24 Mart 1999, Sırbistan tarihinde kara bir gün olarak kaydedildi. NATO bombaları o akşam askeri ve sivil hedeflere isabet etti ve ilk kurbanların da yaşandığı belirtildi. Takip eden haftalarda köprüler yıkıldı, altyapı tahrip edildi; okullar, sağlık kuruluşları, medya evleri, elçilikler, kültürel anıtlar, kiliseler ve manastırlar bombalandı. Ülkedeki neredeyse her şehrin bombaların hedefi olduğu vurgulandı. Bugün, 78 gün süren ve binlerce kişinin hayatını kaybettiği Sırbistan'a, o zamanki Yugoslavya Federal Cumhuriyeti'ne yönelik NATO saldırısının başlangıcı anılıyor. O döneme ait birçok hikaye 27 yıldır yürekleri sızlatıyor, acı ve hüzün bırakıyor. Hayata devam edildiği ancak masum kurbanların, yıkılan köprülerin, Tuna üzerindeki iskelelerin, rafineri dumanının, sığınaklardaki korkmuş çocukların ve ömür boyu sürecek travmanın asla unutulmayacağı ifade edildi. İnsanların ilk saatlere dair anılarının ve bombardımanın kendilerini nerede bulduğunun, çoğunlukla çocukluk anıları üzerinden sosyal medyada paylaşıldığı ve o zorlu dönemin hatırlandığı açıklandı. Bir vatandaş, 10. yaş gününde arkadaşlarıyla sinemada 'Basketbolcu Köpek Buddy' filmini izlediğini, ardından evinde parti verdiğini aktardı. Renkli bir basketbol topu hediye aldığını ve babası arkadaşlarını eve götürürken topu duvarlara attığını belirten kişi, üçüncü patlamadan sonra annesinin de evin kendisi yüzünden sallanmadığını anladığını kaydetti. Bir Zrenjanin sakini, bombardıman sırasında şehre hiçbir bombanın düşmemesini iyi şans olarak belirtti. Yedinci yaşındayken sirenler çaldığında binanın önünde oynadığını ve annesinin terastan hemen eve dönmelerini bağırdığını belirten bu kişi, her gün sirenler çalar çalmaz kız kardeşini elinden tutup eve gitme talimatıyla binanın önünde beklediklerini, sığınaklara veya bodrum katlarına gitmediklerini aktardı. Tesadüfen, ilk bombaların düştüğü saatlerde popüler bir dizinin yayınlandığı kaydedildi. Bir vatandaş, 'Çarşamba akşamı 20:00 sularında, Pink'te Esmeralda'nın jeneriği dönerken, babam diziye tek gözümle baktığım için kafama vururken ben de şifreli matematik çalışıyordum. Hiç yazılı sınavımız olmadı, üçüncü sınıfı pekiyi ile geçtim' şeklinde o günleri aktardı. Kosova'dan bir başka anının da paylaşıldığı belirtildi. Bir vatandaş, 'Babam cephedeydi, ben reşit değildim, kardeşim daha küçüktü, sokağımızda %80 Arnavut vardı. Silahımı kurup annemi ve kardeşimi onların saldırısından korumayı bekliyordum. Ama onlar fare deliklerine kaçtılar, günlerce ortalıkta yoktular. Hava saldırısı sireni duyuldu, TV'de başladığı, Priştine'nin bombalandığı bildirildi... Yarım saat sonra korkunç bir patlama sesi, Kosova Mitrovica'daki 'Stefan Nemanja' kışlası, evimden sadece 300 metre uzakta vuruldu' diye açıkladı. Bir ailenin şehir merkezinden hemen köye gittiği kaydedildi. Bir vatandaş, '8 yaşındaydım, o gün bizi okuldan çıkardılar. Ailece toplandık ve köye, henüz bitmemiş bir eve gittik. Bodrumda altı kişi, askerdeki gibi yan yana yataklarda uyuduk. Pencereden Lađevci'yi nasıl vurduklarını görebiliyorduk. O dönemden aklımda kalan bir başka şey de, çocukken bana komik gelen, radyoda durmadan çalan 'Ben benim, Tony Blair, kulaklarım kepçe' şarkısıydı' şeklinde anılarını aktardı. 17 yaşında olan bir erkek, saldırının ilk anlarındaki bir başka hoş olmayan durumu hatırladığını belirtti. 'Inđija'da bir arkadaşımın evinde oturuyordum, ikinci oğlu Đakovica'ya tayin olan annesini teselli ediyordum. Yurt dışındaki akrabalarımız ve tanıdıklarımız saldırının büyük ölçüde hazırlandığını düzenli olarak bildirmelerine rağmen, ben hiçbir şey olmayacağına onu ikna etmeye çalışıyordum. Aniden sirenler duyuldu, Novi Sad'a ilk bombalar düştü. Kadın bayıldı, ne yapacağımı bilemedim, 17 yaşındaydım. 