On yıl öncesine kadar Sırbistan'da nesli tükenmekte olan ve sadece kuzey Banat'tan Bora ve Eržika adında tek bir çifti kalan imparator kartallarının popülasyonunda sevindirici bir artış kaydedildi. Bu yıl Voyvodina bölgesinde birkaç yeni yuvalayan imparator kartalı çifti tespit edildi ancak türün hayatta kalma mücadelesi devam ediyor. Sırbistan Kuş Koruma ve Araştırma Derneği (DZPPS) üyeleri, gönüllüleri ve işbirlikçileri, her yıl Noel tatillerinden hemen sonra dürbün, teleskop ve fotoğraf makineleriyle ülkenin dört bir yanına yayılarak, başta ördekler, kazlar, martılar ve turnalar olmak üzere sucul habitatlardaki kuşları saymayı hedeflemektedir. Ancak Voyvodina'da, kritik derecede tehlike altında olan önemli bir ulusal sembol olan imparator kartallarını dikkatlice arayarak karadaki ağaçlara da bakıyorlar. DZPPS yetkilisi Mirjana Rankov, Klima101 portalına yaptığı açıklamada, "Bu yıl Voyvodina bölgesinde otuzdan fazla imparator kartalı yuva yapan çifti bulduk. Geçen yıl bu sayı yirmiydi, bu da popülasyonda yüzde ellilik bir artışa işaret etmektedir" diye belirtti. Bu sonuçlar etkileyici görünse de, 2017 yılına dönüldüğünde durum daha da çarpıcıdır. On yıl önce, imparator kartalları yok olmanın eşiğindeydi: Sırbistan'da sadece kuzey Banat'tan Bora ve Eržika adında tek bir üreyen çift yaşıyordu. Rankov, "Çok memnunuz. Her şeyin yolunda olup olmadığını, kartalların bölgelerini koruyup korumadıklarını ve yeni kuşların ortaya çıkıp çıkmadığını gözlemliyoruz. Bu çabalarımızda çiftçiler, avcılar ve yerel halk da bize yardımcı olarak onları gördükleri yerler hakkında bilgi veriyor; biz de bu bilgileri doğrulayıp kaydediyoruz" şeklinde ekledi. İmparator kartalları, 80 santimetreyi aşan vücut uzunluğu ve 2,5 ila 4,5 kilogram arasındaki ağırlıklarıyla büyük yırtıcı kuşlardır; kanat açıklıkları ise iki metreyi aşar. Tüylerinin rengi yaşa göre değişir; yavrular açık kahverengi iken, yetişkinler genellikle koyu kahverengi, neredeyse siyah olup, ense ve boyunlarının arkasında belirgin altın veya açık sarı tonlara sahiptir. Pençeleri ayı pençelerinden daha büyük olabilir: avlanmaya ve avı tutmaya uyarlanmış keskin ve gri-siyahtır. Güçlü ve kavisli gagalarının tabanı mavimsi-gri olup ucu neredeyse siyahtır. Tüm bu özellikler, imparator kartallarının olağanüstü avcılar olduğunu ve aynı zamanda gücün ve özgürlüğün sembolü olduğunu göstermektedir. Bu nedenle Sırbistan arması üzerinde de yer alırlar. Ancak yasal olarak sıkı bir şekilde korunan bu türün hayatta kalmasını bu bile garanti etmemiştir. Mirjana Rankov, "İmparator kartalı popülasyonundaki ani düşüş doksanlı yıllarda başlamış ve sadece Fruška Gora ve Deliblatska Peščara'da birkaç çift kalmıştır" diye açıkladı. Daha sonra, on yıl önce, imparator kartalı popülasyonu iki kuşa, yani Srpski Krstur köyü yakınlarına yerleşen Bora ve Eržika'ya kadar düşmüştü. Sırbistan Kuş Koruma ve Araştırma Derneği'nden yapılan açıklamada, Voyvodina'nın büyük bir tarım arazisine dönüştürüldüğü belirtildi: "İmparator kartallarının tercih ettiği sulak ve orman bozkır habitatları, çok sayıda ağacın yıkılmasıyla gasp ediliyor ve tarlalar büyütülüyor. Habitat kaybı tam da bu nedenle en sorunlu durumdur." Telemetri, son aylarda gerçek bir medya yıldızı haline