Kuzey İrlanda'nın Portadown kentinde yüzlerce milliyetçi gösterici, Pazar günü Garvaghy Road'u kapatarak Protestan Oranj Tarikatı'nın (Orange Order) geleneksel yürüyüşünü engelledi. Yürüyüşe yaklaşık 30 yıl sonra ilk kez izin verilmesi, bölgede onlarca yıldır süren gerilimi yeniden tırmandırdı.
Yürüyüş Komisyonu, Cuma günü Dramcree yürüyüşüne 35 katılımcıyla sınırlı, saat 08.00'de başlaması ve sessiz yapılması koşuluyla onay vermişti. Bir yargıç Cumartesi günü kararı geçici olarak durdurmuş, ancak temyiz mahkemesi Pazar sabahı erken saatlerde komisyonun kararına müdahale etmeyi reddetmişti. Bunun üzerine yüzlerce gösterici Garvaghy Road'da toplanarak yolu kapattı.
Yürüyüşe katılacak kişiler, polisin güzergâhı güvenli ilan etmesini beklemek üzere başlangıç noktasından yaklaşık bir kilometre uzaklıktaki bir kilisede bekletildi. Garvaghy Road Sakinleri Koalisyonu temsilcisi Brendan McShane, göstericilere yürüyüşün gece boyunca bu cadde üzerinden devam etmeyeceğine dair güvence verildiğini belirtti. McShane, Kuzey İrlanda Bakanı Chris Bryant ve Polis Şefi John Boucher ile görüşme yapılacağını duyurdu.
Kuzey İrlanda Başbakanı Michelle O'Neill, Garvaghy Road topluluğunun "zafer" kazandığını söylerken, Sinn Féin lideri Mary Lou McDonald yürüyüş onayını "delilik" olarak nitelendirdi. İrlanda Cumhuriyeti Başbakanı Micheál Martin de komisyonun kararını "anlaşılmaz ve yanlış" bulduğunu açıkladı.
Kuzey İrlanda Bakanı Chris Bryant ise tüm taraflara sakin olma çağrısı yaparak milliyetçilerin protestosunun yasa dışı olduğunu savundu.
Garvaghy Road üzerindeki anlaşmazlık, Portadown'da onlarca yıldır süren gerginliğin bir parçası. Oranj Tarikatı bu güzergâhı geleneksel yürüyüş yolu olarak görürken, ağırlıklı olarak milliyetçi nüfusun yaşadığı bölge sakinleri yürüyüşe yıllardır karşı çıkıyor. Dramcree sakinleri, yürüyüşün "eski husumetleri yeniden canlandırabileceği" uyarısında bulundu.
Bugünkü gelişmeler, 1990'larda Dramcree'de yürüyüşler nedeniyle yaşanan ve "Sorunlar" (The Troubles) olarak bilinen dönemin derin bölünmelerinin simgesi haline gelen ciddi çatışmaları hatırlatıyor. 1960'ların sonundan 1998'e kadar süren bu etnik-milliyetçi çatışma, Birleşik Krallık içinde kalmak isteyen ağırlıklı olarak Protestan birlikçiler ile İrlanda Cumhuriyeti ile birleşmeyi hedefleyen ağırlıklı olarak Katolik cumhuriyetçiler arasında yaşanmıştı.
