Sırbistan'da yürütülen "Best City Report" adlı geniş kapsamlı araştırmanın ön sonuçları, ülkenin en büyük merkezlerinin aynı zamanda yaşamak için en iyi yerler olmadığını gösterdi. Vatandaşların görüşlerine göre, Sombor mutlak kazanan ve en iyi puan alan şehir olarak belirlenirken, Şabac ve Pirot da listenin başında yer aldı. Sırbistan'daki dört büyük şehrin hiçbiri bu listenin zirvesine giremediğini bildirdi. En iyi şehirler üzerine yapılan bu ilgi çekici araştırma, Niş Üniversitesi Ekonomi Fakültesi tarafından, Avrupa Birliği finansmanıyla yürütülen "UR wise" bilimsel araştırma projesi kapsamında gerçekleştiriliyor. Prof. Dr. Jelena Stanković ve Prof. Dr. Vesna Janković Milić liderliğindeki araştırma ekibi, vatandaşların algısını 10 farklı boyut ve 54 faktör üzerinden analiz ettiğini belirtti. Birçok kişi metropollerin en iyi yaşam kalitesini sunduğunu varsayabilse de, sonuçlar oralarda yaşayan vatandaşların algısına göre aksini gösteriyor. Yaşamın 10 alanının 8'inde Sombor en iyi şehir olarak öne çıkarken, iki boyutta da ikinci sırada yer alması, sonucun sağlamlığını ortaya koyuyor. Onu Şabac ve Pirot takip ediyor; bu sıralamanın tesadüfi olmadığını vurgulandı. Prof. Dr. Jelena Stanković, "Sırbistan'daki dört büyük şehir olan Belgrad, Novi Sad, Niş ve Kragujevac listenin zirvesinde yer almadı. Aksine, göreceli olarak güçlü bir ekonomiye sahip küçük şehirler, yani ya başarılı yabancı doğrudan yatırımların ya da güçlü yerel fabrikaların bulunduğu şehirler öne çıktı" diye açıkladı. Prof. Dr. Stanković'in açıklamasına göre, Novi Sad 10. sırada, Belgrad 14. sırada, Kragujevac 17. sırada yer alırken, Niş ise en düşük sıralamayla 22. pozisyonda bulunduğunu kaydetti. Vatandaşlara kentsel bir ortamda yaşam için en önemli şeyin ne olduğu sorulduğunda, yanıtları net oldu. Prof. Dr. Vesna Janković Milić, ilk üç sırada güvenliği ve sağlık hizmetlerini, uygun fiyatlı konutu (yeterli bir daire satın alma veya kiralama imkanı) ve eğitimi gösterdiklerini belirtti. Vatandaşların özellikle güvenlik ve sağlık boyutunda en büyük memnuniyeti dile getirmelerinin yanı sıra, şehirlerin üzerinde en çok çalışması gereken alanın da bu olduğunu vurguladı. Öte yandan, sonuçlar endişe verici bir veriyi de ortaya çıkardı. Prof. Dr. Stanković, "Bizi endişelendiren şey, çevrenin en az önemli boyut olarak algılanması, sağlığın ise en önemli olmasıdır. Vatandaşlarımızın çevre ile sağlığın birbiriyle ne kadar bağlantılı olduğu ve soluduğumuz ve yediğimiz şeylerin yaşam kalitemizi etkilediği konusunda farkındalıklarını artırmamız gerekiyor" diye kaydetti. Araştırma, küçük şehirlerde bile nüfusun tutulabileceğini gösteriyor, ancak aynı zamanda merkezsizleşme ihtiyacını da destekliyor. Prof. Dr. Stanković, "Küçük şehirlerin en iyi sıralamada yer almasından mutluluk duyuyorum çünkü bu, küçük yerleşim yerlerinde insanları tutmanın bir yolu olduğunun kanıtıdır. İnsan sermayesi olmadan ekonomi olmaz. Sırbistan aşırı derecede merkezileşmiştir... İtalya'nın en zengin şehri Roma değil Milano'dur ve hem kurumları hem de ekonomiyi çeşitlendirecek bölgesel politikalar düşünmek gerekir, çünkü ülkenin gerçek ekonomik kalkınmasına ulaşmanın tek yolu budur" diye vurguladı. Ayrıca şehir markalaşmasının turistleri, yatırımları ve daha iyi ürün fiyatlarını beraberinde getirdiğini aktardı. Bunlar, 2.000 sakinin yanıtlarına ve 200 sözde "kanaat önderi" – yani profesörler, doktorlar, sanatçılar, aktörler gibi entelektüel seçkinlerin görüşlerine dayanan yalnızca ön sonuçlardır. Prof. Dr. Vesna Janković Milić'in belirttiğine göre, şu anda yerel ortamdaki çalışma ve iş kalitesini değerlendirecek 300 iş dünyası temsilcisinin anket süreci devam ediyor. Prof. Dr. Janković Milić, "Devam eden bir sonraki aşama, iş dünyasının dahil edilmesidir. Nihai raporun bu ay sonuna kadar tamamlanması ve fakültemizin ve projenin web sitesinde kamuya açık olması planlanmaktadır" diye açıkladı. Yaşam kalitesi verileri ile iş kalitesi verileri birleştirildiğinde nihai sıralama listesi belirli değişikliklere uğrayabilir. Çünkü araştırmacıların vurguladığı gibi, yaşam ve iş aynı değildir.