Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, Sırbistan Hükümeti üyeleri, Sırp Patriği Porfirije ve diğer devlet yetkilileri ile çok sayıda vatandaşın katılımıyla, 1999 NATO saldırısında hayatını kaybedenlerin anıldığı komemoratif bir toplantı düzenlendi. Vranje'deki Halk Müzesi Galerisi önündeki platoda 24 Mart günü başlayan etkinlik, NATO saldırısının yıldönümünde kurbanları anmak ve bu trajedinin yaralarının hala açık olduğunu vurgulamak amacıyla gerçekleştirildi. Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, törende yaptığı konuşmada, “Bu tür etkinliklere, 24 Mart'a ve NATO saldırısının anılmasına 13. kez katılıyorum. Eğer Dodik ve ben tarihimizdeki tüm önemli olayları ve tarihleri birlikte anma konusunda anlaşmasaydık bu olmazdı. Bu akşam burada olan bölgemizdeki tüm dostlarımıza teşekkür ederim. 24 Mart - ne zaman düşünsek, onca yıl geçti, yaralar iyileşti diye düşünürüz, ama aslında iyileşmeye yakın bile olmadığını, hala kanadığını, sanki dün yaşanmış gibi olduğunu anlarız.” diye belirtti. Vučić ayrıca, “Bugün her şiddet dününde başlamadı, 24 Mart 1999'da başladı. Bugün biri uluslararası hukukun neden ihlal edildiğini soruyorsa, tek cevap o gün verilen izindir. Eğer bütün bir medeniyetin harabeleriyle çevrili olursak, bu sonun 24 Mart 1999'da başladığına şüphe kalmayacaktır. Olayları kronolojik ve esaslı bir şekilde birbirine bağlamak ve başımıza gelebilecekleri belirtmek istiyorum. Çocuklarımızı, sivillerimizi, askerlerimizi, polislerimizi öldürdüler ve onları her zaman anacak ve hatırlayacağız. Ancak bu uyarı gelecek içindir çünkü bu bizim dersimizdir ve tarihimizden ders çıkarmalıyız.” diye kaydetti. Vranje'deki Halk Müzesi önünde 10.000'den fazla insan toplandı. Vranje'deki komemoratif toplantı, Sırp Patriği Porfirije'nin piskoposlar ve Sırp Ortodoks Kilisesi din adamlarıyla birlikte NATO bombardımanında hayatını kaybedenler için yönettiği ayinle başladı. Sırp Patriği Porfirije, “Sevgili kardeşlerim, böyle zamanlarda, bilge ve asil bir mesaj beklendiğinde, ne kadar kelime seçersek seçelim ve söylemek istediğimiz şeyin anlamlı içeriğini ne kadar ararsak arayalım, bir halk olarak yaşadığımız trajedinin derinliğini ifade etme konusundaki derin çaresizlik hissiyle kalırız; aynı zamanda Tanrı'ya benzer yaratıklar ve Tanrı'nın halkı olarak neye ulaşmamız gerektiğini de ifade edemeyiz.” diye açıkladı. Patrik, “Kederli ama kutsal bir anı, çok acı çeken ve çarmıh taşıyan halkımızın son çilelerinden biri. Yirmi yıl önce bugün başlayan korkunç NATO bombardımanı vatanımızı korkunç bir katliam yerine, dehşet verici yıkıntılar, harabeler ve yangın yerlerine dönüştürdü. Tüm ülkemiz şehirleriyle ve köyleriyle birlikte, istisnasız tüm sakinleri, bu dünyanın güçlülerinin tek taraflı kararıyla, insanları, şehirleri, yerleşim yerlerini, kültürel ve doğal zenginlikleri, altyapıyı yutan bir savaş ateşi içinde buldular kendilerini. Bu acı çeken yerler arasında Vranje ve