Brisbane'deki bir tenis turnuvasında çekilen sıradan bir yeni yıl fotoğrafı, Ukrayna spor camiasında büyük bir tepki dalgası yarattı ve savaş zamanlarında kaçınılmaz olan bir meseleyi gündeme getirdi: Sporun sınırları nerede başlar, ahlaki ve sosyal sorumluluk nerede biter? Fotoğrafın içinde, şans eseri Sırp tenisçi Aleksandra Krunić de yer alıyor.

Ukrayna'nın dubl şampiyonu Nadja Kičenok, sosyal medyada Rus kökenli tenisçilerle birlikte yer aldığı bir fotoğraf nedeniyle yoğun eleştirilerin odağı haline geldi. Bu görüntü, savaş ve Rusya'nın saldırganlığının spor alanlarına ne denli sızdığını ve sporculardan net bir duruş beklenip beklenmediğine dair geniş bir tartışmanın simgesi haline geldi.

Kičenok, 12 kez WTA dubl şampiyonu olarak Brisbane'de Yeni Yılı, Kazakistan'ı temsil eden Yulia Putintseva ve Ana Danilina ile birlikte kutladı. Ayrıca, Avustralya bayrağı altında yarışan Daria Kasatkina da fotoğrafta yer aldı. Krunić ise Moskova doğumlu olup akıcı bir şekilde Rusça konuşmaktadır.

Ancak, fotoğraftaki Rus kökeni, Ukraynalı tenisçinin eleştirilmesine ve kamuoyuna hesap verme zorunluluğuna tabi tutulmasına yeterli oldu. Sonuç olarak, fotoğrafı silmek zorunda kaldı.

Eleştirilerin en güçlü gelenleri, Rusya'nın işgaline karşı keskin bir sesle duran tenisçi Oleksandra Olinikova'dan geldi. Babası askeri hizmette olan Olinikova, bir dizi insani yardım çalışmasına katılmanın yanı sıra Ukrayna ordusu için fon toplayan etkinliklerde de yer aldı. Kičenok’un, Gazprom'un sponsor olduğu bir turnuvada yer alan Putintseva ile olan bağlantısı Olinikova'yı özellikle öfkelendirdi.

Olinikova, "Spor önemli bir rol oynar. Savaş dönemlerinde sporcuların dünyaya gerçeği söyleme yükümlülüğü vardır. Bu nedenle, bazı meslektaşlarımın ülkelerindeki gerçeklikten uzaklaşmasını görmek benim için acı verici ve tiksindirici. Onlar en önemli tenis sahalarında eğlenirken, birçok insan onları takip ediyor. İyi bir yaşam sürebiliyorlar, ama bunun bedeli var," ifadelerini kullandı.

Kičenok'un, Rus kökenli tenisçilerle birlikteyken Ukraynalılara mutlu bir yeni yıl dilemesinin, savaşın sponsorları arasında yer alan Gazprom'un tanıtım turnuvasında bir katılımcı ile birlikte olmasının en büyük cinizm örneği olduğunu vurguladı.

Daha sonra gelen tepkilerin ardından Kičenok, Ukraynalı tenis camiasına bir mektup yazarak konumunu açıklamaya ve savaşın hafife alındığına dair suçlamaları reddetmeye çalıştı.

"Birisini rahatsız ettiysem üzgünüm. Pro-Ukrayna tutumum değişmedi. St. Petersburg'da düzenlenen turnuva da beni rahatsız etti. Orada bulunan kişilerle ilgili memnuniyetsizliğimi ifade ettim. Olayın dışındaki durumu Yulia Putintseva ile görüşmedik çünkü off-season'da neler olduğunun farkındaydım. Ne yazık ki, birçok kişi savaşın hâlâ sürdüğünü anlamıyor," açıklamasını yaptı.

Kičenok, ardından durumu ve maruz kaldığı baskıyı daha kişisel bir şekilde ifade etti.

"Ben bir kamu figürü olduğumdan büyük bir sorumluluk taşıyorum. Rus tenisçiler konusundaki söylediklerinizi anlıyorum ancak bu tenisçiler, saldırgan bir ülkeyi temsil etmiyor. Bu kesin bir gerçektir! Hayatım hakkında bu kadar ilgili olduğunuz için teşekkür ederim. İki yıl önce, zor zamanlar geçirdiğimde hiç kimse umursamıyordu.

Ne yazık ki, lanet olası savaş nedeniyle insanlar bu kadar öfkeli. Artık antrenman yapmak yerine yanlış bilgilerin yayılmasına karşı cevap vermek zorundayım. Eleştirileri kabul ediyorum ve fotoğrafın Rus ateşi altında bulunanlar için zorlayıcı olabileceğini anlıyorum. Babam da şu anda Ukrayna'da, bombalardan korunacak bir sığınağı olmayan evimizde," sözlerini tamamladı Kičenok.