NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, dün Hırvatistan'a resmi bir ziyaret gerçekleştirerek Plesu'daki "Piyade Alayı Marko Živković" kışlasını gezdi. Ziyareti sırasında Hırvatistan Başbakanı Andrej Plenković, Savunma Bakanı Ivan Anušić ve Hırvatistan Silahlı Kuvvetleri Genelkurmay Başkanı Tihomir Kundid ile birlikte Hırvat Hava Kuvvetleri'nin yeni askeri ekipmanlarını inceledi. Hırvat Hava Kuvvetleri'nin, son yıllarda Hırvatistan tarafından edinilen en yeni ekipmanları Rutte'ye tanıttığı bildirildi. Rutte’ye toplam 12 adet "Rafale" savaş uçağından altısı, üç adet "Bayraktar" insansız hava aracı ve "Black Hawk" helikopteri gösterildi. Plenković, bu ekipmanların Hırvat Silahlı Kuvvetleri'nin ulaşmayı hedeflediği önemli bir nokta olduğunu vurguladı. Genel Sekreter Rutte, Hava Kuvvetleri'nin yeni askeri ekipmana adaptasyonu ile ilgili süreçlere dair bilgi aldı; sistemin işleyişi, pilot eğitim sürecinin süresi ve alım miktarlarını sorguladı. Kundid, "Bu savaş uçakları, hava kuvvetlerimizin operasyonel kabiliyetlerini önemli ölçüde geliştirdi" diyerek, geçtiğimiz yıl tüm 12 Rafale uçağının teslim alındığını ve bu yılın başından itibaren Hırvat hava sahasını tamamen kontrol altına aldıklarını ifade etti. Kundid, ayrıca Hırvat Silahlı Kuvvetleri'nin doğu menşeli ekipmanlardan batı menşeli ekipmanlara geçişinin önemine değindi. "Önceliğimiz, ekipmanlama, modernizasyon ve operasyonel kabiliyetlerin geliştirilmesidir. Savaş gücümüzü artırmaya yönelik birçok projeyi hayata geçiriyoruz" şeklinde ekledi. Yeni savaş tankları, orta menzilli hava savunma sistemleri ve füze sistemleri alım planlarını da aktardı. Mark Rutte, "Son derece etkileyici. 2009 yılında NATO'ya üye oldunuz ve bu, savunma alanında atılmış en büyük adımlardan biri. Kesinlikle gurur duymanız gereken bir durum" dedi. Ples'teki ziyaretin ardından Rutte ve Plenković, Banski Dvori'de bir toplantı gerçekleştirdi. Medyaya açıklama yapması ise saat 13.30'da planlandı. NATO Genel Sekreteri, Başbakan ile birlikte Anavatan Anıtı'na çelenk bırakacak ve ardından Hırvat savunma sanayisi temsilcileriyle bir toplantıya katılmak üzere Ulusal ve Üniversite Kütüphanesi'ne geçecek. Rutte ayrıca, Hırvatistan Cumhurbaşkanı Zoran Milanović ve Hırvatistan Parlamentosu Başkanı Gordan Jandroković ile de görüşecek. Milanović, geçtiğimiz hafta Rutte’nin hangi sıfatla konuştuğu gibi bazı düşüncelerine katılmadığını belirtmekle birlikte, yine de toplantıda Rutte’yi dinleyeceğini ifade etti.