gelen ve türünün önemine dikkat çeken Feliks adlı imparator kartalının heyecan verici yolculuğuna da ışık tuttu. Genç maceraperest, Bačka Topola çevresinden binlerce kilometre süren bir yolculuğa çıktı: Yunanistan, Akdeniz ve Türkiye üzerinden Orta Doğu'ya kadar ulaştı. Bu başarı Feliks'i yordu ve bitkin düşerek Suriye'deki kuş kaçakçılarının "pençelerine" düştü. Telemetri tabii ki anında kapatıldı ve yok edildi. Ancak hikayenin mutlu bir sonu var... Bölgedeki kuş koruma derneklerinin yardımıyla Feliks kurtarıldı ve şu anda Lübnan'daki bir sığınakta kalıyor. Sırbistan'a kendi kanatlarıyla değil, uçakla dönecek. Sırbistan Kuş Koruma ve Araştırma Derneği (DZPPS) yetkilileri, savaş durumu nedeniyle hava trafiğinin durdurulduğunu ve bir havayolu şirketinin uçuş izni almasının beklendiğini aktardı. Sırbistan'a döndüğünde, kuşu burada da kısa bir süre sığınakta kalacak, ardından nihayet doğaya geri dönecek. Sırbistan'daki imparator kartallarının anavatanı Voyvodina, Avrupa'nın en az ormanlık bölgelerinden biridir. Bu hikayenin kahramanlarının ağaçlarla olan bağlantısı isimlerinde gizlidir: kartalların, yuvalarını sık sık yüzyıllık meşe ağaçlarına, yani üzerinde haç bulunan ve halkımız tarafından kutsal sayılan "zapis"lere yaptıkları için bu ismi aldıkları varsayılmaktadır. Modern çağda, Voyvodina'daki zapis ağaçları ne yazık ki azalmaktadır, ancak imparator kartallarının ovalardaki tercihi aynı kalmaktadır – haç olsun ya da olmasın, yüksek, uzun ömürlü, genellikle yalnız ve izole ağaçlar. Rankov, "Günümüzde Voyvodina'da küçük yaşlı ağaç grupları bulmakta zorlandıkları için, daha az uygun olanları kullanmak zorunda kalıyorlar. Yuvalarını ağaçların tepesine, açık alanı görebilecekleri yükseklikte yapıyorlar" dedi. İmparator kartalları için riskler sadece habitat kaybıyla sınırlı değildir: üreme döneminde kuşların rahatsız edilmesi, ister kazara ister kasten olsun, hayatta kalmalarını engellemektedir; zira Rankov'un sözlerine göre, bir tehlike algıladıklarında yuvayı terk ederek yavruları korumasız bırakıyorlar. Kuşlar ayrıca elektrik çarpmalarından, yasa dışı avlanmadan veya tarlalardaki kemirgenlerin toplu zehirlenmesinin ikincil zararı olarak da zarar görmektedir. Tilki, çakal ve sahipsiz köpek gibi av bölgelerinde zarar veren veya kümes hayvanlarına ve çiftlik hayvanlarına saldıran yırtıcıların kontrol altına alınması da ek bir tehlike oluşturmaktadır. Öte yandan, imparator kartalları küçük zararlıların doğal düşmanlarıdır ve bu sayede çiftçilere doğrudan yardımcı olurlar. En sevdikleri av sincaplar olsa da, menülerinde sık sık ekinleri yok eden diğer kemirgenler de bulunur. Mirjana Rankov, "Yıllar süren bir çalışma yapıldı ve tek bir zehirlemeyle tüm popülasyonu kaybedebiliriz" diye uyardı. Bu riskli koşullar altında, birey sayısındaki artış ve imparator kartallarının korunması, Kuş Koruma ve Araştırma Derneği (DZPPS) ile Macaristan, Slovakya, Avusturya ve Çek Cumhuriyeti gibi Panonya Ovası'ndaki dört ülkedeki ortakların da katıldığı "PannonEagle LIFE" projesi gibi çeşitli program faaliyetlerinin sonucudur. Her şey, 2017 yılında Sırbistan'da ilk kez kesintisiz kuş çifti korumasının organize edilmesiyle başladı: gönüllüler, gençlerin uçmaya başladığı Mart'tan Temmuz'a kadar