Çiftlerin her gün bağırsaklarında, ağızlarında ve ciltlerinde milyonlarca mikrop paylaştığı bildirildi. Ortak yaşamın, sağlığı hem olumlu hem de olumsuz yönde etkileyebilen görünmez bir mikrodünya oluşturduğu kaydedildi. İnsan mikrobiyomu, bakteriler, virüsler ve mantarlardan oluşan karmaşık bir ekosistem olarak vücutta yaşar ve bağışıklık, sindirim ile genel sağlığın korunmasında önemli bir rol oynar. Mikrobiyomun oluşumu doğumdan itibaren anneyle temas yoluyla başlar ve bağışıklık ile sindirim sistemlerinin gelişimi için temelleri atar. Mikrobiyom zamanla çevresel faktörlerin ve sosyal temasların etkisiyle sürekli değişir. En yoğun değişiklikler, ortak yemeklerden fiziksel yakınlığa kadar günlük etkileşimin mikroorganizmaların sürekli değişimini sağladığı yakın ilişkilerde yaşanır. 2019 yılında "Nature" dergisinde yayımlanan bir araştırma, partnerlerin bağırsaklarındaki yerleşik mikropların yaklaşık yüzde 30'unu paylaştığını bildirdi. Ancak, partnerler arasındaki mikrobiyom örtüşmesinin bağırsakların ötesine geçtiği de belirtildi. Bu tür bir "ortak mikrobiyolojik imzanın" sağlık üzerinde ince ancak potansiyel olarak önemli bir etkisi olabileceğini belirten Büyük Britanya'daki Nottingham Trent Üniversitesi bilim insanları, bunun nasıl gerçekleştiğini açıkladı. Beslenme ve yaşam tarzı, bağırsak mikrobiyomunun şekillenmesinde kilit faktörler olarak kabul edilse de, ortak yaşamın da önemli bir rol oynadığına dair kanıtların arttığı kaydedildi. Nottingham Trent Üniversitesi'nde moleküler epidemiyolog ve mikrobiyal biyoinformatik doçenti Dr. Conor Meehan, birlikte yaşayan partnerlerin bağırsak bakterilerinin yüzde 13 ila 30'unu paylaştığını aktardı. Meehan, ortak beslenme faktörü dışarıda bırakılsa bile yalnız yaşayan bireylere kıyasla daha fazla mikrobiyom çeşitliliğinin gözlemlendiğini de belirtti. Meehan, bunun birlikte yaşayan çiftler için iyi bir haber olduğunu, çünkü daha çeşitli bir bağırsak mikrobiyomunun düşük risk ile ilişkili olduğunu vurguladı. Ancak bu tablonun tek yönlü pozitif olmadığı ve çiftler arasında değiş tokuş edilen tüm bakterilerin faydalı olmadığı belirtildi. Nottingham Trent Üniversitesi'nde cilt mikrobiyolojisi alanında doktora araştırmacısı Žanel Mverinde, "Örneğin, Ruminococcus cinsinden bakteriler bu karmaşıklığı açıkça gösteriyor: Bazı türler sağlık üzerinde olumlu bir etkiye sahipken, diğerleri diyabet ve irritabl bağırsak sendromu gibi durumlarla ilişkilendiriliyor," diye açıkladı. Mverinde, aynı bakterilerin farklı insan gruplarına her zaman aynı faydaları sağlamadığını, bunun da bağırsak mikrobiyomunun karmaşıklığını ve sağlığa olan çok yönlü etkisini vurguladığını kaydetti. Sevdiklerimizle ağız mikrobiyomunu paylaşmak, öpüşme sırasında tükürüğün düzenli olarak değiş tokuş edildiği düşünüldüğünde oldukça doğal göründüğü belirtildi. Dr. Meehan, on saniyelik bir öpücüğün dahi 80 milyona kadar bakteri taşıyabileceğini ve çiftlerin ne kadar çok öpüşürse, paylaşılan tükürük bakterilerinin sayısının o kadar arttığını