Marko Iličić (28) adlı genç, Sırbistan'ın Požega kenti yakınlarındaki Alilovci köyünde yaşamının bir dönüm noktasında marangozluk ve çiftçilik arasında bir seçim yapmak zorunda kaldığını bildirdi. Marangozluk okulunu başarıyla bitirip yarışmalarda ödüller kazanmasına rağmen, dedesi Anđelko'nun çiftliğinin varisi olma ve tarım eğitimi alma seçenekleri ağır basınca yüreğinin sesini dinleyerek tornavida yerine pullukları tercih ettiğini kaydetti. Marko'nun ebeveynleri Ksenija ve Željko ile çiftlikte yaşadığını, diğer iki kardeşinin farklı alanlara yönelmesine rağmen gerektiğinde yardım ettiklerini, kendisinin ise ailesinin desteğiyle tamamen toprağa adandığını aktardı. Iličić, ailesinin her zaman tarımla uğraştığını, 2021'deki fırtınada seralarını kaybettiklerini ve bir yeni sera kurup kalan üretimi açık alanda yaptıklarını açıkladı. Neredeyse tüm sebzeleri yetiştirdiklerini ve özellikle lahana üretiminde tanındıklarını vurguladı. Alilovci köyünün, tıpkı Hırvatistan'daki Ogulin ve Varaždin gibi lahana ile ünlü olduğunu belirten Marko, köyde kendilerine "lahanacılar" dendiğini ve her evin mutlaka lahana ektiğini sözlerine ekledi. Küçük yaşlardan itibaren ailesine yardım eden Marko'nun, marangozluk okulunu bitirdikten sonra mesleğini sadece birkaç ay sürdürdüğünü bildirdi. Bölgesel yarışmaları kazanıp ulusal çapta altıncı olarak Frankfurt'ta eğitim alma fırsatı yakalamasına rağmen Almanya'dan döndüğünde tarlalarına yöneldiğini kaydetti. Marangozluktan tamamen vazgeçmese de kışın ve yağmurlu günlerde atölyede çalıştığını ancak tarımın bir numaralı önceliği olduğunu vurguladı. Marko, "Tarlada olduğumuzda başka hiçbir şey yoktur. Dikim, bakım ve tüm bu zahmetten sonra bitki meyve verdiğinde emeğinin karşılığını görmekten daha güzel bir duygu yok," diye aktardı. Dedesinin çiftliğini devraldığını, kendi 10 hektar arazisinin yanı sıra devletten 20 hektar daha kiralayarak toplam alanını üçe katlayıp lahana, patates, pırasa, brokoli ve diğer sebzelerin üretimini genişleteceğini belirtti. Hemen hemen tüm arazilerini sebze üretimine ayırdıklarını, az miktarda şeker mısırı, karpuz ve kavun yetiştirdiklerini açıklayan Marko, ürettikleri tüm ürünleri yerel bir ticaret merkezine sattıklarını ve bir kısmını da doğrudan evden pazarladıklarını kaydetti. Tarımcılıktan geçinilebileceği sorulduğunda ise "isteyen herkes yapabilir" yanıtını verdiğini, irade, çalışma ve çabanın en önemli faktörler olduğunu, ayrıca çalışacak donanıma sahip olmanın gerektiğini vurguladı. Dört traktörü ve yolda olan bir yenisiyle çalışma makineleri açısından iyi donanımlı olduğunu, eski bir traktörüne otomatik pilot takarak işini kolaylaştırdığını belirtti. Ancak dedesinden kalma, 1952 yapımı, paslı ve lastiği patlamış eski bir "Zadrugar" traktörünün kendisine çok değerli olduğunu, işlevsel olmasa da onu restore etmeyi umduğunu aktardı. Çalışma günlerinin asla kısa olmadığını, dikim ve hasat zamanlarının en yorucu dönemler olduğunu kaydeden Marko, yeni lahana, karnabahar ve diğer sebzelerin dikimini yakın zamanda tamamladıklarını açıkladı. Fidelerin sulanması, yüklenmesi ve tarladaki tüm işlerin ailece yapıldığını belirten genç çiftçi, sulama için kilometrelerce hortum çektiklerini ve eski bir yöntemle kazdıkları kuyulardan su sağladıklarını vurguladı. Kendi ihtiyaçları için domuz ve tavuk yetiştirdiklerini, ayrıca altmış kadar erik ağacından oluşan bir meyve bahçesi kurduklarını aktaran Marko, Slavonija'da pastırma ve rakı olmadan yaşanamayacağını sözlerine ekledi. Günümüzde daha fazla gencin köye dönmeyi düşündüğünü ancak bunun fedakarlık, çalışma ve sabır gerektiren zorlu bir yol olduğunu vurguladı. Marko, "Emeğinizin sonuçlarını gördüğünüzde ve kendi ellerinizle bir şeyler yarattığınızı bildiğinizde, bunun paha biçilmez olduğunu" açıkladı. Geleceğini ve toprakta kalma nedenini tam da bu hislerde bulduğunu belirtti.