Bazı şarkılar belirli dönemlere aitken, bazıları zamanın dokunamayacağı türdendir. “The Thrill Is Gone” ikinci kategoriye girer. Bi Bi King’in ünlü versiyonunu kaydettiğinden daha fazla yirmi yıldan beri bu parça hala tanıdık, güçlü ve duygusal bir şekilde çalınıyor.

BluesWay Records etiketi Aralık 1969'da "The Thrill Is Gone" şarkısını single olarak yayınladığında, King'in kariyerinde en başarılı şarkılardan biri haline geldi ve en tanınmış parçalarından biri oldu. Billboard'un en çok satan soul şarkıları listesinde üçüncü sırada yer aldı ve geniş Billboard Hot 100 listesine 15. sırada girdi.

Bu arada, King bu şarkının Roj Hokins ve Rik Darnel tarafından 1951 yılında yazılmış bir versiyonunu yorumluyor. Klasik bir blues düzenlemesi yerine, King şarkıya daha sofistike bir prodüksiyon ve "Lusil" gitarının tanıdık sesini kazandırdı.

Her şeyin merkezinde yine de ses ve gitar var. King çok fazla nota çalmıyor - ama neredeyse her nota ağırlığı taşıyor. Oynama tarzı gitarı eşit derecede anlatıcı bir hale getiriyor.

Özellikle gitar solosu öne çıkıyor. Virtöz rekabet ve büyük sayıda ton yerine, King pauzalar, vibrato ve duyguyu hassas bir şekilde dağıtarak gerilimi yaratıyor. İşte bu ekonomiklik, tarzının en önemli özelliklerinden biri haline geldi ve "The Thrill Is Gone" solosu, basitliğin nasıl teknik gösteriş kadar etkili olabileceğinin örneklerinden biri olarak sıklıkla gösterilir.

Şarkı aşkın ve bir zamanlar var olan duyguların sonunu anlatıyor, ancak King'in yorumunda duygu çok daha geniş kapsamlı. King'in yorumunda hayal kırıklığı, gurur ve kabul hissi karışımı duyuluyor. Dramatik açıklamalar gerekmiyor çünkü gitar genellikle sözcüklerin ifade edemediği şeyleri söylüyor.

"The Thrill Is Gone", blues müziğini geniş kitlelere yaklaştıran önemli bir anı temsil etti. King bu şarkıyla geleneksel blues çevrelerinin dışında bir hayrana ulaştı ve single en tanınmış kayıtlarından biri haline geldi. Şarkı ona iki Grammy ödülü kazandırdı, bunlardan biri de en iyi erkek R&B vokal performansı kategorisindeydi.

Ardından gelen on yıllar onun önemini azaltmadı. Aksine, "The Thrill Is Gone" konser performansları, yeni nesil gitaristler ve birçok önemli blues ve gitar kayıt listesinde yaşamaya devam etti.

Şarkı bugün hala dünyanın dört bir yanındaki radyo istasyonlarında düzenli olarak çalınıyor ve Spotify'da 112 milyondan fazla dinlenme sayısına ulaştı.

Bugün, gitar virtüözlüğü sıklıkla hız ve teknik zorluklarla ölçülüyor olsa da, King'in solosu farklı bir tür ustalığı hatırlatıyor. Gücü, ne kadar çok nota çalabilmesinden değil, tek bir notaya ne kadar çok duygu koyabilmesinden kaynaklanıyor.