Sırbistan'ın kurak çölleri bir zamanlar, köpekbalığı ve diğer deniz canlılarıyla dolu bir denizle kaplıydı. Paleontologların Abu-Tartur yüksek platosunda yaptığı yeni keşifler bunu doğrulamaktadır.

Geçmişte Kuzey Afrika'da var olan ekosistemin daha detaylı bir resmini sunan yeni bulgular, Dünya'nın yaklaşık 145 ila 66 milyon yıl önceki döneminde, yani Kretase döneminde, iklimin çok daha sıcak, deniz seviyesinin çok daha yüksek ve günümüzdeki büyük kıtaların bir kısmının su altında olduğu bir dönem olduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar Abu-Tartur'da bulunan 14 fosilizasyon zubu keşfettiler. Bu bulgular, daha önce bu bölgede tanımlanmamış beş ajkula türüne aittir. Bu sayede, bölgede bulunan ve bilinen ajkula türlerinin sayısı en az yediye çıktı.

Kretase döneminde Dünya'nın görünümü günümüzden oldukça farklıydı. Dünya daha sıcak, kutuplardaki buzullar çok az veya hiç yoktu ve deniz seviyesi çok yüksekti. Bu nedenle, bugün var olan kıtaların büyük bir kısmı su altında kalmıştı. Kuzey Afrika da dahil olmak üzere.

Bugün Mısır çölü olarak bilinen bölge o zamanlar deniz altında bulunuyordu. Duvi formasyonundaki bulgular, bu deniz ekosisteminin fakir olmadığını gösteriyor. Aksine, sular besin açısından zengindi ve gelişmiş bir besin zinciri destekliyordu.

"Bu bulgu grubu, fosfat kıyısındaki kontinental raf boyunca besin açısından zengin ve yüksek verimli bir deniz ekosistemini işaret ediyor," dedi Kahire Üniversitesi'nden paleontolog Tareq Jasin önderliğindeki araştırma ekibi.

Jasin ve meslektaşları daha önce aynı bölgede iki ajkula türünün dişlerini bulmuşlardı. Bu, büyük avcıların varlığı, o zamanlar bu ekosistemin onları besleyebilecek kadar zengin olduğunu gösteriyordu.

Bu nedenle bilim insanları Abu-Tartur bölgesini yeniden araştırdılar. Fosfatın siyah ve sarı katmanlarında 14 yeni ajkula dişleri buldular. Bu dişler beş nesli tükenmiş ajkula türüne aitti, bunlardan hiçbiri daha önce bu bölgede bulunmamıştı.

Eski köpekbalıkları için dişler paleontologlar için çok önemlidir. Çoğunlukla kemiklerden oluşan iskeletleri, kemiklere göre çok daha zor fosilize olur. Bu nedenle dişler, milyonlarca yıl boyunca hayatta kalan nadir izlerden biridir.

Bulunan dişlerin farklı şekilleri, bilim insanlarına bu hayvanların nasıl beslendiğini ve yaşadıkları yerleri hakkında bilgi veriyor. Bazıları ince ve iğne gibiydi, bazıları ise geniş ve keskindi, avlarını kesmek için uygundu. Bir diş çok eğriliydi, diğerleri yanlarında küçük ek sivri uçlara sahipti. Araştırmacılar bu dişleri beş nesli tükenmiş türle ilişkilendirdiler: Cretalamna cf. maroccana , Scapanorhynchus cf. raphiodon , Serratolamna cf. serrata , Squalicorax bassanii ve Squalicorax pristodontus .

Bu beş türden hepsi Abu-Tartur bölgesinde ilk kez bulundu. Serratolamna cf. serrata ve Squalicorax bassanii türleri ise Mısır'da ilk kez kaydedildi.

Scapanorhynchus cf. raphiodon türü, uzun iğne gibi dişleriyle bilinen köpekbalıklarının bir türüdür. Araştırmacılara göre, bu bulgu Afrika'daki bu türün en eski fosillerinden biri olabilir ve aynı zamanda fosil kayıtlarında bulunan en genç örnek olabilir çünkü daha önce bulunan kalıntılar çok daha yaşlıydı.

Ancak dişlerin farklı şekilleri bize başka bir şey de gösteriyor: Bu köpekbalıkları kesinlikle aynı avı takip etmiyor veya aynı derinliklerde yaşamıyorlardı.

"Squalicorax cinsinin varlığı kıyı bölgeleri ve kontinental rafın iç kısmının etkisi olabileceğini gösteriyor olabilir, oysa Scapanorhynchus türünün ortaya çıkışı dış şelfe ve kıta yamaçlarının daha derin sularındaki koşulları işaret ediyor," diyorlar araştırmacılar.

Bu, aynı zamanda farklı deniz ekosistemlerinin farklı bölümlerine uyum sağlayan birçok ajkula türünün bir arada var olduğunu gösteriyor.

Bugün Abu-Tartur'un görüntüsü geçmişle olan bağlantısını yansıtıyor. Şimdi çorak kum, taş ve çölün hakim olduğu yerde, on milyonlarca yıl önce çeşitli köpekbalıklarıyla dolu verimli bir deniz vardı.