Çin Cumhurbaşkanı Şi Cinping, ülkenin askeri zirvesindeki en güçlü isimlerden biri olan General Zhang Youxi'yi görevden aldı. Wall Street Journal'ın haberine göre, bir zamanlar Şi'nin en güvendiği müttefiki ve Merkezi Askeri Komisyon'un (CMC) ikinci adamı olan Zhang, Çin'in nükleer programına dair gizli bilgileri sızdırma, rüşvet alma ve yetki kötüye kullanımıyla suçlanıyor. Çin Savunma Bakanlığı'nın resmi açıklaması, yalnızca "parti disiplininin ve devlet yasalarının ağır ihlalleri" ifadesini içermekte olup, bu tanımın genellikle yolsuzluk anlamında kullanıldığını kaydetmek gerekir. Ancak, üst düzey askeri yetkililere verilen kapalı brifinge göre, Zhang, ordu içinde siyasi klikler oluşturmak, terfi satmak ve en büyük şok yaratan gelişme olarak da teknik bilgileri ABD'ye yönlendirmekle suçlanıyor. Zhang Youxi’nin ABD’ye nükleer sırları sızdırdığı iddiaları, Şi Cinping'in askeri temizlik operasyonlarındaki en dramatik anı işaret ederken, Çin’in isyanların en büyük sarsıntısı ile karşı karşıya kalıp kalmadığı sorusunu gündeme getirdi. Zhang’ın askeri teçhizat geliştirme ve tedarik sektöründeki denetimi ile ilgili uydurulmuş detaylar, kendisine büyük miktarlarda para karşılığında terfi sağladığı iddialarını içeriyor. Bu süreçte, daha sonra Savunma Bakanı olan Li Shangfu'nun terfisi de söz konusuydu. Li, 2023'te kamuoyundan kaybolduktan sonra, resmen görevden alındı ve yolsuzluk nedeniyle partiden çıkarıldı. Zhang’ın düşüşü, Şi’ye olan askeri bağlılığın sembolü olması nedeniyle daha da dramatik bir hal alıyor. Her ikisi de devrimci liderlerin neslinden gelen "prens" elitine ait olup, babaları Çin İç Savaşı sırasında birlikte savaşmışlardı. Bu nedenle, Zhang’ın görevden alınması, en yakın müttefikler arasında bile koruma şemsiyesinin artık kalktığını gösteriyor. Askeri yayın organı PLA Daily'deki bir editoryal yorum, Zhang’ı "Merkezi Askeri Komisyon Başkanı'nın otoritesinin kurumsal temelini ciddi şekilde zayıflatmakla" suçlayarak, analistlerin bunda bir siyasi sadakatsizlik eleştirisi gördüğünü aktardı. Asya Politika ve Toplum Enstitüsü'nden Laila Morris, bu durumun "Zhang’ın Şi’nin kontrolünün ötesinde fazla güçlendiğini" gösterdiğini belirtti. Şi’nin şu ana kadar 50’den fazla üst düzey subayın görevden alınmasına neden olduğu belirtildi. 2022 yılında CMC’nin altı profesyonel askeri üyesinden sadece bir tanesi, disiplin müfettişi ve siyasi komiser Zhang Shengmin aktif durumda kalmıştır. Çin Stratejik Grubu'ndan Christopher Johnson, bu olayın "modern tarihte eşi benzeri görülmemiş bir askeri zirve çöküşü" olarak değerlendirildiğini kaydetti. Pekin, bu sürecin yolsuzlukla mücadeleyle ilgili olduğunu vurgularken, artan sayıda analist, bunun ordunun tam kontrolünü güçlendirmeyi amaçladığını düşünmektedir. Önümüzdeki dönemdeki en önemli stratejik hedef olan Tayvan ile ilişkili olarak, bazı gözlemciler, bu hareketlerin liderin güvensizliği ve paranoyası ile ilgili olduğunu düşündüğü günlerde, artık Şi'nin tam kontrol altında hareket ettiğini yorumlamaktadır. Kısa vadede, bu tür temizlemelerin komuta zincirindeki boşluk nedeniyle orduyu zayıflatabileceği düşünülse de, uzun vadede daha genç, ideolojik olarak sert ve milliyetçi generallerin yükselmesine yol açabilir. Bu tarihsel temizliğin gerçek nedenleri asla tam olarak anlaşılmayabilir; ancak, bu durum güç ve sadakatin mutlak olduğu, en yakın müttefiklerin bile ani bir düşüş yaşayabileceği bir sistemi gözler önüne sermektedir.