çevresi de vardı. Barış ve yaşamı teşvik etme sloganı altında Tanrı'ya yalvarmayan bir güç, arkasında acı ve yıkım bırakarak ölüm ve korku yaydı.” diye aktardı. Porfirije, “Ne yazık ki, bugünlerde bile yeryüzünden acımasızca barışın alındığına, yeraltı şeytan güçlerinin ölüm ektiğine ve tüm dünyada savaş ocaklarını körüklediğine tanık oluyoruz. İnsan hayatları, Allah korusun, kutsalların kutsalı olan değerlerini geri dönüşü olmayan bir şekilde kaybediyor gibi. Bununla birlikte, nükleer silah kullanımına yönelik günlük tehditler nedeniyle insanlar istisnasız bir şekilde korkuya kapılıyor. Tüm bunlar nedeniyle, bugün burada toplanmak ve kutsal atalarımızın torunları olarak onurlu ve dürüstçe taşıdığımız sık acılardan birini anmak, eski yaraları canlandırmak için bir neden olmamalı ve olamaz, özellikle de nefrete ve düşmanlığa çağrı olamaz. Aksine, niyetimiz Vranje'den bir uyarı göndermektir.” diye vurguladı ve ekledi: “Sevgi Tanrısı'nın, Baba, Oğul ve Kutsal Ruh'un yardımına güvenerek, duada masum kurbanları, soylu vatandaşlarımızı asla unutmamaya ve kimsenin ve hiçbir şeyin, en azından zorla ve bombalarla, barışı yaşamımızın programı ve amacı olarak terk etmemiz için bizi ikna edemeyeceğine dair sağlam bir niyetle kalıyoruz. Bu, Aziz Peder Sava'nın bize bıraktığı mirastır ve bu aynı zamanda bizim için bir yemin ve herkese mesajımızdır. İsa'nın emri eylemde.” diye belirtti. Bağımsız Sosyal Demokratlar Birliği (SNSD) lideri Milorad Dodik de toplananlara hitap etti. Dodik, “Elbette takvimdeki her gün aynı değildir, özellikle bu gün. Ve bu gün, halkımızın başına gelenlerle hatırlanır. İki kez, en büyük askeri ittifak tarafından saldırıya uğradık ve Sırplar üzerinde iki aşamalı bir tatbikat yaptılar. Önce Sırp Cumhuriyeti üzerinde, sonra da Sırbistan üzerinde, burada kendi hırslarını ve hedeflerini gerçekleştirmek için. Sırpların üzerine yoksul uranyum attılar, bu sadece o gün değil, tüm geleceğimizi de etkiledi. Ve bugün, ne yazık ki, halkımızda yeni doğan birçok bebeğin, yoksul uranyumdan kaynaklanan hastalıklardan çeşitli sağlık kuruluşlarımızda tedavi edildiğine tanık oluyoruz. Bu affedilemez.” diye kaydetti. Dodik, “Bize affetmeyi öğretiyorlar, ama nasıl? Bizi akılsızca vurdular, köprüleri, okulları, hastaneleri vurdular, hareket halindeki trenleri, otobüsleri, tarlaları vurdular. Ulaştıkları her şeyi, radyomuzu, televizyonumuzu vurdular. Halkımızı vurdular ve öldürdüler. Sadece onlar böyle karar verdikleri için, başka operasyonlar için tatbikat yaptıkları için, asla Birleşmiş Milletler gibi resmi karar alma sistemleri aracılığıyla bunu yapmak için kendi aralarında birliğe sahip olmadıkları için. İstekli ve isteksiz bir grup, bize muazzam bir tarihsel haksızlık ve felaket yaşatmaya karar verdi. Bu operasyonu alaycı bir şekilde 'acımasız melek' olarak adlandırdılar, ancak tarihimizde acımasız suçlular olarak hatırlanacaklar ve bu yüzden askeri tarafsızlık ve NATO ittifakına