Avrupa o sırada İkinci Dünya Savaşı'nın derinliklerindeydi. Polonya işgal altındaydı, Fransa yenilmişti, Alman uçakları İngiliz şehirlerini bombalıyordu ve Nazi rejimi yıllardır Yahudileri ve siyasi muhalifleri kovalıyordu.

Kraliyet Yugoslavya savaşa girmemiş ve büyük güçlerin baskıları arasında hayatta kalmaya çalışıyordu.

Tam da bu atmosferde, 5 Ekim 1940'ta Belgrad'daki modern ve gösterişli Beograd Fuarı'nda "yeni Alman mimarisi" adlı bir sergi açıldı.

Bu sadece sıradan bir mimari fuarı değildi; tarihçiler bugün bunu Üçüncü Reich'in kültürel ve politik propagandasının bir parçası olarak görüyor. Belgrad, Reich sınırları dışında düzenlenen bu büyük Nazi mimarisi promosyonu için ilk şehir oldu. Sergi Almanya'nın sevilen mimarı Albert Speer tarafından hazırlanmıştı.

Ironik olan, 1940 yılında ziyaretçilerin Alman mimarisinin başarılarını izledikleri aynı fuarın, Yugoslavya'nın işgal edilmesinden sonra bir toplama kampına dönüştüğü gerçeğiydi.

1941 yılının sonunda Nazi yetkilileri bu alanda Zemun Yahudi Kampı kurdu ve 1942 yılında birçok Yahudi hapsedildi, bunlar arasında hareketli gaz kampları kullanarak öldürülenler de vardı.

Bu sergi o dönemde yayımlanan gazetelerde neredeyse inanılması zor bir tonda anlatılmıştı. "Belgrad Belediye Gazetesi", resmi şehir yayın organı, bunu büyük ve ilgi çekici bir gösteri olarak sunmuş ve özellikle Alman mimarisinin ihtişamını vurgulamıştı.

Ziyaretçilere büyük yapılar, propaganda filmleri, yeni şehirler ve altyapı projeleri sergilenirken, Alman pavilyonunda Alman uzmanların konferansları düzenlendi.

Her şey aynı mesajı iletmek için tasarlanmıştı: Üçüncü Reich sadece askeri ve endüstriyel bir güç olmakla kalmıyor, aynı zamanda tamamen yeni bir mimari ve sosyal düzeni de yaratan bir devlet olarak kendini göstermek istiyordu.

Gerçekte, monumental mimarisi Nazi politik ikonografisinin önemli bir parçasıydı. Büyük taş kütleleri, geniş meydanlar, dev salonlar ve sonsuz caddeler bireyi devlete karşı küçük hissettirmeyi ve yapıların rejimi'nin kalıcılığını ve gücünü göstermeyi amaçlıyordu.

Bu vizyonun merkezinde Albert Speer vardı. Hitler ona Berlin'in gelecekteki başkent olarak tasarlanmasını planlayan "Almanya" projesini emanet etti. Bu projelerden çoğu hayata geçmedi, ancak monumental modellerinin Üçüncü Reich mimari hedeflerinin en tanıdık sembollerinden biri haline gelmesiyle sonuçlandı.

Nazi kültürel politikası, sanatın nasıl olması gerektiği konusunda sıkı kontrol altında tutulan bir anlayışa dayanıyordu. Rejim tarafından yükselen en ünlü sanatçılardan biri Alman heykeltıraş Arno Breker'dı.

Breker, Üçüncü Reich'in en önemli sanatçıları arasında yer aldı ve idealize edilmiş erkek bedenleri tasvir eden monumental heykelleriyle tanındı. Bu, Nazi elitlerinin istediği estetiğe uyuyordu. Hitler'in yeni Reichskansleribürosunda çalıştı ve savaştan sonra 1991 yılında öldü.

Speer de Üçüncü Reich'in çöküşünden sağ çıktı. Nuremberg Mahkemesinde savaş suçları ve insanlığa karşı suçlar ile suçlandı ve 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hapiste, Spandau hapishanesinde görev yaptı.

