Son günlerde sosyal medyada, bilim kurgu filmlerinden sahnelere benzeyen veya yapay zeka tarafından yaratılmış gibi görünen büyüleyici manzaraların yer aldığı videoların dolaştığı aktarıldı. Kızılımsı dağlar ve çöl alanlarıyla çevrili sarı, yeşil ve mavi tonlardaki bu lagünlerin, görenleri hayrete düşürdüğü belirtildi. Bu büyüleyici manzaraların Şili'de, dünyanın en kurak bölgelerinden biri olan ünlü Atacama bölgesinde canlı olarak görülebildiği kaydedildi. Söz konusu yerin, yaklaşık 3.950 metre rakımda yer alan ve güçlü volkanik aktivitesi ile aşırı iklim koşullarıyla bilinen izole bir plato olan Salar de Gorbea tuz gölü olduğu açıklandı. Salar de Gorbea'yı özellikle büyüleyici kılanın, neredeyse gerçeküstü bir manzara yaratan çok renkli lagünler olduğu vurgulandı. Bilim insanları, yoğun tonların optik bir yanılsama olmadığını, kükürt, demir ve magnezyum gibi minerallerin, yüksek tuz konsantrasyonunun ve aşırı sıcaklık, tuzluluk ve güçlü UV radyasyonu koşullarında hayatta kalan mikroskobik yaşam formları olan ekstremofil mikroorganizmaların varlığının birleşimiyle ortaya çıktığını belirtti. Özel koşulları nedeniyle bölgenin genellikle Mars yüzeyiyle kıyaslandığı, bu sebeple Atacama Çölü'nün yıllardır aşırı ortamlarda yaşam olasılığını inceleyen bilim insanları için bir araştırma konusu olduğu bildirildi. Bu bölgenin bazı kısımlarının gelecekteki uzay görevleri için tasarlanan teknolojileri test etmek amacıyla bile kullanıldığı belirtildi. Salar de Gorbea'yı ziyaret etmek için başlangıç noktasının genellikle Atacama bölgesinin başkenti Copiapó'nun yaklaşık 150 kilometre kuzeyinde yer alan Diego de Almagro şehri olduğu aktarıldı. Ziyaret için en iyi dönemin, hava koşullarının daha istikrarlı olduğu ve lagünlerin renklerinin en belirgin olduğu Eylül ve Mart ayları arasında olduğu kaydedildi. Misafirperver görünmese de bu bölgenin şaşırtıcı derecede zengin bir hayvan yaşamına ev sahipliği yaptığı belirtildi. Bölgede lamaların vahşi akrabaları olan vikunyaların, çok sayıda su kuşu türünün ve ara sıra alg ve plankton açısından zengin lagünlerde yaşayan flamingoların görülebildiği aktarıldı. Uzmanların ekosistemin çok hassas olduğu konusunda uyardığı, bu nedenle turistlere ziyaret sırasında hayvanlara yaklaşmamaları ve doğal çevreyi rahatsız etmemeleri tavsiye edildiği bildirildi. Son yıllarda bilim insanları ve çevrecilerin, Atacama bölgesindeki iklim değişikliğinin ve lityum madenciliğinin sonuçları konusunda giderek daha fazla uyardığı kaydedildi. Su miktarındaki azalmanın flamingoların ve tuzlu lagünlere bağımlı diğer türlerin hayatta kalmasını ciddi şekilde etkileyebileceği vurguladı.