Amerikan uzay ajansı NASA dün Florida'dan Nancy Grace Roman adlı yeni bir astronomi gözlemevi olan uzay teleskopunu fırlattı. Teleskop, karanlık enerji ve karanlık maddenin incelenmesi, büyük kozmos ölçeklerinde yerçekiminin test edilmesi ve gezegen sistemlerinin dışındaki gezegenlerin (ekozoplanetlerin) aranması amacıyla kullanılacak.
Teleskop, yaklaşık dört milyar dolar değerinde olan proje, Kennedy Uzay Merkezi'nden SpaceX şirketinin Falcon Heavy roketiyle fırlatıldı.
Roman teleskobu, karanlık enerji ve karanlık maddenin incelenmesi, büyük kozmos ölçeklerinde yerçekiminin test edilmesi ve gezegen sistemlerinin dışındaki gezegenlerin (ekozoplanetlerin) aranması amacıyla kullanılacak.
Teleskop fırlatıldıktan sonra Lagrange 2 noktasına, Dünya'dan yaklaşık 1,6 milyon kilometre uzaklıkta bulunan bir yörünge pozisyonuna seyahat edecek. Misiyon beş yıl sürecek ve NASA, teleskopun misyonu için daha fazla yakıt olması durumunda beş yıl daha uzatılabileceğini belirtti.
Yeni teleskop, James Webb ve Hubble uzay teleskoplarının özelliklerini tamamlar. James Webb, çok uzaktaki nesnelerin ve erken evrenin derinlemesine ve detaylı gözlemlenmesi için tasarlanmışken, Roman geniş gökyüzü taramaları sağlayacak.
NASA Bilim Misyonları Direktörlüğü'nün başkanı Nicole Fox, "Hubble ve James Webb gibi teleskopların evreni bir büyüteçle izlemeleri gibi olurken, Roman kapıları aralayacak" dedi.
NASA Goddard Merkezi'nde Roman projesinin baş bilim insanı Julie McEnery, teleskopun Hubble kadar hassas ve keskin olmasına rağmen gökyüzünü çok daha hızlı tarayabildiğini söyledi. Roman bir ayda tüm Galaksiyi gözlemleyebilirken, Hubble bunun için yaklaşık bir yüzyıl gerekirdi.
Roman, bugüne kadarki en kapsamlı üç boyutlu evren haritasını oluşturacak ve temel araştırması bir yıldan uzun sürecek ve iki milyar galaksiden fazla olacak.
Bilim insanları, bu sayede karanlık maddenin ve karanlık enerjinin daha iyi anlaşılmasını bekliyor. Düzenli madde, yıldızlar, gezegenler, gaz ve tozdan oluşur ve evrenin yaklaşık %5'ini oluştururken, karanlık madde %27 ve karanlık enerji %68 oranında bulunuyor.
Karanlık madde, galaksiler ve yıldızlar üzerindeki yerçekimsel etkisiyle bilinirken, karanlık enerji evrenin hızla genişlemesinin olası nedeni olarak kabul ediliyor ve bu kanıt 1998 yılında ortaya çıktı.
Roman teleskobu ayrıca bugüne kadarki en kapsamlı ekoplaneti araştırmasından birini gerçekleştirecek. Binlerce yeni gezegen keşfedilmesi ve bizimle benzer gezegen sistemlerinin istatistiksel gözlemlenmesi bekleniyor.
Teksas Üniversitesi'ndeki kosmolog Mustafa İshak, Roman projesinin bilimsel ortaklarından biri olarak, misyonun en heyecan verici yönünün beklenmedik keşifler potansiyeli olduğunu söyledi. Çünkü büyük astronomi gözlemevleri geçmişte, bilim insanlarının önceden tahmin etmediği alanlarda en önemli keşiflere yol açmışlardır.
Donald Trump yönetimi, ilk ve ikinci dönem boyunca Roman teleskopunun finansmanını azaltma veya tamamen iptal etme girişiminde bulundu ancak Kongre projeye ayrılan fonları korudu.
NASA, teleskopun planlandığından dokuz ay önce fırlatıldığını açıkladı.
