İnsanlar yatak böceklerinden sıklıkla ve haklı nedenlerle korkmaktadır. Bu kanla beslenen böcekler bir eve yerleştiğinde, onları ortadan kaldırmak son derece zor olabilir. Ancak yeni bir araştırma şaşırtıcı bir şeyi ortaya çıkardı: yatak böceklerinin suyu ve nemli yüzeyleri kaçındığı anlaşıldı. Riverside Kaliforniya Üniversitesi araştırmacılarının 'Journal of Ethology' dergisinde yayımlanan çalışması, yatak böceklerinin bugüne kadar bilinmeyen bir davranışını tanımladı. Bu üniversitede entomoloji profesörü ve araştırmacı olan Dong Hvan Čoe, bu keşfin böceklerin fiziksel yapısıyla uyumlu olduğunu açıkladı. Yatak böcekleri, karınlarının yanlarında spirakül olarak bilinen çok yassı vücutlara ve küçük solunum deliklerine sahiptir. Čoe, 'Suyla fiziksel olarak temas ettiklerinde yüzeyine yapışırlar, bu da solunum deliklerini tıkar ve su yatak böcekleri için çok tehlikeli olabilir. Bu nedenle nemden kaçınmaları şaşırtıcı değil.' diye belirtti. Araştırmacılar, bu davranışı ilk kez laboratuvardaki rutin çalışmalar sırasında tamamen tesadüfen gözlemlediklerini kaydetti. Yatak böceği kolonileri genellikle şişelerde tutulmaktadır. Bilim insanları onları beslemek için şişenin üzerine kanla dolu yapay bir besleyici yerleştirir. Böcekler daha sonra tırmanır ve kan içmek için ağız parçalarını ince bir zardan geçirir. Bir beslenme sırasında, kanı tutan zar hafifçe hasar görmüş ve besleyiciden sızan kan, böceklerin normalde tutunduğu bir yüzey olarak kullandıkları şişedeki bir parça kağıdı ıslatmaya başlamıştı. Araştırmacı, 'Yatak böceklerinin kağıttan kanı isteyerek içeceğini düşünmüştüm. Ancak gördüğüm tamamen farklıydı. Kanla ıslanan kağıt parçasından aktif olarak kaçınıyorlardı. Nemli yerlerin yakınında yürümek bile istemediler.' diye aktardı. Nemliğin bu davranışın nedeni olup olmadığını kontrol etmek için ekip, şişelerdeki kağıdı normal suyla ıslattı. Böcekler bu yerlerden de kaçındı. Bu gözlem, araştırmacıları davranışı daha ayrıntılı incelemeye teşvik etti. Çalışmada, böcekler ve arka plan arasındaki renk farklılıklarını tespit etmek için video analiz yazılımı kullandılar. Böylece hareketlerini takip ettiler ve yatak böceklerinin neme rastladıklarında ne kadar hızlı ve ne kadar uzağa hareket ettiklerini ölçtüler. Ayrıca, tepkilerinin yaşa veya cinsiyete göre değişip değişmediğini de izlediler. Sonuçlar, tüm yatak böceklerinin nemli yüzeylerden kaçındığını gösterdi. Erkek ve dişiler benzer şekilde davrandı, hem genç hem de yaşlı böcekler aynı tepkiyi gösterdi. Birçok durumda, yatak böcekleri nemli alana yaklaştıklarından daha hızlı geri çekildiler. Ancak en küçük ve en genç böcekler daha da güçlü tepki verdi. Nemli bir yüzeye yaklaştıklarında sıklıkla hızlı U şeklinde dönüşler yaparak, genç yatak böceklerinin neme daha duyarlı olduğunu gösterdiler. Daha önce belgelenmemiş davranışları kaydetmenin yanı sıra, bu sonuçlar yatak böceği istilalarını kontrol etme stratejilerini de etkileyebilir. Birçok haşere kontrol ürünü su bazlı böcek ilacı spreyleri olarak uygulanmaktadır. Yatak böcekleri nemden aktif olarak kaçındığı için, bu tür tedaviler kimyasallar onları yeterince hızlı öldürmezse böcekleri tedavi edilen yerlerden geçici olarak uzaklaştırabilir. Bu araştırmanın lideri, 'Eğer böcek ilaçları yatak böceklerini hemen yok etmezse, tedavi edilen yerleri terk edip başka bir yere yayılacaklardır.' diye vurguladı. Bir kişinin üzerinde yatak böceği olduğundan şüphelenmesi durumunda ise tavsiye basittir. Čoe, 'Banyo yapın. Bu sorunu çözecektir.' diye belirtti ve odadaki veya yataktaki yatak böceklerinin farklı bir yaklaşım gerektirdiğini ekledi.