1941'deki Belgrad'ın Nisan bombardımanı gibi olacağını düşünmüştüm' diye kaydetti. Durumun ne kadar tehlikeli olduğunu bir sonraki örnek de belirtti. Bir kişi, 'O gün Belgrad'daki üniversiteden eve gelmiştim. Savaş hali ilan edildiği için, herkesin daha fazla görevlendirilmek üzere kendi ana birimine başvurma zorunluluğuyla bizi dağıttılar. Evde ışıklar kapalıydı, bodrumda aile ve yaşlı komşular vardı. Dalga geçmeye başladım – ‘Ne yapıyorsunuz beyler, ne saçmalıyorsunuz?’ Beş saniye sonra kulağımı bir roketin ıslığı tırmaladı, ‘Tomahawk’ tepenin ötesindeki, kuş uçuşu yaklaşık 2 km mesafedeki ‘Donje Sinkovce’ kışlasını vurdu. On saniye sonra ısı dalgası beni 2 metre geriye fırlattı ve düştüm. Evin camları çatlamış, panjurları kırılmıştı' şeklinde yaşadıklarını aktardı. Bu erkek askeri görevini yaparken bombardımana Uroševac'ta, Grlica köyünde yakalandığını bildirdi. Bir vatandaş, 'Yüzbaşı Tošić ile komuta ile bağlantı kurmaya çalışırken, mevzimizin üzerinden uçan uçakların sesini duyduk. Yüksekten uçuyorlardı. İkimiz de başımızı kaldırdık ve sustuk. Birkaç anlık sessizlikten sonra yüzbaşı omzuma vurdu ve 'Bunlar bizimkiler' dedi. İkimiz de öyle olmadığını biliyorduk' diye aktardı. Bir başka kişi de gençken NATO saldırısını hatırladığını belirtti. 'Lisenin üçüncü yılındaydım. Elektrik makineleri sınavına çalışıyordum, üç fazlı, tek fazlı, şalter neydi karıştırmıştım... Haberlerde bombardımanın başladığı ve bahsedilen şehirler arasında Pančevo'nun da olduğu bildirildi. Evdeki camların sarsıldığını hissettik, 20 kilometre uzaktaydık' şeklinde kaydetti. Bu Pančevo sakini de zorlu dönemi hatırladığını kaydetti. '6 yaşındaydım. Bugün de o zaman olduğu kadar acı verici. Ailemle zemin kattaki bir odada kalıyorduk. Babam ordu çağrısı üzerine gitmişti. Her akşam onun hayatından endişe ediyorduk. Akşam olunca Pančevo'ya doğru tepenin üzerinde kızıllık olduğunu görüyordum. Çocukken sokakta koşup canımızı kurtarırken, elektrik santraline bombalar düştüğünde patlama seslerini ve bombaları hatırlıyorum' diye aktardı. Bombardımanın bazı kişilerin kişisel trajedilerini daha da kötüleştirdiği belirtildi. Bir kadın, sosyal medyada 'Annemle yalnızdım. Babam bir ay önce ölmüştü. Annem bana sarılırken kapı pervazına sıkışmıştım ve korkudan bir çubuk gibi titriyordum' diye aktardı. Bu erkeğin NATO saldırısına Pančevo hastanesinde yakalandığı bildirildi. Bir vatandaş, 'Pančevo hastanesinde yatıyordum. O gün bombardıman olacağına inanmıyordum. Ancak Pančevo ilk hedeflerden biriydi...' şeklinde kaydetti. 24 Mart 1999'da 20 yaşında olduğunu ve Priştine'de bir dairede yaşadığını belirten bir kişi, şunları aktardı: '18 daireli bir girişte sadece 3'ünde Sırplar yaşıyordu. Geri kalanı Arnavuttu. Açıklanan bombardımanı bekliyordum ve Arnavutların nasıl davranacağına dair kafamda senaryolar kuruyordum. Bize toplu saldıracaklarını sanıyordum. Sırp komşuların Priştine çevresindeki Sırp köylerine kaçtığını ve ailemin girişte tek başına kaldığını anladım. Bütün gece kötü bir şey bekleyerek uyumadım, ama sabah olduğunda onların da korktuğunu fark ettim'. O zamanlar birçok kişinin çocuk olduğu ve ailelerinin onları her türlü şekilde koruduğu belirtildi. Bir vatandaş, 'Çocuktum, 13 yaşındaydım, ama asla unutmayacağım. Amcamın doğum günündeydik. Pančevo'dan patlama sesleri geldiğinde, korkmamamız için büyükannemiz baca tuğlalarının düştüğünü söyledi. Kısa süre sonra TV'den tuğla olmadığını öğrendik. Hepimiz bahçeye çıktık ve uçakların roket fırlattığını gördük' diye aktardı. Trajik anıların da olduğu kaydedildi. Bir kişi, 'Bombardıman beni, daha sonra bir bomba düşerek hamile bir kadını öldürdüğü sokaktaki evde yakaladı... Hemen dağa gittik' şeklinde açıkladı. Bu erkeğin NATO saldırısı başladığında Sombor'daki askeri havalimanında olduğu bildirildi. Bir kişi, 'Vojin Tugayı, saat 20.05'te vurulan ve imha edilen radardan 100 metre uzaklıktaki siperdeydim. Sonra 20.25'te yeni bir saldırı ve sabaha kadar bu şekilde 6 kez daha oldu. Bombardımanın başlangıcını orada, sonunu ise Sutomore'daki Crni rt'te karşıladım' diye belirtti.