğini belirtti. 1987'de kızağa indirilen Karelia, Rusya Devlet Başkanı için özel bir sembolik öneme sahip olduğunu belirtti. Sadece Sovyetler Birliği'nde inşa edilen son balistik füze denizaltılarından biri olmakla kalmayıp, aynı zamanda Putin'in Mart 2000'deki seçim zaferinden sonraki ilk resmi seyahatinin de bir parçasıydı. Putin, o yılın 5/6 Nisan gecesi, denizaltı Barents Denizi'ndeyken Karelia'da bir gece geçirdi. Ziyareti sırasında, Delta III sınıfı Borisoglebsk denizaltısından balistik füze fırlatılmasını içeren Kuzey Filosu tatbikatını izlediği bildirildi. Yirmi yıl sonra, 19 Şubat 2022'de Putin, Karelia'yı bir kez daha 'Grom' olarak bilinen stratejik nükleer tatbikatın merkezine yerleştirdi. O zaman, Barents Denizi'nin derinliklerinden denizaltıdan bir Sineva balistik füzesi fırlatıldığı kaydedildi. Tatbikatın, artan jeopolitik gerilimler sırasında Rusya'nın nükleer yeteneklerini sergilemeyi amaçladığı vurgulandı. Beş gün sonra Putin'in Ukrayna'yı işgal başlattığı kaydedildi. Kiev'in 'üç gün içinde düşmeyeceği' anlaşıldığında, Rusya'nın stratejik nükleer kuvvetlerinin 'özel bir muharebe görevi rejimine' geçirildiği belirtildi. Barents Observer'ın aktardığına göre, son yıllarda Karelia, Severodvinsk'teki Zvezdoçka tersanesinde modernizasyondan geçti. Çalışmalar, iki nükleer reaktörün yakıt ikmalini, füze fırlatma silolarının yenilenmesini ve bir dizi teknik iyileştirmeyi kapsadığı açıklandı. Kuzey Filosu basın servisi tarafından bu hafta yayınlanan ve devlet medyasında genişçe yer alan görüntüler, mürettebatın yeni bir caydırıcı devriye görevi için hazırlandığını gösterdiğini bildirdi. Verilen mesajın açık olduğu vurgulandı. En son modernizasyonla Karelia'nın 2038 yılına kadar hizmette kalacağı belirtildi. Bu durum gerçekleşirse, o zaman 49 yaşında olacak ve denizaltı savaş tarihinde en eski nükleer denizaltılarından biri olacağı kaydedildi. ABD istihbarat topluluğunun bu hafta yayınlanan 2026 Yıllık Tehdit Değerlendirmesi'ne göre, Avrupa'nın en büyüklerinden biri olan ve Barents ile Beyaz Deniz'e sınırı olan Kola Yarımadası'nda 'Rusya'nın misilleme nükleer saldırı yeteneklerinin yaklaşık 2/3'ünün' bulunduğu bildirildi. Barents Observer'ın kaydettiğine göre, geçerli bir Yeni START anlaşması olmadan, konuşlandırılan toplam nükleer savaş başlığı sayısı üzerinde yasal olarak bağlayıcı kısıtlamalar bulunmaması, Rusya'nın Kola Yarımadası'nda konuşlandırılan kuvvetler için silah sayısını artırabileceği endişelerini beraberinde getirdiğini belirtti.