Hoakin Finiks, kendi döneminin en değerli oyuncularından biri olarak kabul edilir ancak aynı zamanda Hollywood'da hayvan hakları için en etkili seslerden biridir.

Oyuncu daha önce çocukluğunda onu sonsuza dek değiştiren bir olay hakkında konuştu. Ailesiyle birlikte teknede balık tutarken, yakalanan bir balığın teknenin kenarına vurulup öldürülmesini gördü.

“Üç yaşındaydım ama bu benim için hala çok canlı bir anı. Ailem ve ben teknede balık tutuyorduk. Bir balık çektiklerinde, mücadele ediyordu ve sonra da teknenin kenarına atıldılar. Ne olduğunu gizlemek mümkün değildi. Bu, hayvanlara nasıl davranıp onları yemek için kullandığımız şeydi,” diye açıkladı Finiks PETA kampanyasında.

Oyuncunun anlattığına göre, bu canlı bir varlığın mücadele ettiği ve ölümüne uğradığı manzara onu ve kardeşlerini derinden etkilemişti.

“Hayvan, yaşam dolu, enerjik bir varlıktan acımasızca ölüme getiriliyor. Ben bunu fark ettim, tıpkı kardeşlerim gibi,” dedi oyuncu.

Finiks daha sonra gördüğü şeyin onu öfkeli, korkmuş ve insanlara karşı güvensiz hissettirdiğini belirtti.

“Bana çok kötü bir his verdi. O anda artık et yemek istemediğimizi anladık. Ebeveynlerimize sorduk: ‘Neden bize söylemediniz?’ Annemle ilgili hatıralarım var, ağlıyordu. Ne diyeceğini bilemiyordu,” dedi Oscar ödüllü oyuncu.

Aile önce et yemeği bıraktı ve birkaç ay sonra süt ürünleri de tüketmeyi durdurdu. Finiks'in kardeşi River, artık süt ürünlerini kullanmamaları gerektiğine karar verdi ve sonunda hepsi vegan beslenmeye başladı. En küçük kız kardeşleri Samer doğduğunda zaten vegan bir ailede büyüyordu.

Finiks için veganlık sadece bir beslenme şekli değildi. Uzun yıllar boyunca kariyerinde, hayvanların durumunu, gıda endüstrisinin çevre üzerindeki etkisini ve insanların diğer canlılara olan sorumluluğunu anlatmak için platformunu kullandı.

2005 yılında yayınlanan "Earthlings" adlı belgesel filminde seslendirme yaptı. Bu film insanlığın hayvanları yemek, giymek, deneyler yapmak ve eğlence amaçlı kullanma yöntemlerini gösteriyor. Partneri Rooney Mara ile birlikte "Dominion" adlı bir başka belgeselde yer aldı. Ayrıca ikisi de hayvan haklarının savunulması için düzenlenen protestolar ve toplantılara katıldı.

“Hayvanlara karşı olan tutkumu her zaman ifade etmek zor oldu ve bunu asla yapma istemedim. Ancak şimdi durum gerçekten ciddi, et ve süt endüstrisinin iklim değişikliğiyle bağlantılı kanıtları çok büyük,” dedi bir keresinde.

Oyuncu 2020 yılında "Joker" rolüyle Oscar kazandığında güçlü bir mesaj iletti. Geleneksel teşekkür konuşması yerine, film dünyasının en önemli platformunda adaletsizliğin, doğanın ve insanlarla hayvanlar arasındaki ilişkinin önemini vurguladı.

“Bence çok doğal dünyadan koptuk. Birçok insan egocentric bir bakış açısına sahip ve evrenin merkezinde olduğumuzu düşünüyoruz,” dedi.

Özellikle süt endüstrisini eleştirdi:

"Doğaya gidiyoruz ve kaynaklarını çalıyoruz. Bir ineğin yumurtlamasını engellemek için onu zorluyoruz, yavrularını alıyoruz, ağlaması duyuluyor ama bunu fark etmiyorlar. Sonra da bu ineklerin sütünü içip kahvaltımızda kullanıyoruz." dedi Hollywood'un en ünlü yıldızlarına hitap ederek.

Ancak konuşması sadece eleştiri değildi. Finiks insanların yaratıcılığını ve alışkanlıklarını değiştirme yeteneğini vurguladı.

"Kendimizi değişime korkarız çünkü bir şeylerden vazgeçmek zorunda olduğumuzu düşünüyoruz. Ancak insanlar en iyi hallerinde çok yaratıcı ve yenilikçi olabilirler, hayvanların ve çevrenin yararına olacak değişiklik sistemleri geliştirebiliriz," diye ekledi.

Oscar kazandıktan sonraki gün Finiks Kaliforniya'daki bir çiftlikte bulunarak Liberti adlı bir ineğin ve Indigo adlı yavrusunun kurtarılmasına yardımcı oldu. Daha sonra hayvanlar bir hayvan barınağına götürüldü.

Gizli yaşamı ile tanınan Hoakin Finiks, inançlarından asla vazgeçmedi. Veganlık için Hollywood trendi değil, üç yaşındayken yaşadığı o olaydan sonra aldığı bir karar olarak gördü.