olan kritik üreme döneminde, güvenli bir mesafedeki kamptan Bora ve Eržika'yı gece gündüz gözetlediler. Onlar, tarım makinelerinden rastgele geçenlere kadar her türlü rahatsızlığa karşı bir bekçi görevi gördü ve nüfus artmaya başlayana kadar üç yıl boyunca kalan tek imparator kartallarımızı kötü hava koşullarından bile korudular. Bu özveri meyvesini verdi: Bora ve Eržika soylarını devam ettirdi ve kartallar Sırbistan semalarına yavaş yavaş geri döndü – 2022'de popülasyonları beş üreyen çifte ulaştı, geçen yıl yirmiye, bu yıl ise otuzun üzerine çıktı. DZPPS'den Mirjana Rankov, "Bir çiftten otuzun üzerinde üreyen çifte ulaşmak büyük bir başarıdır. Bundan sonra popülasyonun istikrara kavuşacağına ve bu türün hayatta kalması için endişelenmemize gerek kalmayacağına inanıyorum" diye vurguladı. İmparator kartallarının iyileşmesine yönelik misyon, yapay yuvaların veya metal yuvalama platformlarının kurulması, sincapların hayatta kalmasını sağlamak için aşırı büyümüş otlakların biçilmesi ve kartalların av aradığı kış döneminde beslenme alanlarının oluşturulması gibi diğer saha eylemlerini de içeriyordu. Ancak yapbozun büyük bir parçası da, kartalların bulunduğu yerel topluluklarda farkındalığın artırılmasıydı. Rankov'a göre, bir zamanlar imparator kartallarını sadece uzmanlar bilirken, şimdi bu türün sembolik ve ekosistemdeki önemine dair kamuoyunda bir farkındalık oluştu. Ve böyle bir bağlamda, kartalların korunması için çalışmak önemli ölçüde daha kolaydır. Popülasyon, bireysel kuşları işaretlemek için kullanılan halkalama yöntemiyle takip edilmektedir ve bazıları da telemetri adı verilen cihazlarla donatılmıştır. Bu modern izleme yöntemi, kuşların hareketlerini, davranışlarını ve göçlerini gerçek zamanlı olarak izlemek için GPS cihazları gibi teknolojilerin kullanımını içerir. Rankov, "Bu şekilde 2021'den 2025'e kadar işaretlenmiş altı kuş izlenmektedir. İlginç olan, tüm bireylerin bir ila beş yaşın üzerinde olmak üzere farklı yaşlarda olmasıdır, bu da onların davranışları hakkında – nerede beslendiklerinden nerede uçup yuvaladıklarına kadar – farklı bilgiler edinmemizi sağlamaktadır" diye aktardı. Panonya Ovası'ndaki tüm ülkelerde imparator kartalları sıkı bir şekilde korunmaktadır. Ancak durum her yerde aynı değildir. DZPPS'den yapılan açıklamada, "Macaristan'da koruma projesi 40 yıl önce başladı: yirmi çiftleri vardı, şimdi ise beş yüzün üzerinde. Bu, imparator kartallarının 'çekirdek' popülasyonudur ve diğer tüm popülasyonlar, bizimki de dahil olmak üzere, Macaristan'daki bu popülasyonun genişlemesidir" denildi. Ancak bizim odağımız kesinlikle yerel kartallarımızdadır – Bora ve Eržika'dan Feliks'e kadar. Bu nedenle Sırbistan Kuş Koruma ve Araştırma Derneği'nin (DZPPS) amacı aslında hepimizin ortak amacıdır. Balkanlar'da imparator kartalları yumurtalarını Mart sonundan Nisan ortasına kadar bırakırlar. Belirtildiği gibi, yeni nesli yetiştirebilmeleri için ebeveynlik rollerinde rahatsız edilmemeleri çok önemlidir. Mirjana Rankov, "Kartalların geri dönüşü ve yayılması bu sayılarla ve merkezi Banat'tan güney Bačka'ya kadar tüm yönlerde gitmesi iyi bir şey. Bir gün tekrar Fruška Gora üzerinde uçmalarını ve Šumadija'ya da yayılmalarını umuyoruz" diyerek sözlerini tamamladı.