2023 baharında gripten dolayı akciğerleri iflas eden 33 yaşındaki bir erkek, bir donör bulunana kadar iki gün boyunca devrim niteliğinde bir yöntemle akciğersiz yaşatıldı. Hastanın iki yıldan uzun süre sonra normal bir hayat sürdüğü belirtildi. Cell Press yayınevinin Med dergisinde yayımlanan rapora göre, cerrah ekibi hastanın ağır enfekte akciğerlerini çıkararak, her iki akciğerin nakli yapılana kadar onu "yapay akciğer" sistemiyle hayatta tuttu. Bu vaka, kritik durumdaki hastaları donör organ beklerken hayatta tutmak için potansiyel yeni bir yöntemin varlığını vurguladı. Northwestern Üniversitesi'nden göğüs cerrahı ve baş yazar Ankit Bharat, "Kritik durumdaydı. Gelir gelmez kalbi durdu. Canlandırma yapmak zorunda kaldık. Enfeksiyon o kadar ağır ki akciğerler eridiğinde geri dönülemez şekilde hasar görmüş oluyorlar. O zaman hastalar ölür" açıklamasını yaptı. 33 yaşındaki hasta, iltihap ve enfeksiyonun akciğerleri ele geçirdiği tehlikeli bir durum olan akut solunum sıkıntısı sendromu (ARDS) geliştirdi. Hastalığı gripten başladı, hızla kötüleşti ve bakteriyel zatürre ile komplike hale geldiği kaydedildi. Durumu kötüleştikçe akciğerleri, kalbi ve böbrekleri iflas etmeye başladı. Bu noktada, her iki akciğerin nakli hayatta kalma şansı olarak belirlendi. Hastanın akciğerleri tedavi edilemez durumdaydı ve enfeksiyonun yayılmasına aktif olarak katkıda bulunuyordu. Ancak vücudu hemen nakil yapmaya uygun olmayacak kadar dengesizdi, bu yüzden doktorların onu stabilize etmek için zamana ihtiyacı vardı. Northwestern Üniversitesi'nden göğüs cerrahı ve baş yazar Ankit Bharat, "Kalp ve akciğerler birbirinden ayrılamaz bir şekilde bağlantılıdır. Akciğerler olmadığında hastayı nasıl hayatta tutarsınız?" sorusunu yönelterek durumu aktardı. Bu sorunu çözmek için tıbbi ekip, geçici olarak akciğerlerin rolünü üstlenmek üzere tasarlanmış bir yapay akciğer sistemi geliştirdi. Bu sistem, kanı oksijenle zenginleştirdi, karbondioksiti uzaklaştırdı ve dolaşımı destekleyerek hastanın akciğerleri olmasa bile kalbinin ve diğer organlarının çalışmaya devam etmesini sağladı. Hasarlı akciğerler çıkarıldıktan sonra hastanın durumu iyileşmeye başladı. Kan basıncı stabilize oldu, organları iyileşmeye başladı ve enfeksiyon kontrol altına alındığı belirtildi. İki gün sonra, donör akciğerler bulundu ve cerrahlar her iki akciğerin naklini başarıyla tamamladı. İki yıldan uzun süre sonra hasta, sağlıklı akciğer fonksiyonuyla normal bir yaşam sürdürdüğü bildirildi. Science Daily'nin aktardığına göre, Bharat, "Geleneksel olarak, akciğer nakli interstisyel akciğer hastalığı veya kistik fibroz gibi kronik rahatsızlıkları olan hastalar için ayrılmıştır. Şu anda insanlar, ağır ARDS geçirirseniz, onlara destek vermeye devam ettiğinizde akciğerlerin sonunda iyileşeceğini düşünüyor" açıklamasını yaptı. Ancak çıkarılan akciğerlerin incelenmesi farklı bir tablo ortaya koydu. Moleküler analiz, dokunun iyileşmesinin mümkün olmadığını gösteren kapsamlı yara izleri ve bağışıklık sistemi hasarlarını ortaya koydu. Bharat, "İlk kez, biyolojik olarak, bazı hastaların her iki akciğerin de nakline ihtiyaç duyacağına, aksi takdirde hayatta kalamayacaklarına dair moleküler kanıt sunuyoruz" bilgisini aktardı. Şimdilik bu yaklaşım, gerekli uzmanlık ve kaynaklara sahip yüksek düzeyde uzmanlaşmış tıp merkezleriyle sınırlıdır. Yine de Bharat, zamanla donör akciğer bekleyen hastaları hayatta tutmaya yardımcı olan daha standart sistemlere dönüşebileceğini umduğunu belirtti. Bharat, "Benim pratiğimde, genç hastalar neredeyse her hafta ölüyor çünkü kimse nakilin bir seçenek olduğunu anlamadı. Solunum yolu virüsleri veya enfeksiyonların neden olduğu ağır akciğer hasarlarında, akut durumlarda bile akciğer nakli hayat kurtarabilir" vurguladı.