Karcinom ve sarkom, kanserin beş türünden ikisi olarak öne çıkmaktadır. Bu iki kanser türü, yayılma biçimleri ve metastaz yapma özellikleri haricinde pek çok yönden farklılıklar sergilemektedir. Onkolog Dr. Dale Shepard, karcinomların kanser teşhislerinin yüzde 80'ini oluşturduğunu ve daha yaygın görüldüğünü vurgularken, sarkomların ise daha nadir olduğunu ve sigara ya da UV ışınları gibi risk faktörleriyle doğrudan ilişkilendirilmediğini kaydetti. Ayrıca, karcinomlar cilt ve organları etkilerken, sarkomlar kemiklerde ve yumuşak dokularda ortaya çıkmaktadır. Onkolog Dr. Dale Shepard, karcinomların en yaygın tür olduğunu, sarkomların ise çok daha nadir görüldüğünü açıkladı. Shepard, insanların cilt kanseri, prostat kanseri, meme kanseri, akciğer kanseri gibi bahsettiği tüm kanser türlerinin karcinom olduğunu belirtti. Sarkomların ise yağ dokusu, kaslar, sinirler ve bağlar gibi kemik ve yumuşak dokularda oluşan kanserler olduğunu kaydetti. Karcinomlar, vücudun iç ve dış yüzeylerinin dış katmanındaki epitelyal hücrelerde gelişen kanserlerdir. Bu hücreler cildi, organları ve bezleri çevrelemektedir. Onkolog Dr. Shepard, karcinomların en sık görülen kanser türü olduğunu ve kanser teşhislerinin yüzde 80'ini oluşturduğunu bildirdi. Karcinom gelişim riskini genetik ve belirli yaşam tarzı faktörlerinin artırdığını da kaydetti. Sarkomlar ise kaslar, kan damarları, yağ dokusu gibi kemikleri ve yumuşak dokuları oluşturan mezenkimal hücrelerde ortaya çıkan kanserlerdir. Genellikle bacaklarda, ayaklarda, omuzlarda, kollarda ve ellerde başlasa da, karın veya boyun bölgesinde de görülebilmektedir. Yetmişten fazla sarkom türü bulunmaktadır. Onkolog Dr. Dale Shepard, sarkomların başladığı yere göre hücre bileşimlerine göre özel isimler aldığını açıkladı. Örneğin, distal tip sarkomun bir epitelyoid sarkom türü olduğunu, Ewing sarkomunun ise bir osteosarkom türü olduğunu belirtti. Sarkomlar oldukça nadir görülen kanser türlerindendir. Her yıl yetişkinlerde kanser teşhislerinin yalnızca yüzde 1'ini, çocuklarda ise yüzde 15'ini oluşturmaktadır. Kemik sarkomları çocuklar, gençler ve 65 yaş üzeri yetişkinlerde daha sık görülürken, yumuşak doku sarkomları çocuklara göre yetişkinlerde daha yaygındır. Karcinomların aksine, bilim insanları sarkomları sigara veya güneşe maruz kalma gibi yaşam tarzı faktörleriyle kesin olarak ilişkilendirmemiştir. Karcinom ve sarkom dahil olmak üzere kanserli tümörlere malign tümörler de denilmektedir; bu tümörlerde hücreler kontrolsüz bir şekilde bölünür. Bu hücreler yakındaki dokulara saldırır ve sonuçta uzak bölgelere yayılabilirler. Ancak her tümör kanserli değildir. Kanserli olmayan tümörler benign olup yayılmazlar. Onkolog Dr. Dale Shepard, benign kitlelerin malign tümörlerden tamamen farklı davrandığını ve tedavi edildiğini belirtti. Benign tümörlerin yakındaki dokulara saldırmadığını veya başka yerlere yayılmadığını vurguladı. Ancak adenokarsinom, fibrosarkom ve anjiyosarkom gibi malign benzerlerine çok benzeyen isimlere sahip olabileceğini de sözlerine ekledi. Kanser bir vücut bölümünden diğerine yayıldığında, bu duruma metastaz denilmektedir. Karcinomlar ve sarkomlar genellikle aynı şekilde, yani kan dolaşımı veya lenf sistemi aracılığıyla yayılmaktadır. Metastazlar, kanser hücrelerinin orijinal tümörden ayrılarak kan veya lenf düğümleri yoluyla vücutta hareket etmesi ve yeni bir yerde yerleşmesiyle meydana gelmektedir. Bu, orijinal yerlerine yakın veya daha uzak bir konumda olabilir. Karcinom ve sarkomların nereye, ne kadar olası ve ne kadar hızlı yayılacağı birçok faktöre bağlıdır. Bu faktörler arasında köken yeri, büyüklüğü ve kanser türü bulunmaktadır. Örneğin, bazal hücreli karsinom ve skuamöz hücreli karsinom, her ikisi de cilt kanseri türleridir. Bazal hücreli karsinomlar nadiren yayılırken, skuamöz hücreli karsinomlar metastaz yapmaya daha yatkındır. Lenf düğümleri, akciğerler, kemikler ve beyin, karcinom ve sarkomların yayılmak için en yaygın yerlerinden bazılarıdır. Onkolog Dr. Shepard, kanserlerin yayıldığı yere göre değil, başladığı yere göre adlandırıldığını hatırlamanın önemli olduğunu açıkladı. Kanser, vücudun neresine giderse gitsin, orijinal yerindeki hücre yapısını koruduğunu belirtti. Dr. Shepard, mikroskop altında incelendiğinde metastaz yapmış kanser hücrelerinin, vücutta nereye yayılmış olursa olsun, orijinal yerindekiyle tamamen aynı göründüğünü kaydetti. Başka bir deyişle, kanser metastazlarının esasen orijinal kanser hücresinin kopyalanmış ve yapıştırılmış bir versiyonu olduğunu, metastazın sadece yeni bir yerde aynı kanser olduğunu vurguladı. Shepard, örneğin adenokarsinomun akciğerlerde başlayabileceğini bildirdi. Eğer akciğerlerden kemiklere metastaz yaparsa, buna metastatik adenokarsinom denildiğini belirtti. Ancak kemiklerde başlayan bir kanserin osteosarkom olduğunu ve akciğerlere yayılması durumunda metastatik osteosarkom olarak adlandırıldığını aktardı.