Ortadoğu'da onlarca yıldır ABD'nin kilit müttefiki konumunda olan Suudi Arabistan, Washington'ın "Project Freedom" operasyonu kapsamında kendi üslerini ve hava sahasını kullanma talebini reddetti. Bu adım, ABD Başkanı Donald Trump'ın Hürmüz Boğazı'ndan tankerlere askeri eskortluk yapmayı amaçlayan operasyonu fiilen askıya almasına neden oldu ve Riyad'ın artık İran'a karşı ABD'nin askeri bir aracı olmak yerine bağımsız bir bölgesel strateji izlemeye çalıştığını vurguladı. "Gardiyan" gazetesinin bildirdiğine göre, ABD Başkanı Trump'ın Hürmüz Boğazı'nda tankerlere askeri eskortluk etmeyi hedefleyen operasyonu askıya almasının temel nedeni, Suudi Arabistan'ın Prens Sultan Hava Üssü'nün kullanılmasına izin vermeyi reddetmesiydi. Riyad yönetimi, ABD Başkanı Donald Trump ile Veliaht Prens Muhammed bin Salman arasında yapılan doğrudan görüşmelere rağmen bu tutumundan vazgeçmedi. Suudi Arabistan, bu adımla kendi topraklarında yeni bir ABD-İran gerilimi istemediğini ilk kez net bir şekilde açıkladı. Bu hamle, savaş öncesi döneme kıyasla büyük bir politika değişikliğini temsil ediyor. Daha önce, Suudi Arabistan Tahran'a karşı sert bir tavır alınmasını en çok savunan ülkeler arasındaydı. O dönemde Riyad, Trump'ın "maksimum baskı" politikasını, İran ile diplomatik ilişkilerin kesilmesini ve bölgedeki agresif İran karşıtı koalisyonu desteklediğini belirtmişti. Ancak, savaşın kendisi, İran ile doğrudan bir çatışmanın Körfez monarşileri için ne kadar tehlikeli olabileceğini gösterdi. "Gardiyan"ın kaydettiğine göre, Suudi yetkililer Washington'ın net bir stratejisi olmadığını ve ABD'nin İran'ı ne yenebileceğini ne de büyük sonuçlar olmaksızın çatışmadan çıkabileceğini değerlendirdi. Britanya gazetesine konuşan bir Suudi diplomat, Amerikalıların "ne tırmandırabilecekleri ne de çıkabilecekleri" bir çatışmaya sürüklendiğinin aşikar olduğunu aktardı. Suudi Arabistan'ın politikasındaki bu değişikliğin özellikle önemli bir nedeni, İran'ın Körfez'deki enerji tesislerine ve Amerikan üslerine yönelik füze ve dron saldırılarıdır. Batılı hükümetler hasarın boyutunu küçümsemeye çalışsa da, giderek artan bilgiler Körfez ülkelerinin altyapısı ve ekonomisinin ciddi sonuçlar yaşadığını belirtiyor. Bu nedenle Suudi Arabistan, artık ABD'nin İran ile olan savaşında ön saflarda yer almak istemediğini kaydetti. Riyad, son on yıla kıyasla bugün tamamen farklı bir mantıkla hareket ediyor. Veliaht Prens Muhammed bin Salman'ın önceliği, bölgesel istikrarı, yabancı yatırımları ve barışı gerektiren Suudi ekonomisinin devasa dönüşümü olan "Vizyon 2030" projesi olarak öne çıkıyor. İran ile uzun süreli bir savaş bu planı doğrudan tehdit ettiğini belirtiyor. Bu nedenle Suudi Arabistan, Amerikan politikalarını körü körüne takip etmek yerine, şimdi ABD, Çin ve İran arasında bir denge kurmaya çalıştığını açıkladı. "Atlantic Council" portalının analizi, Körfez ülkelerinin İran'a yönelik tutumlarında giderek daha fazla farklılaştığını kaydetti. Birleşik Arap Emirlikleri Tahran'a karşı çok daha sert bir duruş sergileyip İsrail ile güvenlik işbirliğini