Oko yedi milyon karşı piyade mayını yaklaşık 3.000 kilometre boyunca geride bıraktığı, dünyanın en büyük savunma sistemlerinden biri olarak kabul ediliyor. Maroko, 1980 ile 1987 yılları arasında Batı Sahra'da ikiye bölünen bu çöl toprakları üzerinde bir savunma hattı inşa etti.
"Kum duvarı" veya Berm olarak bilinen bariyer, Maroko kontrolündeki bölgeleri Polisario Cephesi tarafından kontrol edilen bölgeden ayırıyor. Marokolu yönetimine karşı çıkanlar "utanç duvarı" olarak adlandırıyor ve varlığı Batı Sahra'nın uzun süredir süren anlaşmazlığının bir sonucu olarak ortaya çıktı.
Çatışma, 1975 yılında İspanya'nın Batı Sahra'dan çekilmesiyle başladı. Maroko ve Mauritanya bölgeyi paylaştı, ancak bağımsızlığı isteyen Saharcılar Polisario Cephesi aracılığıyla mücadeleye devam ettiler.
Polisario Cephesi 1976 yılında Sahra Arap Demokratik Cumhuriyeti'ni ilan etti ve Maroko ile çatışma uzun süren bir savaşa dönüştü.
Marokolu ordusu, geniş çöl alanında düzenlenen gerilla saldırılarıyla karşı karşıya kaldıktan sonra 1980 yılında savunma hattı inşa etmeye başladı. Duvar tek seferde değil, aşamalı olarak inşa edildi ve Maroko'nun kontrol çizgisi doğu ve güney yönünde kademeli olarak ilerledi.
Çalışmalar yıllarca sürdü ve sistem 1980'lerin ikinci yarısında yaklaşık 2.700 kilometre uzunluğunda bir bariyere dönüştü.
Berm sadece kum yığını değil, aynı zamanda çok katmanlı kum tepeleri, hendekler, beton bunkerler, dikenli tel ve büyük mayın alanları gibi askeri unsurlardan oluşan bir sistemdir. Metinde yer alan tahminlere göre duvar boyunca yaklaşık yedi milyon mayın bulunuyor ve bu bölge dünyanın en fazla mayına sahip bölgelerinden biri olarak kabul ediliyor.
Duvar boyunca askeri üsler, topçu pozisyonları ve havaalanları bulunmaktadır. Radyo antenleri de büyük mesafelerde hareketleri tespit etmeyi sağlar. Duvar yaklaşık 100.000 Marokolu askerini barındırıyor, bazı tahminler ise 120.000'e kadar olduğunu söylüyor.
Duvarın inşası, Maroko'nun Batı Sahra'nın iki üçte birinden fazlasını kontrol altına almasını sağladı; Polisario Cephesi ise bariyerin doğusunda kontrolü elinde tutuyor.
Birleşmiş Milletler aracılığıyla 1991 yılında ateşkes ilan edildi ve bu da on beş yıllık açık savaşın sona ermesini sağladı. Batı Sahra'nın statüsü konusunda bir çözüm bulunamadı ve 2020 Kasım ayında yeni çatışmalar yaşanmasıyla ateşkes ciddi şekilde bozuldu.
Savaşın en yıkıcı sonuçlarından biri de mayın tarlalarıdır. Duvar inşa edilirken yerleştirilen mayınlar hiç tamamen temizlenmedi ve özellikle çöl bölgesinde geçen göçebe nüfus için bir tehdit oluşturuyor.
Metinde belirtilen verilere göre 1975 ile 2013 yılları arasında en az 2.500 kişi mayınlar ve savaştan geriye kalan diğer patlayıcılarla ilgili kazalarda hayatını kaybetti veya yaralandı.
Mayın temizleme operasyonları 2020 yılında yeni çatışmalar nedeniyle durduruldu. Deminasyon Mayıs 2023'te bariyerin doğusunda yeniden başlatıldı ve Ocak 2024'te bölgenin güneyinde de devam etti.
Berm'in inşa edilmesinden sonra geçen yıllarda milyonlarca mayın Batı Sahra çatışmalarının en tehlikeli sonuçlarından biri olarak kalmaya devam ediyor.
