Dok dünya Hava Kuvvetleri'nin korkutucu gücünü gözlemliyordu, Sovyetlerin en gizli laboratuvarlarında bilim kurgu senaryoları gerçeğe dönüşüyordu. Bu hikaye, Sovyetlerin uzayın silahlandırılmasını ve ilk vakuum atışını gerçekleştirmelerini anlatıyor.
Hava Kuvvetleri'nin hızla gelişen gücü karşısında Moskova, Amerikanların "hırslı" bir şekilde uyduları veya uzay istasyonlarını ele geçirebileceği düşüncesinden korkuyordu. 1960'ların başında ABD'nin insanlı orbitan laboratuvarı projesini (MOL) başlatmasıyla Kremlin'de kırmızı alarm çaldı.
Sovyetler, hızlı, acımasız ve en önemlisi gizli bir şekilde cevap verdi. "Almaz" projesi başlatıldı: askeri uzay istasyonları, "Saljut" adlı sivil araştırma programının arkasına saklanarak.
Potansiyel Amerikan saldırılardan karşı savunmalarını sağlamak için Sovyet mühendisleri karar verdiler: istasyonların yakın mesafeli orbital savaş için kendi silahları olması gerekiyordu.
Tarihsel olarak ilk uzay ateşli silahı inşa etme görevi, ünlü KB Točmaş bürosuna ve efsanevi mühendisi Aron Abramovič Rihter'e verildi. Temel olarak Tu-22 bombardıman uçakları için tasarlanan R-23 hava topu kullanıldı.
Ancak uzayda çalışma, tamamen yeniden yapılandırmayı gerektiriyordu:
Mühendisler için en büyük zorluk ivme olmuştu. Uzay boşluğunda bir top ateşlenmesi, uzay istasyonunun kontrolsüz bir şekilde dönmesine ve yok olmasına neden olabilirdi.
24 Ocak 1975 tarihinde Saljut-3 (Almaz-2) istasyonunda çözüm uygulandı.
Kosmonotların hayatını riske atmamak için test uzaktan yapıldı, istasyon Dünya yörüngesini terk etmeden hemen önce. Top gövdesine sabitlendiği için, hedefi vurmak için tüm istasyonun dönmesi gerekiyordu.
Yerden gelen komutla top birkaç rafada yaklaşık 20 mermi ateşledi. Aynı anda istasyonun itme motorları devreye girerek ivmeyi başarıyla telafi etti. Mermiler uzay boşluğunda kayboldu ve atmosferde girerken hızla yanarak yok oldular. Test mükemmel bir şekilde tamamlandı.
Sovyetler bu silahı uzun yıllar gizlediler; ancak, lojistik hatası nedeniyle ortaya çıktı.
Bugün bu topun uzay modeli neredeyse görünmez - sadece Rus "Zvezda" kanalında kısa bir askeri program bölümünde gösterildi, ancak tek bir uzaylı "tabanca" görüntüsü hala savaş tarihini sevenler arasında, yıldızlar arasında savaşa doğru ilerlediğimiz dönemin kanıtı olarak dolaşıyor.
