Eski ABD Başkanı Donald Trump yönetimi döneminin İçişleri Bakanı Dag Bergam, sosyal medya platformu X üzerinden "Coalie" adını verdiği yeni bir kömür maskotunu tanıttı. Yapay zeka ile oluşturulan ve kask, çizme, eldiven giyen bu maskotun, Trump'ın "Amerikan Enerji Egemenliği Gündemi"nin sözcüsü olacağı belirtildi. Bergam, paylaşımında "Kaz, bebeğim, kaz!" mesajına yer verdi.

Anime tarzı gülümsemesi ve iri gözleriyle dikkat çeken bu karakter, kömür madenlerinin düzenlenmesinden sorumlu federal bir kuruluş olan Yüzey Madenciliği İyileştirme ve Uygulama Ofisi'nin (OSMRE) elçisi olarak görev yapacak. OSMRE'nin web sitesinde yayımlanan ek görüntülerde, yapay zeka tarafından oluşturulan antropomorfik kömür parçası, yine yapay zeka ürünü "ailesiyle" poz verirken, bir ofis masasında dururken, göz kırparken ve terk edilmiş bir madenin cennet gibi bir mesire alanına dönüştürüldüğünü gösterirken tasvir edildi. OSMRE, Coalie'nin bir tanıtım maskotu olmadığını, terk edilmiş madenlerin rehabilitasyonu ve parklara veya rekreasyon alanlarına dönüştürülmesi gibi karmaşık konuları açıklamak için tasarlanmış bir "eğitim aracı" olduğunu bildirdi. Kurum ayrıca kömürün ABD'nin enerji arzında hala kilit bir rol oynadığını vurguladı.

Çevre aktivistleri bu adıma sert tepki göstererek, bunu en kirli fosil yakıtın imajını güzelleştirme çabası olarak değerlendirdi. Batı Virginia merkezli Coal River Mountain Watch örgütünden aktivist Junior Walk, girişimi "iğrenç" olarak nitelendirdi. Walk, "Dünyanın gördüğü en tiksindirici enerji üretim biçimlerinden birine yapay zeka kullanarak gülen bir yüz takmak, bu yönetim için hem iğrenç hem de tipik bir davranış" ifadelerini kullandı. İklim krizi ve madencilikten etkilenen topluluklarda artan sağlık sorunları döneminde "Coalie'nin çarpık gülümsemesi ve ürkütücü gözlerinin onu rahatsız ettiğini" kaydetti. Bu maskotun kullanılması, Trump'ın vaatlerine rağmen son on yılda ciddi düşüş gösteren kömür endüstrisini yeniden canlandırmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak aktarıldı. Eski Başkan daha önce kömürü destekleyen yürütme emirleri imzalamış, santral kapanışlarını durdurmuş ve çevresel düzenlemeleri iptal etmiş, hatta BM'de "kömür" teriminin "temiz, güzel kömür" ifadesiyle değiştirilmesi gerektiğini belirtmişti.