Sırbistanlı şarkıcı Ljiljana Petrović Batler'in hayatı, halk tarafından "Roma ruhunun annesi" olarak anılan bir sanatçı olan bu kadın için saygı ve sevgiyle izlenen bir film gibiydi. Belgrade'da 14 Aralık 1944 yılında, sanata tutkun bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Hayatının en önemli okulunun kafane olduğunu söyleyebiliriz. Henüz 12 yaşında sahneye çıktı ve hasta annesini yerine cesurca şarkı söyledi.

Ljiljana'nın erken müzik kariyeri, erken anneliğe kadar uzanan zorlu bir dönemle örtüşüyordu. Sadece 14 yaşında anne oldu, ilk eşi ise 16 yaşındaydı. Bu dönemden bahsederken hala şaşkınlık uyandıran sözleri: "Çocuklarla birlikte bodrumlarda oynuyordum ve sabah çocuğumu doğurmaya gidiyordum. Koşturup durunca su şişesi patladı."

Ljiljana, müzisyenlerin ödediği bedeli de açıkça konuştu: "Kafane şarkıcıları ve müzisyenleri için bir trajedi var; çocukların yaşayan bir anne babası var ama büyüyorlar. Tüm gece şarkı söylüyorum, çocuklarımla birlikte olamadım."

Yugoslavya'daki parlak kariyeri boyunca Ljiljana, önyargılar ve ırkçılıkla karşılaştı, "Bu Roma kadın neden her gün televizyonda?" gibi ifadelerle karşılandı. Ancak gururla Beograd kökenini ve anne tarafı Hırvatistan kökenini vurguladı.

80'lerin sonunda savaşın yaklaşmasıyla Ljiljana ailesini kurtarmak için hızlı bir karar aldı. Sadece temel eşyaları tek bir çantaya koyup üç çocuğuyla Almanya'ya kaçtı.

Yabancı ülkede çocuklarını beslemek için Rom düğünlerinde şarkı söyledi, ancak zor zamanlarda en ağır işleri de kabul etti, bunların arasında bir otelde tuvalet temizliği de vardı. Bu durum BBC'nin hayatı hakkında çektiği belgeselde de yer aldı.

"Beni klozetlerimi de temizledim. O savaş döneminde çok korkunçtu. Ama amacım vardı: ya kendimi ve şarkıma olan arzumu kazanırım ya da hepimiz başarısız oluruz. Ve utanmadım, dürüstçe çalıştım," dedi Ljiljana samimiyetle.

Uzun yıllar anonimlik ve zorlu çalışma döneminin ardından kader tekrar müdahale etti. Menajer ve yapımcı Dragi Šestić onu Düsseldorf'ta buldu ve Hollanda bir plak şirketinde albüm kaydetmesi için ikna etti. Bu, "ikinci kariyeri" olarak adlandırdığı ve Avrupa'nın en prestijli konser salonlarında sahne aldığı büyük dönüşünü temsil ediyordu.

Bu inanılmaz sanatçı 26 Nisan 2010 tarihinde Amsterdam'daki bir hastanede 66 yaşında kısa ve zorlu bir hastalıktan sonra hayatını kaybetti, ancak dürüst çalışma ve kırılmayan ruhuyla yaşamın tüm engellerini aşan bir kadının hikayesini bıraktı.