2024 yılına ait bir küresel mental sağlık araştırmasına göre, Uzbekistan dünyanın en şanssız ülkesi olarak lanse edilmektedir. Bu bağlamda, YouTuber Vendal, İngiltere'nin en depresif ülkesi olarak adlandırılan bu bölgeyi ziyaret ederek, gerçekte burada yaşamayı deneyimlemek üzere Taşkent'e gitti.

Vendal, yaptığı keşiflerde karşılaştığı topluluğun, yaşam koşullarına yönelik pozitif bir bakış açısına sahip olduğunu ve Avrupa futboluna duyulan tutku ile dolu olduğunu gözlemledi. Ziyareti sırasında, karşılaştığı insanların tavırlarında daha önceki seyahatlerinde gördüklerine göre dikkat çeken bir fark vardı.

İngiltere'den Uzbekistan'a direkt uçuşlar olmaması sebebiyle, Vendal'ın 6.200 kilometrelik yolculuğu, Türkiye’deki bir duraklamayı da kapsıyordu. Burada sabah saat 5'te 12 pounda (yaklaşık 14 euro) bir bira içerken, Taşkent’teki fiyatların çok daha makul olduğunu fark etti.

Taşkent'teki otelinin gecelik 60 pound (yaklaşık 70 euro) olması, konfor açısından evdeki konaklamalarından oldukça lüks bir seçenek sunuyordu. Ülkenin Sovyetler Birliği’nin bir parçası olduğu 67 yıl boyunca beklenebileceği gibi bir yoksulluk değil, tam tersine bir lüks anlayışıyla karşılaştığını ifade etti. Vendal, “Son yıllarda yavaş yavaş ve dikkatli bir şekilde dünyaya açılıyor,” diyerek, ülkenin turizm ve iş dünyasına dair olumlu gelişmelerine vurgu yaptı.

Uzbekistan'da yaşam tarzı, Batı'nın pek çok bölgesinde bulunmayan bir karaktere sahip. Şehir parklarında yerel halkın okçuluk yapabileceği stantlar mevcutken, Taşkent pazarlarında yapılan şık bıçaklar, İngiltere'nin kentlerinde hoş karşılanmayacak türden ürünler arasında yer alıyordu. Vendal’ın dikkatini çeken bir diğer unsur ise, çoğu yerlinin kameralar karşısında görünmekten memnuniyeti oldu.

Ziyaret sırasında yerel sakinler, ülkenin son on yılda büyük değişimler geçirdiğini açıkladı. Eğitim, politika ve özgürlük alanındaki gelişmelere dikkat çeken yerel halk, “Artık savaş yok. Huzurluyuz,” şeklinde görüş belirtti.

Geçmişte düşük olan gelirler şimdi artış gösterirken, yurt dışında daha iyi bir yaşam arayışında bulunan birçok Özbek, şimdi evlerine dönmektedir. Taşkent’in metro sistemi, Londra metrosundan çok daha temiz ve mimari olarak da haylice kayda değer bulunuyordu; ayrıca bilet fiyatları oldukça uygundu.

Sokak pazarlarında, oldukça uygun fiyatlarla Real Madrid formalarının replikaları da satılmakta. Çok az yerlinin İngilizce bilmesine rağmen, büyük Avrupa futbol kulüplerinin isimlerini seslendirerek turistle iletişim kurmaya çalışmaları dikkat çekmektedir.

Sokak pazarlarında alışveriş yaparken, döviz kuru nedeniyle ilk başta fiyatlar oldukça yüksek görünebilir. Bir Özbek somu 0,000062 pound değerindedir. Örneğin, basit bir doldurulmuş pide 5.000 som, yani yaklaşık 30 penniye mal olmaktadır.

Daha fazla para harcayarak, Uzbekistan’ın ulusal yemeği olan pilavın bir tabağını almak da mümkün. Ancak Vendal, bu yemeği pek beğenmediğini belirtirken, fiyatların oldukça ucuz olmasının alınacak pek çok şey sunabileceğini vurguladı.

Sonuç olarak, Vendal, “Dünyanın en şanssız ülkesi” olarak adlandırılan Uzbekistan'da geçirdiği zaman için son derece mutluydu. “Burası, pek çok kişinin düşündüğünün aksine, sadece gülümseme, misafirperverlik ve asla unutmayacağım bir karşılamayla dolu,” diyerek gezi anılarını sonlandırdı.