İran'da kitlesel anti-hükümet protestolar üçüncü haftasına girdi ve Amerikan insan hakları kuruluşlarına göre güvenlik güçleri ile göstericiler arasındaki çatışmalarda en az 544 kişi hayatını kaybetti. Bu arada, İran yönetimi son 72 saatte neredeyse tamamen internet ve telefon bağlantılarını keserek ülkeyi dünyadan daha da izole etti. Bu ortamda, Pekin – Tahran'ın önemli siyasi ve ekonomik müttefiki – ilk kez açıklamada bulundu. Çin'in tepkisi temkinli fakat özenle ölçülmüş bir biçimde geldi ve dolaylı olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne eleştiri olarak yorumlanabilecek bir mesaj içeriyordu. Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mao Ning, Çin'in "başka ülkelerin iç işlerine karışılmasına karşı çıktığını" vurguladı. Mao, uluslararası hukukun her ülkenin egemenliğini ve güvenliğini tam olarak koruması gerektiğini belirtti. "Çin, uluslararası ilişkilerde güç kullanımı veya güç tehditlerine karşıdır" dedi ve Pekin'in "İran hükümeti ve halkının mevcut zorlukları aşarak ulusal istikrarı korumasını umduğunu" ekledi. Açıklamada Washington doğrudan anılmasa da, mesaj, Amerikan Başkanı Donald Trump'ın İran'a yönelik olası askeri seçeneklerden açıkça bahsettiği bir döneme denk geldi. Trump aynı zamanda Tahran'ın müzakereler talep ettiğini de belirtti. İran yönetimi ise intikam tehditlerinde bulunarak ABD ve İsrail'i huzursuzluğa yol açmakla suçladı. Çin'in tepkisi, tonu açısından Batılı kınamalardan belirgin şekilde daha yumuşak olup, Pekin'in uzun yıllardır sürdürdüğü dış politika doktriniyle uyumlu: devlet egemenliğine destek, yaptırımlara karşı çıkma ve özellikle Batı'dan gelen dış müdahaleleri reddetme. Almanya ve Finlandiya, İran yönetiminin göstericilere yönelik "orantısız ve brutal şiddetini" açıkça kınarken, Çin, Tahran yönetimini eleştirmekten kaçındı. Bu arada, İran yönetimi gittikçe sertleşen bir retorikle protestoları "devlete karşı terörist savaş" olarak nitelendirdi. Dışişleri Bakanı Abbas Araghchi, göstericilerin polis karakollarına ve devlet kurumlarına saldırdığını, bunun yanı sıra yurt dışından koordine edilmiş olduğuna dair iddialarda bulundu. Adalet Bakanı Mohsen Ejei, protesto çağrısında bulunanlara karşı "sıfır tolerans" ile yaklaşacaklarını belirtirken, göstericiler "moharebeh" – Tanrı'ya karşı savaş yürütme – suçlamasıyla karşı karşıya kalabilir. Bu suç, İran'da ölüm cezasını da beraberinde getirebilecek bir ithamdı. İletişim kesintisi, İran'da ve İran diasporası arasında korku ve belirsizliği artırıyor. Birçok İranlı, Birleşik Krallık ve diğer ülkelerde aileleriyle günlerdir iletişim kuramıyor, iletişimlerini ise kesik ve gayri resmi kanallar üzerinden sağlamak zorunda kalıyor. Batı baskılarını artırırken ve Washington tehditler ile diyalog teklifleri arasında bir denge kurmaya çalışırken, Çin'in istikrar ve karışmamayı vurgulayan mesajı net bir sinyal iletiyor: Pekin, İran'da rejim değişikliğine ya da dış müdahaleye yol açabilecek herhangi bir senaryoyu desteklemeyecek. Küresel düzenin giderek daha parçalı hale geldiği bu ortamda, İran krizi, Batı ve Doğu'nun uluslararası ilişkiler konusundaki anlayışlarının çarpıştığı bir başka nokta haline geliyor.