Sırbistanlı aktör Jovan Janićijević'e, kariyerinin zirvesindeyken efsanevi "Baba" (The Godfather) filminde başrol teklif edildiği ancak 1972'de yolcusunun hayatını kaybettiği bir trafik kazasına neden olması üzerine Požarevac'taki Zabela cezaevine girdiği belirtildi. Bu trajik olayın, oyuncunun uluslararası kariyer fırsatlarını sona erdirdiği açıklandı.

8 Mayıs 1932'de öğretmen Janići ve ev hanımı Vera'nın beş çocuğundan biri olarak dünyaya gelen Jovan Janićijević, ikiz kardeşi Andrija ile büyüdü. Ailesi, 1934'te Belgrad'a yerleşene kadar Sırbistan'ın çeşitli yerlerinde yaşadı. Zorlu bir çocukluk geçiren Janićijević, 1941 bombardımanını tecrübe etti ve ailesi her şeyini kaybederek günlerce aç kaldı. İşgal döneminde yakacak odun bulmakta zorlanan Burduš (takma adı), savaşın getirdiği yoksulluk yüzünden koşarak hırsızlık yapmayı öğrendiğini kaydetti. Bir keresinde yakalandığını ve karakolda dövüldüğünü, ardından altı katlı bir binanın merdivenlerini temizlemeye zorlandığını kendisi aktardı. Sığınaklarına bomba düştükten sonra akrabalarının yanına Paraçin'e gönderildi ve kurtuluşu orada karşıladı.

1970'li yıllarda verdiği bir röportajda, Yugoslavya'daki büyük popülerliğinin zirvesindeyken, Batı'da Deni Marşal adını kullanan ve kendini başarılı bir yapımcı olarak tanıtan Dušan Protić'in kendisine ulaştığını ifade etti. Protić, Janićijević'i Los Angeles'a davet ederek onu büyük bir dünya yıldızı yapma sözü verdi. Eşiyle birlikte Amerika'ya giden Janićijević, birkaç seçmeye katıldı, bazı dünya yıldızlarıyla tanıştı ve gerçek Hollywood yapımcılarıyla görüştü. Ancak kısa süre sonra Marşal'ın güvenilmez olduğunu ve tüm Hollywood'da olduğu gibi dünyada da bir kriz yaşandığını fark ettiğini bildirdi.

Yine de bu seçmelerde kendisine başlangıçta "Baba" filminde başrol oynayacağının söylendiğini ifade eden Janićijević, senaryonun sürekli değiştiğini, çünkü mafyanın her şeyi kontrol ettiğini ve beğenmezlerse çekimleri sabote etmekle tehdit ettiğini belirtti. Ayrıca İngilizce bilmesi gerektiği, bunun kendisi için büyük bir engel olduğu da vurgulandı. Marşal'ın kendisini aldattığını ve yapımın karmaşık olduğunu anlayan Janićijević, "Her yere git, evine dön" anlayışıyla Yugoslavya'ya geri döndü.

Ancak daha sonra, yapımcılar "Baba" filmini Francis Ford Coppola'nın yönetmesine karar verdi. Coppola, senaryoyu değiştirerek filmi bir mafya hikayesinden Amerika ve Amerikan rüyası hakkında bir destana dönüştürdü ve Janićijević'in düşünülen rolüne Marlon Brando'yu, ayrıca Al Pacino gibi bu filmden sonra yıldızı parlayacak birçok genç oyuncuyu getirdi.

Jovan Janićijević'in kızı, oyuncu Ksenija Đokić, babasının Metro-Goldwyn-Mayer stüdyosuyla beş yıllık bir sözleşmesi olduğunu ve 1972'de her şey ayarlandığında annesi ve kendisi için geleceğini bildirdi. Ancak, bir arkadaşının hayatını kaybettiği ölümcül kazanın meydana geldiğini ve babasının Hollywood yerine bir yıl süreyle Zabela cezaevine gittiğini vurguladı.

Trafik kazası ve cezaevi cezasını tamamlamasının ardından, Janićijević "I bog stvori kafansku pevačicu", "Valter brani Sarajevo" gibi filmlerin yanı sıra "Građani sela Luga", "Majstori", "Pozorište u kući" gibi popüler dizilerde rol aldı. 1970'lerin sonunda Goran Marković'in "Specijalno vaspitanje" ve Žika Pavlović'in savaş draması "Hajka" gibi kısa filmlerde oynadı. 1980'lerde komedi rollerini benimseyerek "Moljac", "Nema problema", "Sekula i njegove žene", "Sulude godine" gibi yapımlarda yer aldı. Jovan Janićijević, 26 Şubat 1992 tarihinde vefat etti.