Yıllardır büyük beyaz köpekbalıkları okyanusların dokunulmaz hükümdarı olarak kabul ediliyordu, ancak bilim insanları onların da doğal bir düşmanı olduğunu keşfetti: Orklar.

Bu nedenle uzun zamandır neredeyse hiçbir şeyin orkalara korku vermediği düşünülüyordu. Ancak son yıllardaki araştırmalar, orkaların bile kaçındığı bir hayvan türü olduğunu ortaya koydu: Uzun süreli pilot balinaları (Globicephala melas).

En ilginç olanı, bilim insanlarının bunun nedenini henüz bilmiyor olmasıdır.

2026 başında *Scientific Reports* dergisinde yayınlanan en son araştırma sonuçları, orkaların pilot balinalarının seslerini ciddi bir tehdit olarak algıladıklarını ve genellikle bu sesi duyduklarında bölgeden uzaklaştıklarını doğrulamaktadır.

"Yüksek seviyede avcı olan orcalar, pilot balinalarının ses sinyallerine tepki veriyor ve muhtemelen onların varlığını bir tehdit olarak görüyorlar. Ancak bu üstün avcının daha küçük bir hayvana neden kaçındığı hala net değil," araştırmayı önde gelen deniz biyoloğu Anna Selbman'ın Island'daki Sudurnes Eğitim-Araştırma Merkezi'nden liderliğindeki araştırmacılar belirtti.

Pilot balinalarının ilginç davranışları ilk olarak 2012 yılında gözlemlenmişti. Araştırmacılar, orka ses kayıtlarını denize attıklarında pilot balinaları onlara yaklaştığını fark ettiler. Yakın olduklarında genellikle ses kaynağına doğru hareket ediyorlardı.

Sadece iki yıl sonra daha ilginç bir keşif yapıldı. Deniz biyoloğu Reno de Stefanis'in önderliğindeki İspanyol Ulusal Araştırma Konseyi ekibi, bu iki türün doğal ortamlarındaki karşılaşmalarını analiz etti ve 2004 yılından beri kaydedilen tüm vakalarda orkaların pilot balinalarının ortaya çıkmasıyla çekildiğini buldu.

Başka bir deyişle, uzun süreli pilot balinaları orkaların yaşadığı bölgeye geldiğinde, orkalar ayrılıyorlar.

Bu durum bilim insanlarını özellikle şaşırtıyor çünkü bu iki tür arasında neredeyse görünür bir çatışma sebebi yok gibi görünüyor.

Gibraltar Boğazı'ndaki araştırmalar, onların aynı avı tüketmediğini, birbirlerini avlamadıklarını ve pratikte doğrudan rekabet etmediklerini gösterdi. Ayrıca uzun süreli pilot balinaları orkalardan çok daha küçüktür ve ciddi bir fiziksel tehdit oluşturmazlar.

Bir teoriye göre, orkalar geçmişte pilot balinaları avlamış olabilirler ve bu nedenle pilot balinaların savunma davranışı nesilden nesile aktarılabilir. Ancak bu teorinin yeterli kanıtı yok.

Pilot balinalarının genellikle yaz aylarında ortaya çıktığını ve orkaların en yoğun avladığı bölgelerde görüldüğünü belirlemek için araştırmacılar 2007 ile 2020 yılları arasında İzlanda çevresindeki altı bölgede toplanan verileri kullandılar.

Pilot balinalarının ortaya çıkmasıyla birlikte, orkaların %68'i karşılaşmayı önlemek için uzaklaştı. Yaklaşık %28'inde ise bir sürpriz patlama yaşandı. Her iki tür de saatte yaklaşık 25 kilometre hızla yüzdü ve suya atlayarak hızlarını artırdı.

2026 yılına kadar araştırmacılar 20 yıldan fazla süreyle toplanan verileri kullanmış ve her zaman aynı sonuca varmışlardı: Orkalar gerçekten uzun süreli pilot balinalardan kaçınıyorlardı.

Ancak hala bir soru vardı: Orkalar pilot balinalara mı yoksa onlarla birlikte gelen başka bir şeye mi tepki veriyorlar?

Bu sefer, araştırmacılar iki türün doğada karşılaşmasını beklemediler.

Orka'lara izleme cihazları takıldı ve pilot balinalarının ses kayıtları çalındı. Sonuç oldukça netti: Orkalar sesleri duyduklarında gruplaştılar, iletişim biçimlerini değiştirdiler, ters yönde döndüler ve yüzme hızlarını artırdılar.

Bu, pilot balinalarının seslerinin orkalarda kaçma tepkisi uyandırdığını gösteriyor.

"Önceki araştırmalar pilot balinalarının orka seslerine çekildiğini göstermişti; araştırmamız ise bu iki tür arasındaki ilişkinin her iki yönde de ses iletişimine bağlı olduğunu doğruladı," diyor araştırmanın yazarları.

Orkaların pilot balinalardan kaçındığı artık kesin, ancak nedeni hala bilinmiyor.

Bir olasılık "predatör tacizi" (mobbing) olabilir, yani birden fazla bireyin daha güçlü bir rakibe karşı ortak olarak saldırıp onu bölgeden uzaklaştırmasıdır. Bu davranış kuşlarda grapçılara veya diğer hayvanlara karşı savunma amaçlı saldırılarla birlikte sıkça görülür.

Pilot balinalarının benzer bir strateji uygulayabilmesi ve orkaların bu uzun süren çatışmadan kaçmak için uzaklaşması mümkündür. Ancak bu teori henüz doğrulanmadı.

Araştırmacılar diğer olasılıkları da göz ardı etmiyorlar, örneğin yavruların korunması veya belirli bir bölgeye sahip olma gibi davranışlar. Uzun süreli pilot balinalarının ve orkaların arasındaki gizemi çözmek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.