Sırbistan'da edebiyat dünyasında, "Dr. Špiro Matijević" Ödülü'nün yarışmaya başvurusu olmayan bir kitaba verilmesi üzerine başlayan tartışmalarla ilgili olarak, jüri üyesi Profesör Doktor Aleksandar Jerkov açıklamalarda bulundu. Jerkov, jürinin ödül yönetmeliğinin 5. maddesi uyarınca değerlendirilen kitap listesini genişletme kararını önceden bildirdiğini, ancak bu durumun yeterince kontrol edilmemesinin ve kamuoyuna ulaşmamasının "talihsizlik" olduğunu vurguladı. Bu açıklama, yazar Petar Pijanović'in "Srpska kultura dvadesetog veka" (Yirminci Yüzyıl Sırp Kültürü) adlı eserinin 2025 yılı ödülüne layık görülmesiyle ortaya çıkan kafa karışıklığını gidermeyi amaçladı.

Ödül için başlangıçta başvuru yapmadığı belirtilen Petar Pijanović'in eseri, jüri üyeleri Ivan Negrišorac (başkan), Aleksandar Jerkov ve Selimir Radulović tarafından sonradan listeye eklenen dört kitaptan biri olarak finale yükseldi. Jüri, yönetmeliğin 5. maddesine dayanarak, yarışmaya katılmamış eserleri dahi aday gösterme yetkisini kullandı. Yarışmaya 30 Kasım 2025 tarihine kadar 96 eserin ulaştığı, jürinin önce 20 eserlik geniş bir seçki, ardından yedi eserlik kısa bir liste oluşturduğu kaydedildi. Ancak bu yedi eserden hiçbiri jürinin beğenisini kazanamazken, sonradan eklenen dört eser arasında Pijanović'in çalışmasının zafer kazandığı aktarıldı. Jüri, Pijanović'in "Srpska kultura dvadesetog veka" adlı çalışmasıyla Sırp kültürünün gelişimini, siyasi ve devletsel gerilemeleri, bu süreçlerin karşılıklı sorumluluğunu incelemesini takdir ettiğini belirtti.

Karar, özellikle Nova.rs'nin yayın ekibinin de aralarında bulunduğu birçok kişi için sürpriz oldu, zira finalist listesinin yediden on bire çıkarıldığı bilgisi kendilerine ulaşmamıştı. Bu durum, ödüllendirilen eserin daha önceki değerlendirme turlarında yer almaması nedeniyle edebiyat camiasında bir yanlış algıya ve tartışmaya yol açtı. Jüri üyesi Selimir Radulović telefonlara yanıt vermezken, Aleksandar Jerkov, Nova.rs'ye yaptığı açıklamada, jürinin geçen hafta değerlendirilen kitap listesini genişletme kararını yönetmeliklere uygun olarak düzenli bir şekilde bildirdiğini ve bunun "yanlış anlaşılmaları önlemeye yardımcı olan iyi bir uygulama" olduğunu kaydetti. Jerkov, bu bilginin Novi Sad'ın "Dnevnik" gazetesinin basılı baskısında ve ardından "Špiro Matijević" Vakfı'nın internet sitesinde yayımlandığını, ancak medyanın yeterince bilgi sahibi olmamasının üzücü olduğunu vurguladı. Jerkov, Pijanović'in eserinin Sırp kültürünü tüm zirveleri ve zorluklarıyla, özellikle de savaşların ve siyasi suiistimallerin sonuçlarıyla ele alan derinlemesine bir çalışma olduğunu belirterek, jürinin böylesine önemli bir eseri göz ardı edemeyeceğini aktardı.