Arnavutluk Başbakanı Edi Rama, Perşembe gecesi, kamu ihalelerinde usulsüzlük suçlamalarıyla karşı karşıya olan Başbakan Yardımcısı Belinda Baluku'yu görevden aldığını açıkladı. Yolsuzluk ve Organize Suçlarla Mücadele Özel Savcılığı (SPAK), Baluku hakkında Aralık ayında, 2021 yılındaki 200 milyon avroyu aşan iki inşaat sözleşmesinin verilmesini etkilediği şüphesiyle dava açmıştı. Parlamento, 5 Mart'ta Baluku'nun dokunulmazlığını kaldırıp kaldırmayacağına karar verecek ve bu durum SPAK'ın onu tutuklamasına izin verecek. 2030 yılına kadar Avrupa Birliği üyesi olmayı hedefleyen Arnavutluk, Brüksel'den yolsuzlukla daha kararlı bir şekilde mücadele etmesi yönünde baskı görüyor. Başbakan Yardımcılığı ve Altyapı Bakanlığı görevlerini yürüten Baluku, tüm suçlamaları reddetti. 2013'ten beri iktidarda olan Rama, aylarca kendisini kamuoyu önünde desteklemişti. Perşembe günü, yedi pozisyonu kapsayan kabine revizyonu kapsamında Baluku'nun görevden alınma nedeni hakkında bilgi vermedi. Hükümet sözcüsü Manjola Hasa, Reuters'a e-posta yoluyla ilettiği açıklamada, Başbakan'ın bu görev süresinin başından itibaren kabine değişikliklerinin daha sık olabileceğini belirttiğini ve son dört ayda Baluku'nun istifasını üç kez reddettiğini kaydetti. Baluku, yükselen bir siyasi yıldız olarak görülüyordu ve Rama'nın olası halefi olarak favori gösteriliyordu. İddianamenin açıklanmasından bu yana, ülkedeki en büyük muhalefet partisi olan Demokrat Parti, hükümeti geçen yıl çok sayıda yolsuzluk skandalıyla sarsılan Rama'nın istifasını talep eden protestolar düzenledi. Göstericiler Molotof kokteylleri atmış, çatışmalarda hem polisler hem de protestocular yaralanmıştı. Avrupa Birliği yetkilileri, Reuters'a yaptıkları açıklamada, Rama'nın yolsuzluk vakalarını ele alış biçimini yakından takip ettiklerini ve suç ve yolsuzlukla mücadelenin, bu Balkan ülkesinin 2030 yılına kadar AB üyeliği adaylığı için hayati önem taşıdığını vurguladı.