Britanya antiterör polisi, ABD Hava Kuvvetleri'nin İran'a yönelik operasyonlarda kullandığı RAF Fairford üssü yakınında üç şüpheli minibüs tespit edilmesinin ardından beş kişiyi gözaltına aldı. Gözaltına alınanların İran ile bağlantısı henüz doğrulanmadı.
Olay, 27 Eylül Pazar günü saat 00.45'te Gloucestershire bölgesindeki RAF Fairford üssüne doğru hareket eden üç şüpheli araç ihbarıyla başladı. Silahlı polis ekipleri, üssün yakınındaki Whelford köyünde beş kişiyi gözaltına aldı.
Gözaltına alınanların tamamının 23-25 yaş aralığında, Londra'da yaşayan Britanya vatandaşları olduğu açıklandı. Üçü Westminster, biri Camden, biri ise Willesden bölgesinde ikamet ediyordu. Britanya yasaları gereği isimleri kamuoyuyla paylaşılmadı.
Şüpheliler önce Patlayıcı Maddeler Yasası kapsamında, ardından terör saldırısı hazırlığı şüphesiyle gözaltına alındı. Polis, soruşturma sürerken beş kişiyi sıkı koşullarla kefaletle serbest bıraktı; henüz haklarında suçlama yöneltilmedi.
Olayın ardından patlayıcı uzmanları üç beyaz minibüsü robot yardımıyla saatlerce inceledi. Yaklaşık 85 hane tahliye edilirken geniş güvenlik çemberi oluşturuldu. İlk aşamada araçlarda el yapımı patlayıcı malzemesi bulunabileceği değerlendirildi ancak yapılan incelemelerde patlayıcı ya da işlevsel bomba tespit edilmedi.
RAF Fairford, ABD Hava Kuvvetleri tarafından onlarca yıldır kullanılıyor. Neredeyse üç kilometre uzunluğundaki pistiyle Avrupa'da ağır stratejik bombardıman uçaklarını kaldırabilecek sayılı üslerden biri olan Fairford'dan, bu yıl İran'a yönelik operasyonlarda B-52 ve B-1 bombardıman uçakları defalarca kalkış yaptı.
İran Devrim Muhafızları Ordusu, temmuz ayında Britanya'yı uyararak ABD bombardıman uçaklarının İran'a saldırı düzenlediği her üssün "meşru hedef" sayılacağını açıklamıştı. Bu tehdit ile Fairford yakınındaki gözaltılar, İran'ı soruşturmanın merkezine taşıdı.
Britanya antiterör polisi şefi Lorens Tejlor, soruşturmacıların gözaltına alınanların bir yabancı devlet adına aracılık ya da infaz görevi üstlenip üstlenmediğini de araştırdığını doğruladı. Ancak Taylor, bu durumun söz konusu devletin İran olduğunun kanıtlandığı anlamına gelmediğini vurguladı.
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, iddia edilen plana bir "yabancı aktörün" karıştığını öne sürdü ancak bu iddiaya ilişkin kamuya açık delil sunmadı. İran'ın Londra Büyükelçiliği ise Tahran'ın gözaltına alınanlarla herhangi bir bağlantısını "kesinlikle reddettiğini" açıkladı ve bazı Britanyalı siyasetçileri ile medya kuruluşlarını İran karşıtı duyguları körüklemekle suçladı.
ABD Başkanı Donald Trump, Britanyalı güvenlik birimlerinin müdahalesini överek şüphelilerin üsse "büyük zarar" vermeyi hedeflediğini söyledi. Britanyalı yetkililer, güvenlik servislerinin grup hakkında önceden bazı bilgilere sahip olduğunu doğruladı ancak izlemenin ne kadar ayrıntılı olduğunu açıklamadı.
ABD ordusu, olayın ardından Avrupa'daki askerlerini, sivilleri ve ailelerini korumak için gerekli önlemleri almaya devam edeceğini bildirdi.
