Bilim insanları, 8 Temmuz 2023 tarihinde Karayip adası Dominika açıklarında, doğada eşsiz bir olay olan bir dişi balinanın doğumunu kaydetmeyi başardı. Bu olay sırasında, onları hayrete düşüren inanılmaz bir fenomeni keşfeden bilim insanları, balinaların nasıl iletişim kurduğunu anlamaya çalışan Project CETI ekibinden geliyordu. N1'in The Guardian'dan aktardığına göre, 19 yaşındaki Raunder adlı dişi balina, ikinci yavrusunu doğurmaya hazırlanırken ailesi ve diğer bireyler tarafından çevrelenmişti. Bilim insanları yaklaşık beş buçuk saat boyunca grubun davranışlarını tekneden gözlemleyerek, dronlarla çekim yaparak ve su altındaki sesleri kaydederek belgeledi. Yakın zamanda Scientific Reports ve Science dergilerinde yayımlanan bu veriler, bilim tarihinde son derece nadir bir durumu temsil etmektedir. 93 balina ve akraba türü arasında, vahşi doğada doğum yaparken yalnızca dokuzu şimdiye kadar gözlemlenmiştir. Daha da nadir olanı, anneyle akraba olmayan balinaların da yardıma katılmasıydı. Project CETI ekibi üyesi Shane Gero, New Scientist'e yaptığı açıklamada, "Bu, primat olmayanlarda doğuma yardımın ilk kanıtıdır. Doğum yapan kızına anneden gelen nesiller arası desteği ve ayrıca akraba olmayan diğer dişilerin desteğini görmek büyüleyici," ifadelerini kaydetti. Doğum, kuyrukların su yüzeyinde görünmesinden yavrunun doğmasına kadar 34 dakika sürdü. Doğum sırasında, diğer yetişkin dişiler Raunder'ın sırt yüzgecinin altına daldı, çoğu zaman sırtüstü, başları onun genital açıklığına dönüktü. Scientific Reports'ta yayımlanan çalışmada, doğumdan hemen sonra sürünün davranışlarının "ani bir şekilde değiştiği", her üyenin aktif hale geldiği belirtildi. Araştırmacılar, tüm yetişkin bireylerin "yenidoğanın vücudunu kendi aralarına bastırdıklarını, ona başlarıyla dokunduklarını" belirtti. Balinalar burunlarını yavruya doğru yönelterek, "onu su altında ve su yüzeyindeki kendi bedenleri üzerinde itelediler." Bu olağanüstü davranışın 36 milyon yıldan daha eskiye dayandığı ve balinaların ile akraba türlerinin benzersiz tarihiyle ilişkili olduğu düşünülmektedir. Uzak ataları sudan çıkıp karada yaşama adapte olduktan sonra, balinalar okyanusa geri dönen tek memelilerdir. Bu geri dönüş, yenidoğanların boğulmasını önlemek için belirli evrimsel adaptasyonlar gerektirmiştir. Örneğin, diğer memelilerin aksine balina yavruları kuyrukları önde doğar. Ancak, ispermeçet balinası yavruları birkaç saat içinde iyi yüzücüler olsalar da, doğumdan hemen sonra batarlar. Bu nedenle, araştırmacılar, diğer bireylerin yavruyu "batmasını önlemek ve aynı zamanda ilk nefeslerini almasını sağlamak için" yukarı kaldırmaları gerektiğini belirtti. İnsanlar da dahil olmak üzere primatlar, doğum sırasında birbirine yardım ettiği bilinen diğer tek memelilerdir. Çalışmada, bilim insanlarının balinaların önemli olaylar sırasında "vokal tarzlarında" belirgin değişiklikler de dahil olmak üzere çok sayıda ses çıkardıklarını kaydettiği belirtildi. Bu durum, doğumdan sonra bir pilot balina grubunun sürüye yaklaştığında da yaşandı. Araştırmacılar, vokalizasyondaki değişikliklerin grubun doğumu desteklemek veya yenidoğanı korumak için koordine olduğunu gösterdiğini vurguladı. İspermeçet balinalarının hayvan dünyasındaki en uzun gebelik sürelerinden birine sahip olduğu ve bunun 16 aya kadar sürebileceği belirtildi. Yavrular doğduğunda zaten yaklaşık 4 metre uzunluğundadır. En az iki yıl anne sütüne bağımlıdırlar. Büyüdükçe, genç bireyler sürünün sosyal yapısının merkezi haline gelirken, diğer bireyler anne yiyecek ararken yavruların bakımına yardımcı olur. Doğumun 2023'te kaydedilmesinin ardından, sürü bir yıldan fazla bir süre tekrar görülmedi. Daha sonra, yenidoğan geçen yıl 25 Temmuz'da Akra ve Aurora – sürünün diğer genç bireyleri – ile birlikte görüldü.