açıkladı. Bu bakterilerin çoğunun kısa ömürlü olduğu ve ağız ile bağırsaklardan hızla geçtiği ifade edildi. Ancak araştırmaların, partnerlerin dilde yaşayan ve ağız mikrobiyomunun temelini oluşturan uzun süreli mikroorganizmaları da paylaştığını gösterdiği aktarıldı. Ağız mikrobiyomunun paylaşılmasının sayısız sağlık sonucuna yol açabileceği belirtildi. Sağlıklı bir ağız mikrobiyomunun çürüklere karşı koruma sağladığı, anti-inflamatuar özelliklere sahip olduğu ve bazı araştırmacıların ağız bakterilerinin etkilerinin bağırsaklara ve sinir sistemine de yayılabileceğini düşündüğü açıklandı. Ancak tüm bakterilerin mutlaka faydalı olmadığı da vurgulandı. Mverinde, "Örneğin, çiftler Neisseria cinsi bakterileri bekar bireylere kıyasla ağızlarında ve bağırsaklarında daha sık paylaşmaktadır. Bazı Neisseria türleri ağızda hastalığa neden olmadan kalabilirken, diğerleri potansiyel olarak menenjite yol açabilir. Neyse ki, bazı Neisseria türleri aslında koruyucu etki göstererek zararlı bakterilerin büyümesini engeller ve mikrobiyom dengesini korur," diye açıkladı. Dr. Meehan, "Bu nedenle, partneriniz hastayken öpüşmekten kaçınmak anlaşılır olsa da, sağlıklı olduğunuzda bile bir öpücük aranızda çeşitli bakterileri aktarabilir," diye belirtti. Cilt mikrobiyomunun vücuttaki en benzersiz mikrobiyom olduğu ve her bireye özel olduğu, o kadar ki bilim insanlarının bazen ona "mikrobiyal parmak izi" adını verdiği kaydedildi. Mverinde, "En fazla dış faktöre maruz kalan mikrobiyom olarak, iklim, hijyen ve kozmetik ürünler gibi dış faktörlere uyum sağlar. Ne olursa olsun, bu bakteriler dengeyi korumak için çok çalışır," diye açıkladı. Partnerle, hatta evcil hayvanlarla yakın temasın, ciltte hangi bakterilerin yaşadığını güçlü bir şekilde şekillendirdiği belirtildi. "eLife" dergisinde yayımlanan bir araştırma, bağırsak ve ağız mikrobiyomlarıyla karşılaştırıldığında, çiftlerde cilt mikrobiyomunun en uyumlu veya en benzer olduğunu gösterdiğini aktardı. Dr. Meehan, "Doğrudan temas olmasa bile, ortak yaşam cilt mikrobiyomunun benzerliğini etkiler. Aynı yatakta uyumak ve aynı yüzeylerde yürümek gibi faktörler, cilt mikrobiyomumuzun neden bu kadar benzer olduğunu açıklamaktadır. İnsanlar, evcil hayvanların tüy dökmesine benzer şekilde doğal olarak çevreye bakteri yayarlar. Dokunduğumuz her şeyde bakteri izlerimizi bırakırız ve aynı zamanda onları çevremizden kolayca alırız," diye açıkladı. Ortak yaşamın cilt mikrobiyomu üzerindeki etkisinin o kadar belirgin olduğu aktarıldı ki, araştırmacıların bilgisayar modellerini kullanarak, sadece ciltlerindeki bakteri örneklerine dayanarak birlikte yaşayan çiftlerin yüzde 86'sını tahmin edebildiği belirtildi. Žanel Mverinde, "Partnerle bakteri paylaşımı endişe verici gelse de, bu mikropların çoğu zararsızdır. Dahası, vücudun enfeksiyonlarla savaşmasına, gıdaların sindirimine yardımcı olur ve temel besin maddelerinin üretimine katkıda bulunur. Ortak cilt mikrobiyomu genellikle sağlığa zararlı değil, faydalıdır," diye açıkladı.