Niş eski Belediye Başkanı Dragana Sotirovski, şehir bütçesine yolsuzlukla zarar verdiği iddiasıyla suçlandığı davanın Belgrad veya Kragujevac'ta görülmesini talep etti. Sotirovski, Niş'teki yargı sisteminin taraflı olduğunu belirtti. Sotirovski'nin yargılanmasına 10 Haziran'da başlanması bekleniyordu ancak avukatı Miroslav Ristić'in Yüksek ve Temyiz Mahkemesi başkanı ile tüm yargıçların reddi talebinde bulunmasının ardından hazırlık duruşması ertelendi. Avukat Ristić, savunmanın talebinde Yüksek Mahkeme'nin ve Temyiz Mahkemesi'nin tüm yargıçlarının isimlerini tek tek saydığını aktardı. Ristić, bu yargı kurumunun yasal yollara başvurduğunu ve Ceza Muhakemesi Kanunu'nun 37. maddesi 2. fıkrasına atıfta bulunarak, bir yargıç veya jüri üyesinin tarafsızlığına dair şüphe uyandıran durumlar varsa yargılamadan muaf tutulabileceğini belirtti. Ristić, hem Yüksek hem de Temyiz Mahkemesi'nin yargıçlarının tarafsızlığına dair haklı şüphe uyandıran yasal gerekçeler bulunduğunu vurguladı. Davanın kamuoyunun benzeri görülmemiş ve sürekli baskısı altında, masumiyet karinesi ve savunma hakkının ağır ihlalleriyle yürütüldüğünü bildirdi. İnsan haklarının ve usulün yasallığının korunmasını garanti etmesi gereken mahkemenin masumiyet karinesini korumak için hiçbir zaman tepki vermediğini kaydeden Ristiç, mahkemenin kanıtlara dayanarak değil, kamuoyunun etkisi altında karar vereceğinden endişe edildiğini belirtti. Niş eski belediye başkanının savunması, bu nedenlerle Yargıtay'ın ret talebini kabul etmesini ve davanın Sotirovski'ye adil bir yargılama sağlayabilecek başka bir mahkemeye devredilmesini önerdi. Sotirovski, aynı zamanda avukatı aracılığıyla, davasına bakması beklenen Yüksek Mahkeme yargıcı Saşa Dujaković'e, yerel yetkinin devri için bir girişim sundu. Bu öneride, davasının Belgrad veya Kragujevac'taki yüksek mahkemelerde görülmesini talep ettiğini aktardı. Bu mahkemelerde sürecin daha kolay yürütüleceği, tam bağımsızlık ve objektifliğin sağlanacağı ve Anayasa ile güvence altına alınan adil yargılanma hakkının güvence altına alınacağı açıklandı. Belgrad veya Kragujevac'taki yargı kurumlarına yetkinin muhtemel devri talebine Sırbistan Yargıtayı karar verecek. Sotirovski, Ceza Kanunu'nun 359. maddesinin 3. fıkrası ile 1. fıkrası ve 61. maddesi uyarınca görevi kötüye kullanma suçundan ve Ceza Kanunu'nun 359. maddesinin 1. fıkrası uyarınca görevi kötüye kullanma suçundan yargılanacak. Görevini kötüye kullanarak şehir bütçesine 250 milyon zarar vermekle ve kendisine 112 milyonun üzerinde maddi çıkar sağlamakla suçlandığı bildirildi. Bu operasyon sırasında tutuklanan diğer kişilerin çoğu suçu kabul edip şartlı tahliyeyle serbest kalırken, Sotirovski'nin sessiz kalarak kendini savunduğu belirtildi. İlk suç duyurusundan sonra, dairesinde bulunan ve şehir parasıyla ödendiği ortaya çıkan ünlü 'Swarovski' saatinin de yer aldığı başka bir suç duyurusunun daha yapıldığı kaydedildi. Konuya vakıf kaynaklar, ilk suç duyurusu yapıldığında bu saatin bilindiğini ancak o dönemde üzerinde durulmadığını aktardı. Dragana Sotirovski'nin avukatı Miroslav Ristić, müvekkilinin savunma için hazırlandığını ve sorguda sessiz kalmasının ana nedeninin bu olduğunu doğruladı. Ristić, "Savunması için hazırladığı kapsamlı materyaller var ve bunları mahkemeye sunacak. Bu materyallerde, şehir bütçesinden ödenen çalışmalara katıldığını kanıtlayan binlerce fotoğraf bulunuyor" açıklamasını yaptı. Kesin olan şey, dört yardımcısının suçlarını kabul ederek uzlaşma anlaşmaları yaptığı ve cezalarının verildiği için Sotirovski'nin yargılamada tek başına bulunacağıdır. Sotirovski, Niş şehrinin finanse ettiği inşaat işleri için ihale açmaktan kaçındığına dair Devlet Denetleme Kurumu'nun raporu üzerine, 21 Şubat 2025'te Yunanistan'dan dönerken Preşevo sınır kapısında tutuklandı. O dönemde yapılan açıklamada, Sotirovski'nin 16 Mart 2022 ile 9 Temmuz 2024 tarihleri arasında, Kamu İhale Kanunu yerine Afet Risklerinin Azaltılması ve Acil Durum Yönetimi Kanunu hükümlerini uygulayarak, Lalinac'tan 'Vodomonteri' ve Malošište'den 'Sim puk gradnja' şirketlerini Niş bölgesindeki su ve kanalizasyon şebekesi inşaatı için yasa dışı bir şekilde görevlendirdiği belirtildi. Aynı gün Lalinac'tan 'Vodomonteri' firmasından D.N. (44) ve D.N. (42) ile Malošište'den 'Sim puk gradnja' şirketinin sahibi Z.S. (64) de gözaltına alındı. Bu firmaların görevlendirilmesinde aracı rolü oynadığı şüphesiyle S.M. hakkında da Haziran ayında suç duyurusunda bulunuldu. Geçtiğimiz yıl Mayıs ayında Sotirovski hakkında bir suç duyurusu daha yapıldığı İçişleri Bakanlığı tarafından bildirildi. Bu suç duyurusunda, tutuklu sahipleri olan danışmanlık firmalarına yapılmayan hizmetler için şehir bütçesinden 11.198.400 harcama yaparak çıkar sağladığı belirtildi. İçişleri Bakanlığı, ayrıca 18 Temmuz 2023'te temsil amaçlı 27.000 dinar değerinde bir 'Swarovski' kol saati satın aldığını ancak saati kendisi için sakladığını ve polis memurlarının dairesinde yapılan aramada bu saati bulduğunu kaydetti. Sotirovski, geçen yıl Aralık ayında Ceza İnfaz Kurumu'ndan serbest bırakıldı. Tutukluluğu, elektronik denetim olmaksızın evden ayrılma yasağı tedbiriyle değiştirildi.