Policija, 1978 yılında Yunanistan'ın Kostaleksi köyünde anonim ve biraz gizemli bir mesaj aldı. Mesajda, bir mahkumun Kariotis ailesinin evindeki bodrumda tutulduğu belirtiliyordu. Bu bilgi oldukça şüpheli görünse de polis, tüm detayları araştırmaya karar verdi. Köyün dışına doğru uzanan geniş duvarlarla çevrili vilanın önünde onları aile üyeleri karşıladı. Kardeş ve iki kız kardeş, herhangi bir endişe duymadan veya sorular sormadan hemen bodruma giden yolu gösterdiler. Bodrumun altındaki karanlık odada polisler şaşkınlıkla karşılaştılar: kötü fiziksel durumda tutulan bir kadın.
Kadının görünüşü bitkindi ve soruları yanıtlamıyordu. İlk bakışta, uzun süre bu karanlık mekanda tutulduğu açıktı. Araştırmacılar, bu kadının neredeyse üç on yıl boyunca bodrumda hapsolduğu gerçeğiyle şok oldular: Elena Kariotis. Hikayesi tüm ulusu sarsmıştı.
Elena Kariotis, Kariotis ailesinin en küçük çocuğuydu ve çocukluğu en zorlu tarihlerde başladı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Yunanistan'ın Alman işgali altında olduğu ve ardından bir iç savaşa sürüklendiği dönemde büyüdüler. Bu durum onların hayatını belirsizliğe ve korkuya sürükledi.
Politikalar, herkesin hayatında önemli bir rol oynadı ve Elena'nın ebeveynleri de bu politikalara dahil oldu. Elena, komünist bir gençle aşık olduğunda sorun ortaya çıktı; ailesi ise monarşiyi destekliyordu. Bu durum onlara aşılmaz geldi ve Elena'yı cezalandırmak için bodruma hapsettiler.
Elena'nın akrabaları korkmuştu ve çok baskın babaları nedeniyle ona yardım edemediler. Kariotis ailesi, komşular arasında söylentilerin ve gizli konuşmaların konusu oldu; ancak komşular iç aile işlerine karışmamak için geri çekildiler.
Yıllar boyunca Elena izole edildi. Dışarı çıkarılmadı, temel hijyen sağlanmadı. İhtiyacını bir kutuya giderdi ve kirli çarşafların üzerine uyuyordu. Dünyadan ve insanlardan uzaktaydı. Herkes bu durumdan haberdar olsa da kimse konuşmaya cesaret edemedi. Elena'nın ortadan kaybolmasıyla ilgili olarak komşular sadece birbirlerine fısıldadılar, ancak resmi bir şikayette bulunmadılar.
Elena'nın babası, aile başı ve tüm üyelerin hayatını kontrol eden kişi 1978 yılında öldü. Aile sonunda Elena'nın yaşadığı korkunç durumu yetkililere bildirmeye karar verdi.
Polis bodruma girdiğinde şaşkınlıkla karşılaştılar. Elena tamamen değişmişti, fiziksel ve zihinsel görünümü harap olmuştu. Yıllarca hapsedilmesi sonucu neredeyse vahşi bir hale gelmiş, sakinleştirilmek için yapılan her çabaya agresif tepki veriyordu. Çığlık atıyordu, kavga ediyordu ve polisleri ısırarak savunuyordu. Hepsi şok olmuştu, ancak kimse onları suçlayamadı; bu uzun süreli psikolojik ve fiziksel işkenceye bağlıydı. Elena yavaşça bodrumdan çıkarıldı ve yorgunken şoka girdi.
29 yıldır görmediği güneş ışığı onu tamamen şok etti. Araştırmayı sürdürmek için polisler, Elena'yı tedavi etmeye devam edecekleri bir psikiyatri hastanesine götürdü. Elena tekrar konuşmayı öğrendi; ancak hapsedilme anıları tam olarak geri gelmedi. Ne kadar zaman geçtiğini anlamadı ve sürekli 18 yaşında olduğunu söylüyordu. Bu, onu hapseten babasının ona söylediği yaştı.
Yıllar boyunca iyileşmeyi öğrenirken Elena sosyalleşmeyi öğrendi; ancak karanlık geçmişini unutmak mümkün değildi. 1986 yılında bir gazeteciye verdiği röportajda, yaşadıklarından çok fazla şey söyleyemedi. Anıları "bastırılmış"tı, zihnini daha fazla acıdan korumak için.
Ancak iyileşmesi uzun sürmedi. 1998'de Elena kayboldu. Kardeşleri ve erkek kardeşi olayla ilgili şüpheli olarak görüldüler; ancak onlara atfedilen herhangi bir somut kanıt bulunamadı. Elena, onu yeniden kabul etmeye çalışan dünyadan ortadan kayboldu ve tekrar görünmedi.
