Peru'da 1971 yılında meydana gelen bir hava kazası, Julijana adlı genç kızın hayatta kalma hikayesiyle tarihe geçti. Uoči Noel dönemi olan 1971 yılının Aralık ayında, 92 yolcu ve mürettebat üyesi taşıyan bir uçak Amazon ormanlarının üzerinde uçarken şiddetli bir fırtınaya yakalandı. Uçağın yüksekliği 3.200 metreye ulaşırken yıldırım çarptı ve uçak parçalanarak düştü.

Peru'daki bu hava yolu şirketi, kazalarla dolu geçmişi nedeniyle kötü bir itibara sahipti. Sadece birkaç yıl önce iki başka uçuşunda da kaza yaşanmıştı. 1966 yılında 49 kişi hayatını kaybetmişti ve 1970 yılında ise ikinci bir uçak düşüşünde 100 kişi havada hayatını kaybetmiş, iki kişi de yere düşen parçalar nedeniyle hayatını kaybetmişti.

Bu nedenle, Aralık 1971'de yeni bir uçağın kaybolması üzerine kurtarma ekipleri hayatta kalacak birinin bulunması ihtimalini hiç düşünmedi. Bu ölümcül seyahatte Alman bilim insanlarının ailesi de vardı. Marija Kepke adlı anne ve kızı Julijana, Peru'nun başkentiden geri dönüyordu. 17 yaşındaki Julijana sadece bir gün önce mezun olmuştu ve bu yolculuk onun için kutlama fırsatı olacaktı. Ailelerini Pukalpu şehrinde bekleyen babaları Hans-Vilhelm, aylardır ormanların florasını ve faunasını inceliyordu.

Pilot, yoğun fırtınayı atlamak yerine içinden geçmeye karar verdi. Yıldırım uçağın kanadına çarptı, kontrolü kaybetti ve parçalandı. Tropikal yağmur hemen yangını söndürdü ancak uçağın kalıntılarını ormanın kalın yapraklarının altında sakladı.

Julijana ertesi sabah saat 9 civarında kendini kurtardı. Yaklaşık 24 saat boyunca bilinçsiz kalmıştı. Hala oturduğu yere bağlıydı ve etrafında parçalanmış dallarla kaplıydı.

Vücudu korkunç yaralarla doluydu: omurgası kırılmış, gözleri şiddetli darbelerden dolayı tamamen kapalıydı ve tüm vücudu derin kesiklerle kaplıydı. Ayakta durmakta zorlanıyordu. Beyin travması nedeniyle sürekli kusuyordu ve bilinç kaybediyordu. Çok kısa görüşlü olması ve düşüş sırasında gözlüklerini kaybetmesi nedeniyle etrafı bulanık bir nokta gibi görünüyordu.

Annesini çağırdı ama karşılığında sadece ormanın ürkütücü sessizliği vardı. Sonunda diğer yolcuların cesetlerine rastlayınca annesinin öldüğünü anladı.

Uçağın kalıntılarından bulabildiği tek yiyecek birkaç basit çikolata bombasıydı. Ormanlarda tehlikeli yılanların yaşadığını bildiğinden, her adım atmadan önce bir ayakkabı fırlatarak onları dağıtmak için akıllıca bir taktik geliştirdi. Bu strateji hayatını birçok kez kurtardı.

En karanlık anlarında Julijana babasının öğütlerini hatırladı: "Ormanda hayatta kalmak için suya bakmalısın." Babası ona her küçük dere, nehir ve büyük nehrin insan yaşamı ile ilişkilendirildiğini söylemişti.

Julijana bir su kaynağı buldu ve aşağı doğru ilerledi. Suyun içinde yürümek ve kıyı boyunca gitmek ormanın yoğun bitki örtüsünden daha kolaydı, ancak yılanlarla karşılaşma riski hala büyük bir tehdit oluşturuyordu. Sadece ebeveynlerinden öğrendiği zehirsiz meyvelerle beslendi.

Daha sonra yapılan araştırmalar, kazada yaklaşık 15 kişinin hayatta kaldığını gösterdi, ancak hiçbiri yardım gelmeden önce hayatta kalamadı.

Julijana sonunda bir grup adamla karşılaştı. Onları gördüklerinde yerli insanlar korkarak kaçtılar çünkü Julijana'yı mitolojik orman yaratıklarından biri sanıyorlardı. Neyse ki Julijana akıcı İspanyolca konuşabiliyordu ve onlara yardım istedi. Yerliler ona ilk yardım sağladı, yedi ve onu en yakın yere kadar 7 saat boyunca tekneyle taşıdılar.

Kazadan 12 gün sonra Julijana babasıyla yeniden karşılaştı. Hastanesi hemen gazeteciler tarafından çevrildi ve herkes onun hikayesini duymak istiyordu. Julijana'nın ifadeleri, kazanın tam yerinin bulunmasına yardımcı oldu, ancak diğer hayatta kalmış kişiler maalesef ölmüştü.

Bu büyük trajediden sonra Julijana, ebeveynlerinin izinden gitmeye karar verdi. Almanya'da biyoloji okudu ve daha sonra Peru'ya döndü Amazon ekosistemlerini araştırmaya devam etti.

57 yaşında "Gökyüzünden Nasıl Düştüm" adlı bir otobiyografik kitap yazdı ve korkularını samimiyetle anlattı.

“Yıllardır korkunç kabuslar gördüm ve sadece 92 yolcu içinde hayatta kalan ben olduğum için suçluluk duyuyorum” dedi Julijana bir röportajında, annesinin kaybından kaynaklanan acının hayat boyu süreceğini ekledi.