derinleştirirken, Suudi Arabistan İran rejimiyle açık iletişim kanallarını sürdürmeye çalıştığını belirtti. Riyad, daha geniş bir bölgesel anlaşma bulma çabasıyla Mısır, Türkiye ve Pakistan ile birlikte diplomatik girişimlere bile katıldığını bildirdi. Suudi Arabistan'ın bugünkü stratejisi, İran rejimini devirmeye değil, çatışmayı kontrol etmeye ve bölgede tam bir kaosun önlenmesine odaklandığını bildirdi. Riyad, İran'ın çöküşünün daha tehlikeli bir istikrarsızlığa, milislerin yayılmasına, mülteci dalgalarına ve tüm Basra Körfezi için uzun vadeli ekonomik bir felakete yol açabileceğini belirtti. Bu nedenle Suudi yetkililer, Hürmüz Boğazı'nın doğrudan bir ABD-İran askeri çatışma alanı olması fikrini reddettiğini açıkladı. "Gardiyan" gazetesinin bildirdiğine göre, Riyad "Project Freedom"ın kolayca ABD ile İran arasında açık bir deniz savaşına dönüşebileceğinden ve bunun Suudi topraklarını otomatik olarak İran saldırılarının hedefi haline getireceğinden endişe ettiğini kaydetti. Yemen'deki Husilerin Kızıldeniz üzerinden rotaları kapatma ve küresel petrol arzını daha da tehdit etme olasılığı özellikle endişe yarattığını vurguladı. Bu gelişmeler, ABD'nin Körfez'deki etkisinin zayıfladığını açıkça ortaya koydu. Geçmişte, büyük bir bölgesel kriz sırasında Suudi Arabistan'ın Washington'ın stratejik bir askeri talebini reddetmesi neredeyse düşünülemezdi. Ancak bugün Riyad, çok daha bağımsız bir politika izlediğini ve Amerikan güvenlik garantilerine artık inanmadığını açıkça belirtti. Aynı zamanda, Suudi Arabistan uluslararası imajını düzeltmeye ve sadece savaşlara katılan değil, aynı zamanda arabuluculuk yapabilecek bir güç olarak kendini sunmaya çalıştığını bildirdi. Riyad, Fransa ile birlikte Filistin için iki devletli çözüm fikrini yeniden canlandırmaya çalıştığını belirtti; bu da İsrail'in İran'la topyekûn çatışma stratejisinden ek bir uzaklaşmayı temsil ettiğini açıkladı. Savaş, Körfez'deki Amerikan müttefikleri arasında derin çatlakları da ortaya çıkardığını belirtti. Birleşik Arap Emirlikleri, Suudilerin İran'a karşı aşırı ihtiyatlı davrandığını düşünürken, Riyad Abu Dabi'nin İsrail ile yakınlığı nedeniyle çok fazla risk aldığını kaydetti. "Gardiyan"a göre, BAE'nin OPEC'ten ayrılması ve hatta Arap Birliği'nden çıkmayı düşünmeye başlamasıyla iki ülke arasındaki gerilimlerin daha da arttığı bildirildi. Tüm bunlar, Ortadoğu'nun Suudi Arabistan'ın artık sadece Amerikan politikasının bir dayanağı olmak istemediği yeni bir döneme girdiğini vurguladı. Bunun yerine, Washington ile kendi çıkarlarına uygun olduğunda işbirliği yapan, ancak aynı zamanda Çin, İran ve diğer bölgesel aktörlerle ilişkilerini sürdüren bağımsız bir güç merkezi olmaya çalıştığını belirtti. Bu durum, ABD için ciddi bir jeopolitik sorun teşkil ettiğini açıkladı. Suudi Arabistan'ın desteği olmadan, ABD'nin İran üzerindeki askeri baskı seçeneklerinin çok daha sınırlı hale geldiğini vurguladı. Savaşın, Washington'ın Körfez'deki geleneksel müttefikleri üzerindeki mutlak kontrolünü artık kaybetmiş olduğunu ortaya koyduğunu kaydetti.