Ancak Belgrad için 1940 Ekim'indeki en önemli konu Berlin veya Alman heykelleriyle ilgili değildi. Kalemegdan'a direkt olarak hitap ediyordu.

Sergide halka sunulan proje, tarihsel öneme sahip Belgrad surlarının görünümünü tamamen değiştirecekti.

Proje sahibi Alman mimar Werner Marh'dı; 1936 Berlin Olimpiyatları stadyumunu tasarlamış bir adamdı.

Marh 1938 yılında Belgrad'a geldi ve birkaç yıl içinde Kalemegdan surlarının altındaki "Alt Şehir" bölgesinde büyük bir spor kompleksi projesi geliştirdi.

Plan sadece 50.000 kapasiteli bir stadyum içeriyordu; yaklaşık 15.000 kişilik yüzme stadyumu, kapalı yüzme havuzu, spor tesisleri ve beden eğitimi kurumları. Proje ayrıca "Üst Şehir"i de içeriyordu, burada Panteon, Etnografya Müzesi ve diğer monumental yapılar planlanmıştı.

Daha da dramatik olan, Kalemegdan surlarının yeniden yapılandırılması ve Kalemegdan alanına yeni ulaşım yollarının eklenmesi planıydı.

Bu kompleks modelinin halka 1940 Ekim'inde Alman fuarında sergilendi.

Proje gerçekleşseydi, bugün tanıdığımız Kalemegdan tamamen farklı görünür mü?

Alman mimarının Belgrad surlarına bu kadar radikal bir şekilde müdahalesi yerel uzmanlar tarafından karşılanmadı.

Yugoslav mimarlar Marh'ın projesine katılmadan önce bile tepki göstermişti.

Tepki Aralık 1940'ta yayınlanan açık mektupla daha belirgin hale geldi. Bu mektup, büyük yapımın Kalemegdan'ın tarihsel karakterini değiştireceği gerekçesiyle projenin eleştirilmesini içeriyordu. Arşiv araştırmaları, mimarlar kulübüne ve başkanı Branko Maksimović'e bu plana karşı çıkışları için atfediliyor.

Ancak proje sadece bir mimari hayali değildi. Olimpiyat stadyumunun 1941 Haziran'ına kadar tamamlanması ve Kral Peter II'nin doğum günü ve taç giyme töreni için açılması planlanmıştı.

Bunun asla gerçekleşmediği söylenebilir.

Sergiyi takip eden sadece altı ay sonra, 6 Nisan 1941'de Alman hava kuvvetleri Belgrad'ı bombaladı.

Osmanlı güçlerinin saldırısı Kral Yugoslavya'yı alt etti ve Belgrad işgal edildi. Fuar kısa sürede tamamen farklı bir amaca hizmet etmeye başladı.

1937 yılında modernleşme sembolü olarak açılan ve 1940 Ekim'inde Üçüncü Reich'in mimarisini sergilediği yer, bir toplama kampına dönüştü.

Bu dönüşümü gösteren fotoğraflar bile var.

1940 Eylül'ünde, Alman pavilyonunun önünde Belgradlı Yahudi bir ailenin fotoğrafı çekilmişti. Bu aile De Majo ailesiydi. Željka ve Samuilo De Majo ile üç çocukları daha sonra fuarın içinde tutuklandı. Mayıs 1942'de hareketli gaz kamplarında öldürüldüler.

Bu yüzden Ekim 1940 sergisi bugün, o zamanlar ziyaretçilerinin hayal edemeyeceği bir anlam taşıyor.

Belgradlılar, gelecekteki monumental binaların modellerini, Berlin planlarını ve Kalemegdan'daki büyük stadyum vizyonunu izlerken, Avrupa savaşı onların şehrine çok yaklaşıyordu.

Yarı yıl bile geçmemişti.

Alman mimarları ve modelleri yerine Belgrad'a Alman bombardıman uçakları geldi.