Edinburg Üniversitesi liderliğindeki uluslararası bir bilim insanı ekibi, Antarktika buz tabakasının altında şimdiye kadar gizli kalan manzaranın en detaylı haritasını çıkardığını bildirdi. Hazırlanan harita, iki ila beş kilometre kalınlığındaki buzun altında yer alan binlerce keşfedilmemiş tepe, vadi, dağ sırası ve derin kanyonu gün yüzüne çıkardığını belirtti. Antarktika buz kalkanının yüzey alanı Avustralya'nın iki katı büyüklüğünde olup, Dünya'daki tatlı suyun yüzde yetmişini barındırmaktadır. Bugüne kadar buzun altında ne olduğunu araştırmak son derece zordu ancak Ice Flow Perturbation Analysis (IFPA) adlı yeni bir yöntem, bilim insanlarının buz hareket fiziğini ve en son uydu görüntülerini kullanarak “buzun içini görmesini” sağladığını kaydetti. Edinburg Üniversitesi Jeobilim Bölümü'nden Profesör Andrew Curtis, “Bu yöntem, buz yüzeyinden elde edilen uydu verilerini buz tabanına kadar projelendirmemizi sağlıyor. Buz tabakalarının altına bakmak için bu tamamen yeni bir yoldur” açıklamasını yaptı. Şu anda Grenoble Jeobilim Enstitüsü'nde görevli bilim insanı Helen Ockenden ise, “Buzun içinden veri toplamanın zorlukları nedeniyle, Antarktika'nın gizli manzarası hakkında Mars veya Venüs yüzeyinden daha az bilgiye sahibiz. Bu yeni yöntem, haritalardaki boşlukları doldurmamızı ve dağ sıraları, kanyonlar ve jeolojik sınırlar hakkında yeni detayları ortaya çıkarmamızı mümkün kılıyor” belirtti. Harita, engebeli arazinin buz kütlelerinin denize doğru hareketini yavaşlatabileceğini gösterdiğini belirtti. Sürtünmenin erime hızlarını azalttığını vurgulayan bilim insanları, bunun gelecekteki deniz seviyesi yükseliği tahminleri üzerinde önemli bir etkisi olabileceğini de kaydetti. Araştırma sonuçlarının saygın Science dergisinde yayımlandığını bildiren uzmanlar, bu haritanın gelecekteki araştırmalar ve daha hassas iklim modelleri için anahtar niteliğinde olacağını belirtti. Özellikle Antarktika'nın erimesinin dünya genelindeki kıyı bölgelerini ne kadar tehdit edebileceğinin değerlendirilmesi açısından kritik önem taşıdığını vurguladılar. Araştırmanın yazarları, “Artık Antarktika'nın küresel ısınma koşullarında nasıl davranacağına dair daha iyi bir anlayışa sahibiz. Bu bize kıyı şehirlerini sellerden daha iyi korumada yardımcı olabilir” aktardı. Bu keşif, Antarktika buz tabakasının iklim değişikliği nedeniyle hızla değiştiği bir dönemde geldi. Newsweek'in aktardığına göre, yeni harita gezegenimizin geleceğini anlamak için kritik bir rol oynayabilir.