Sırbistan'ın Novi Sad kentinde, Pazartesi akşamı Sırp Ulusal Tiyatrosu (SNP) önünde düzenlenen Matica Srpska'nın kuruluşunun 200. yıl dönümü törenleri öncesinde protesto gösterisi düzenleyen öğrenciler ve vatandaşlar, iktidardaki Sırp İlerleme Partisi (SNS) destekçilerinin saldırısına uğradı. Olaylarda çok sayıda öğrenci ve bir gazeteci yaralandı.

Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, Münih'te katıldığı bir güvenlik konferansında, Novi Sad'a gitmeyeceğini belirterek, "Hindistan'a yolculuk için hazırlanıyorum, sabah mı akşam mı gideceğimi bilmiyorum ama Novi Sad'da olmayacağım. Demokratik kapasitelerini göstermeye hazır olmalarına sevindim" kaydetti. Bu açıklama, Novi Sad'daki Sırp Ulusal Tiyatrosu önünde akşam saatlerinde yaşanacak olayların habercisi oldu. Törenden önce Novi Sad şehir merkezinde Sırp İlerleme Partisi (SNS) yetkililerinin ve bazı Sırp Ortodoks Kilisesi ileri gelenlerinin varlığını protesto etmek üzere çok sayıda vatandaş toplanmıştı. Aynı zamanda Sırp Ulusal Tiyatrosu önünde bulunan SNS destekçileri, 20.00'den kısa bir süre sonra toplanan vatandaşlara ve öğrencilere küfürler ederek, vurup tekmeleyerek saldırdı. Olay yerinden haber yapan gazeteciler de saldırılardan nasibini aldı. Polis kordonu iki grubu ayırmaya çalışsa da, N1 televizyonunun bildirdiğine göre, bir grup öğrenci kordonlar kurulmadan önce iktidar destekçilerinin bulunduğu alana ulaşmayı başardı. Maskeli bir erkek grubu öğrencileri fark edince saldırdı. Öğrenciler tarafından yayımlanan görüntülerde, çoğunlukla siyah ceketli ve kapüşonlu, iktidardaki Sırp İlerleme Partisi destekçisi bir erkek grubunun bir genç kadını duvara ittiği ve genç kadının düşerek kafasını duvara çarptığı görüldü. Olayların yaşandığı aynı gece, saldırganlardan birinin Gorski Matović olduğu öğrenildi. Matović, geçen yaz benzer olaylarda yer almıştı. Özgürlük ve Adalet Partisi Başkan Yardımcısı Marinika Tepić ile Danas gazetesi editörlüğü tarafından kimliği tespit edilen Matović'in, daha önce de protesto eden vatandaşlara saldırdığı biliniyor. Danas gazetesinin bildirdiğine göre, Matović polis tarafından tanınan bir isim olup, hakkında şiddet içeren davranışlar, kavgalar ve yetkili bir memura saldırı suçlarından çok sayıda şikayet bulunuyor. Tıp Fakültesi öğrencisi Miloš Drobac, N1'e yaptığı açıklamada, Kvantaş Pazarı yakınında çok sayıda otobüsün park edildiğini, bunun zaten eski bir şablon olduğunu ve Matica önünde toplanan insanların aslında Novi Sad'a getirildiğini aktardı.

İlk yardım ekiplerinden Doktor Slobodan Šainović ve Tıp Fakültesi öğrencisi Miloš Drobac, çoğunlukla kafa travması olmak üzere üç yaralıya müdahale ettiklerini ve yaralı öğrencilerin durumunun iyi olduğunu bildirdi. Gazeteci Žarko Bogosavljević'in de yüzüne darbe aldığı ve telefonunun kırıldığı belirtildi. Sosyal medyada bir öğrencinin kanlı yüzünü gösteren görüntüler dolaşıma girdi. Novi Sad Hukuk Fakültesi Profesörü Bojan Pajtić, yaşanan olaylarda büyük bir sembolizm olduğunu vurguladı. Nova kanalına konuşan Pajtić, "Matica Srpska, halkımızın en eski bilimsel ve eğitim kurumudur... En kötü suçlular, zorbalar, kabadayılar, devletin en eğitimli gençlerini Matica Srpska'nın kuruluşunun 200. yıl dönümünde dövdüler. Bu, içinde yaşadığımız zamanı ve nasıl bir pisliğin altında yaşadığımızı gösteriyor" aktardı. Pajtić, 200 yıl önce en okuryazar Sırpların Matica Srpska'yı kurduğunu, Pazartesi günü ise en cahil Sırpların törene katılabildiğini kaydetti. Pajtić, şiddetin Aleksandar Vučić ve suç ortaklarının Novi Sad'a gelişine yönelik her isyan ve direniş fikrine bir yanıt olduğunu belirtti. "Novi Sad onun için bir suç mahalli ve kendi yolsuzlukları, küstahlıkları ve cehaletiyle 16 kişinin ölümüne neden olan ahtapotun başında oturduğuna şüphe yok. Novi Sad'dan korkuyor ve bunun bir nedeni var. Novi Sad'a gelmekten boşuna vazgeçmedi. Novi Sadlılar ise ondan korkmuyor" kaydetti. Pajtić, seçim günü de şiddete başvurmaya çalışacaklarını ancak "SNS için risk almaya hazır yüz binlerce kabadayı olmadığını, birkaç yüz kişi olduğunu ve bunun tüm Sırbistan'a yayıldığında önemsiz kalacağını" belirtti. Novi Sad'ın eski Belediye Başkanı ve mevcut Başbakan Miloš Vučević ile Novi Sad Belediye Başkanı Žarko Mićin de olaylara tepki gösterdi. Vučević, tiyatro içinde ve dışında "Sırbistan'ı savunmak, Matica Srpska ve SNP'ye saygı ve sevgi göstermek için gelen" vatandaşlara teşekkür etti. Vučević, "Muhtemelen hiç kimse, Matica Srpska'yı kurarken, Novi Sad'ın Sırbistan'ın bir parçası olduğu bir zamanda böyle büyük bir yıldönümünün kutlanmasını engellemeye çalışacak insanların olabileceğini düşünmemiştir" aktardı. Mićin ise, "Ancak bu gece en güçlü mesaj, Sırp Ulusal Tiyatrosu önünde büyük bir kalabalıkla toplanan, Matica Srpska'ya destek ve saygılarını sunan vatandaşların sayısı ve saygınlığıyla verildi. Bu vesileyle, kurumun önemini anladıklarını, tarihi rolüne değer verdiklerini ve iki yüzyıldır koruduğu ve geliştirdiği değerlerin yanında durduklarını gösteren katılımları için içtenlikle teşekkür etmek istiyorum" belirtti.