Mleçkî Yolu yaklaşık 11,8 milyar yıl önce daha küçük bir cüce galaksiyi yutmuş, "Nature Astronomy" dergisinde yayınlanan yeni bir araştırma gösterdi. Uzmanlar, Mleçkî Yolu'nun iç kısmının 20.000 ışık yılına kadar olan bölgesindeki yıldız kümelerini, Hubble ve Gaia uzay teleskoplarından elde edilen verileri kullanarak inceledi, Rojters haber ajansı bildirdi.
Araştırmacılar, yıldızların yaşını, kimyasal bileşimini ve hareketini analiz ederek kökenlerini belirlemeyi amaçladılar.
Birleşme sırasında yutulan cüce galaksinin yıldızlarının kütlesi, yaklaşık 500 milyon Güneş'in kütlesine denk gelmekteydi; yani o dönemdeki Mleçkî Yolu'nun yaklaşık dörtte biri kadar bir kütleye sahipti.
"Araştırmamızın temel bulgusu, galaksimizin yaşadığı ilk birleşmenin kesin olarak ortaya çıkarılmasıdır," dedi Bologna Ulusal Astrofizik Enstitüsü astrofiziği profesörü ve çalışmanın baş yazarı Davide Masari.
Masari'ye göre, bu birleşme Mleçkî Yolu'na çok sayıda yıldız, galaksilerarası gaz ve karanlık madde kazandırdı.
Yıldızlar birbirleriyle çarpışmasa da, iki galaksinin gazlarının çarpışması muhtemelen büyük sayıda yeni yıldızın oluşmasına yol açtı.
Mleçkî Yolu daha sonra en az iki başka büyük birleşme geçirdi.
Masari, bu tür olayların incelenmesinin bilim insanlarına Mleçkî Yolu'nun oluşumu, Güneş Sistemi ve Dünya'nın oluşumunu anlamamıza yardımcı olabileceğini belirtti. (Tanjug)