katılmama politikasından başka hiçbir politikayı kabul etmek mümkün değil.” diye belirtti. Hayatını kaybeden Vranjeli Mane Anđelković'in torunu Julijana da toplananlara seslendi. Julijana, “Vidovdan'da doğmuş, evinde suçlular tarafından öldürülen dedem Mane'nin torunuyum, eşi Mirjana ise ağır yaralanmıştı. O 30 Mayıs 1999'dan beri, oynadığım oyuncaklarımın, benim ve Ivan'ın beşiklerinin, odamın ve evimin öldürüldüğü o günden beri, ailemin hayatı kökten değişti. Toplanma, güvenlik ve sıcaklık yeri harabelere ve üzüntüye dönüştü. Komşuların hayatı da değişti.” diye açıkladı. Julijana, “Dedemi, onun gülümsemesini, sesini, birlikte yaşayamadığımız tüm o anları düşünüyorum. Ama aynı zamanda tüm ölenleri de düşünüyorum, biliyorum ki her aile kalbinde benzer bir isim taşıyor. Neslimizin sessiz yemini, barışı koruyacağımız, hayata ve birbirimize saygı duyacağımızdır. Böyle acıların bir daha asla yaşanmayacağı bir gelecek inşa edeceğimizdir! Sevdiklerimizi kaybetmemiz bize her günün değerini öğretsin, anılarımız bizi daha büyük sorumluluğa çağırsın. Bugün tüm kurbanlara saygıyla eğiliyoruz, isimleri ülkemizin tarihine işlenmiş, ama daha da önemlisi – onlar sonsuza dek kalplerimizde. Onlara sonsuz şan ve şükran olsun!” diye vurguladı. NATO ittifakının Sırbistan'a, o zamanki Yugoslavya Federal Cumhuriyeti'ne yönelik saldırısı 24 Mart'tan 10 Haziran 1999'a kadar sürdü. Sırbistan Savunma Bakanlığı verilerine göre, 78 günlük saldırı boyunca 1.031 asker ve polis öldürüldü, yaklaşık 2.500 sivil hayatını kaybetti, aralarında 89 çocuk da vardı. Yaklaşık 6.000 sivil, bunlardan 2.700'ü çocuk olmak üzere, yaralandı. 5.173 asker ve polis de yaralanırken, 25 kişi kayıp olarak listede yer alıyor. Dünya kamuoyuna göre saldırının nedeni Kosova ve Metohiya'daki durum, yani o bölgedeki ağır insani krizdi. Saldırı emri, dönemin NATO Genel Sekreteri Javier Solana tarafından ABD Generali Wesley Clark'a verildi. NATO saldırısı için bahane olarak 15 Ocak'ta Račak'ta yaşanan olaylar ve ardından Rambouillet ile Paris'te yürütülen sözde müzakerelerin başarısızlığı kullanıldı. Yugoslavya Ordusu Genelkurmay Başkanlığı'nın ilk açıklamasına göre, 24 Mart'taki ilk saldırıda 20'den fazla hedef vuruldu. İlk füzeler 19.53'te Prokuplje'deki kışlaya düştü. Ardından Priştine, Kurşumlija, Batajnica, Straževica'ya saldırılar geldi. 11 haftalık saldırı boyunca Sırbistan'da hedef olmayan neredeyse hiçbir şehir kalmadı. NATO, 2.300 saldırı gerçekleştirdi ve 37.000 yasaklı misket bombası ile zenginleştirilmiş uranyum içerenler de dahil olmak üzere 22.000 ton füze attı. Yaklaşık 25.000 konut hasar gördü veya yıkıldı, 470 kilometre yol ve 595 kilometre demiryolu kullanılamaz hale geldi. 14 havalimanı, 19 hastane, 20 sağlık merkezi, 18 anaokulu, 69 okul, 176 kültürel anıt ve 44 köprü hasar gördü, 38'i ise tamamen yıkıldı. NATO saldırısı, 9 Haziran 1999'da Kumanovo yakınlarında Askeri-Teknik Anlaşma'nın imzalanmasının ardından sona erdi.