İskoçya'nın güneybatısında yer alan ve Dumfries and Galloway bölgesindeki Wigtown kasabasında, misafirlerin hem konaklayıp hem de bir kitapçıyı işletebildiği eşsiz bir seyahat konsepti büyük ilgi görüyor. Dünyanın dört bir yanından gelen turistlerin tercih ettiği "The Open Book" adlı bu proje kapsamında, konaklama seçenekleri 2027 yılı sonuna kadar dolu olarak kayda geçti. Bu farklı tatil deneyimi, ziyaretçilere yerel toplulukla daha yakından tanışma fırsatı sunuyor.

Wigtown, İskoçya'nın resmi "Ulusal Kitap Şehri" unvanını taşıyor ve alışılmadık sayıda antikacı, bağımsız kitapçı ve edebiyat festivaliyle tanınıyor. Yaklaşık 1.000 nüfusa sahip bu kasabada 10 kitapçı bulunuyor; yani her 100 kişiye bir kitapçı düşüyor. Şehir merkezinde, tek katlı bir binanın zemin katında yer alan The Open Book, üst katında tam donanımlı, iki kişilik bir apartmana sahip küçük bir kitapçı olarak hizmet veriyor. Konukların bu mülkü özel kılan özelliği ise, konakladıkları süre boyunca altlarındaki kitapçıyı işletmeleridir. Misafirler, işin tüm yükümlülüklerini üstlenerek kitapçıyı açıp kapatıyor, vitrinleri düzenliyor, kitapların fiyatlarını belirliyor, satış kayıtlarını tutuyor ve her gün gelen ziyaretçilerle sohbet ediyor. Bu eşsiz konsepti, ünlü Wigtown Kitap Festivali'nin de arkasında olan Wigtown Festival Şirketi tasarlayıp başlattı. Projenin amacının kâr elde etmek olmadığı, okumayı ve on yıllardır İskoçya'nın bu kırsal kesiminin kültürel merkezi olarak görülen şehrin tanıtımını sağlamak olduğu vurgulandı. Kiralama gelirlerinin tamamı yerel kültürel programlara ve festival etkinliklerine aktarılıyor. Jutarnji list gazetesinin aktardığına göre, tesis bünyesindeki kitapçı yeni çıkan eserlerin satıldığı klasik bir dükkan gibi işlemiyor. Raflar, kurgudan şiire, kurgu dışı eserlerden gezi kitaplarına ve nadir baskılara kadar çeşitli türlerde ikinci el kitaplarla dolu. Misafirler, kendi tematik bölümlerini oluşturabilir veya kişisel olarak beğendikleri kitapları sergileyebilir, bu da konaklamaya benzersiz bir dokunuş katıyor.

Yıllar içinde The Open Book uluslararası alanda büyük bir popülerlik kazandı. İlgi o kadar yoğun ki, rezervasyonlar iki yıla kadar önceden yapılıyor; tüm yerlerin 2027 sonuna kadar dolu olduğu görüldü. Wigtown'a Avrupa'nın yanı sıra Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Avustralya ve Asya'dan da misafirler geliyor. Yazarlar, editörler, edebiyat profesörleri veya farklı bir tatil arayan tutkulu okuyucular sık sık burayı tercih edenler arasında. Konaklama deneyimi, turizm ve gönüllülüğün birleşimi olarak tanımlanıyor. Misafirlerin satış konusunda daha önce bir deneyime sahip olma zorunluluğu olmasa da, çoğu kişi günlük ritme hızla uyum sağlıyor. Yerel halkla sohbet etmek, tanımadıkları müşterilere kitap tavsiye etmek ve akşam kapılar kapandıktan sonra oluşan sessizlik, konaklamanın ayrılmaz bir parçası haline geliyor.