Işıklandırma sistemleri, kavşaklarda kırmızı, sarı ve yeşil renklerle sınırlı olarak kabul ediliyor olsa da, dünyanın çeşitli yerlerinde bu sisteme ilginç istisnalar var. Bazı ülkeler, dilin ve yasal düzenlemelerin özelliklerinden dolayı uzun yıllardır dördüncü bir rengi kullanıyorlar; diğerleri ise geleceğin teknolojilerine uyum sağlayan tamamen yeni sinyalizasyon sistemlerini test ediyorlar.
Japonya'da birçok kavşakta, geleneksel yeşil ışığın yerine açık mavi renk kullanılıyor.
Bu durumun sebebi tarih ve dilbilimle ilgili. Birkaç yüzyıl önce Japonca'da mavi ve yeşil renkler için aynı kelime (ao) kullanılıyordu. İlk trafik lambaları 1930'larda kullanıldığında, yeşil ışık halk arasında ve resmi belgelerde ao (mavi) olarak adlandırılıyordu. Uluslararası standartları yerel dil ve kültüre uyumlu hale getirmek için Japon yetkilileri 1973 yılında semafor ışıkları için maviye en yakın ve yine de uluslararası konvansiyonlara uygun bir renk tonu kullanılmasına karar verdiler.
Hollanda, Belçika, Fransa gibi birçok Avrupa ülkesi ve Kuzey Amerika'nın bazı bölgelerinde, toplu taşıma sistemleri standart üç renkteki semaforların yanı sıra beyaz ışık kullanan özel semaforlar kullanıyor.
Bu semaforlar, otobüsler ve tramvayların kavşaklarda araç trafiğiyle çakışmasını önlemek için öncelik veriyor. Beyaz ışık genellikle çizgiler (duraklama için yatay, geçiş için dikey) veya noktalar şeklinde görünür, bu da toplu taşıma araçlarının diğer sürücülerin yeşil ışığa geçmeden önce güvenli bir şekilde kavşağı geçmesini sağlar.
Trafik ışıkları alanında en büyük yenilik bilimsel çevrelerden geliyor. Kuzey Karolina Devlet Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, otonom (kendi kendini sürüş yapan) araçlar çağının için semaforlara dördüncü bir renk olarak beyaz ışık kullanılmasını önermişlerdir.
Nasıl çalışır? Kavşakta yeterli sayıda otonom araç bulunduğunda, semafor beyaz ışığı aktifleştirir.
Bu ne anlama geliyor sürücüler için? Beyaz ışık insan sürücülere basit bir mesaj gönderir: "Önünüzdeki aracı takip edin".
Bu durumda bilgisayar kontrollü araçlar birbirleriyle iletişim kurar ve kavşağı durmadan geçmek için koordine ederler. Simülasyon testleri, beyaz ışığın trafiğin akışını %90'dan fazla azalttığını ve yakıt tüketimini önemli ölçüde düşürdüğünü göstermiştir.
Klasik üçlü semafor neredeyse bir yüzyıl boyunca değişmeden kaldıysa da, teknolojinin hızla gelişmesi ve modern şehirlerin özel ihtiyaçları, dördüncü rengin yakında yollarda global standart haline gelebileceğini gösteriyor.
