Sırbistan'ın Belgrad şehrindeki GAK Narodni Front kliniğinde rahim ağzı kanserinin erken tanısı departmanı başkanı ve önde gelen tarama uzmanlarından jinekolog-sitolog Dr. Aleksandra Pikula, Papanikolau (Pap) testinin ve diğer rahim ağzı tanı prosedürlerinin kadınların üreme sağlığında, özellikle kısırlık tedavisinde çok önemli bir rol oynadığını belirtti. Her tüp bebek prosedüründe rahim ağzının ideal sağlık durumunda olması gerektiğini vurguladı. Sırbistan'da, portsöyüsüz Bakan Tatjana Macura'nın kabinesi tarafından IVF Merkezi ile işbirliği içinde başlatılan 'Za srce više' (Daha Fazla Kalp İçin) adlı ulusal bir kampanya yürütüldüğü hatırlatıldı. Kampanyanın ana görevinin doğurganlık hakkında eğitim vermek ve bilgi sağlamak olduğu kaydedildi. Kampanya, gençlere, aile kurmayı planlayan çiftlere, kısırlık sorunları yaşayan kişilere ve üreme sağlığı, korunma ve doğurganlık hakkında zamanında bilgi edinmek isteyen herkese hitap ettiğini aktardı. Eğitici içerikler, danışmanlık hizmetleri ile uzman ve psikolojik destek aracılığıyla, 'Za srce više' kampanyasının genellikle sessizlik ve önyargılarla dolu olan konularda açık diyaloğu teşvik etmeyi amaçladığı belirtildi. Bu bağlamda, bu metnin üreme sağlığını korumak ve kolayca çocuk sahibi olma yolunda her türlü önleme hakkında bilgi vermeyi amaçlayan bir dizi yazıdan yalnızca biri olduğu ifade edildi. Dr. Aleksandra Pikula, Papanikolau testinin kökenlerine de değindi. Amerika'ya göç etmiş Yunan doktor Dr. Georgius Papanicolaou'nun, Cornell Tıp Fakültesi'nde hücre incelemeleri yani sitoloji ile ilgilenirken, rahim ağzı kanserinin oluşumuyla ilişkili hücresel değişikliklerin çok basit bir örnekleme, yani rahim ağzı dokusunun ve kanalının yüzeyinden sürüntü alınarak tespit edilebileceği fikrini yaklaşık 100 yıl önce ortaya koyduğunu kaydetti. Dr. Aleksandra Pikula, 1928'de bu fikrin pek dikkat çekmediğini ancak 1943'te Dr. Herbert Traut ile birlikte yayınladığı kitabın ardından Papanikolau yönteminin önce Anglo-Sakson tıbbında, ardından 20. yüzyılın ellili yıllarının sonunda Sırbistan'da da geniş uygulama alanı bulduğunu açıkladı. Pap testinin rahim ağzı kanserinin erken teşhisi ve tarama için devrim niteliğinde bir yöntem haline geldiğini, genital sistem şikayeti olmayan kadınlarda prekanseroz gibi erken evre hücresel değişiklikleri tespit eden bir prosedür olduğunu belirtti. Rahim ağzı kanserinin, bu yöntemle erken teşhis edilip basit bir operasyonla değişiklik giderildiğinde, potansiyel olarak tehlikeli bir durumdan tamamen sağlıklı bir duruma dönüştürülebilen tek kanser türü olduğunu vurguladı. Sırbistan'da 2013'ten beri ilk testin 21 yaşında yapılması tavsiye edildiğini belirten Dr. Aleksandra Pikula, iyi uygulama önerilerine göre ilk Pap testinin cinsel aktivitenin başlangıcından bir ila üç yıl sonra, ardından bulgulara ve bireysel faktörlere bağlı olarak her iki ila üç yılda bir yapılmasının önerildiğini aktardı. Bethesda sistemine göre normal bir bulgunun PA II NILM (intraepitelyal lezyon veya malignite negatif) veya PA II BCC (benign hücresel değişiklikler) olarak belirtildiğini söyleyen Dr. Aleksandra Pikula, bu değerlerin hormonal durum, gebelik, menopoz ve adet döngüsündeki doğal değişikliklere de bağlı olduğunu kaydetti. Kendisinin ayrıca Sırbistan Rahim Ağzı Kanseri Tarama Ulusal Komisyonu üyesi ve Avrupa Tarama Komisyonu tarafından sitoloji ve kolposkopi için sertifikalı süpervizör ve mentor olduğunu vurguladı. Dr. Pikula, kendi bölgelerinde ne yazık ki hala yetersiz sağlık eğitiminden dolayı, özellikle üreme çağındaki kadınların cinsel ve hormonal aktiviteleri nedeniyle Pap testinin yılda bir kez yapılmasının gerekli olduğunu belirtti. Dr. Aleksandra Pikula, Sırbistan'da kolposkopinin genellikle Pap smear örneği alındıktan sonra yapıldığını, asetik asit ve potasyum iyodür gibi kontrast solüsyonları uygulandıktan sonra rahim ağzı dokusunun görünümünü ve mimarisini büyütücü camlar ve ek filtreler altında incelemeyi temsil ettiğini açıkladı. Bu şekilde, Pap testi ve kolposkopi gibi iki yöntemin duyarlılığının ve özgüllüğünün rahim ağzı kanserini en erken aşamalarda tespit etmede yüzde 98 ila 99 oranında doğruluk sağladığını aktardı. Dr. Pikula'ya göre, PA IIIA üzerindeki her sonucun daha fazla değerlendirme gerektirdiğini kaydetti. Moleküler biyoloji ve genetik alanındaki ilerlemelerle, başta HPV tiplemesi ve cinsel yolla bulaşan hastalıkların PCR tespiti olmak üzere ek analizlerin devlet tarafından karşılandığını, bu ajanların, özellikle de HPV'nin kanserojenezde belirleyici bir rol oynadığını vurguladı. HPV'nin, özellikle onkojenik suşlar olarak adlandırılan 16, 18, 31, 33, 35, 45, 52, 58, 66 ile rahim ağzı hücrelerinin malign dönüşümü arasında doğrudan bir ilişki olduğu belirtildi. Dr. Pikula, virüsün DNA genomunun bir kısmının rahim ağzı hücresinin çekirdeğindeki DNA'ya entegre olduğunu ve rahim ağzı kök hücrelerinin, kontrolsüz büyüyen potansiyel onkojenik hücrelere farklılaşmasına neden olabileceğini, bunun da kanser gelişiminin temeli olduğunu kaydetti. Ayrıca, şu anda en onkojenik dokuz suşa karşı HPV enfeksiyonunu tamamen önleyen primer koruma, yani HPV aşısının mevcut olduğunu hatırlattı. Aşıyı 12 ile 14 yaş arasında yaptırmanın en iyisi olduğunu vurguladı. Primer korunmaya özellikle gençler ve ebeveynler için çok önemli olan sağlık eğitimi de dahil edildiğini belirtti. En önemlisinin ise invaziv karsinom görünümünü minimuma indiren, protokolüne uygun düzenli Pap test kontrolleri olan ikincil korunma olduğunu vurguladı. Dr. Pikula, hem doktorlar hem de hastalar arasında yaygın olarak kullanılan 'rahim ağzı yaraları' ifadesinin yanlış olduğunu ve bundan kaçınılması gerektiğini belirtti. Bunların kesinlikle mekanik veya enfektif ajanlardan kaynaklanan birincil değişiklikler olmadığını, aksine çoğunlukla hormonal koşullara bağlı, yani doğal, biyolojik, cinsel karakteristik değişiklikler olduğunu açıkladı. Çoğunlukla fizyolojik olduklarını ve rahim ağzının iki epitelinin – kanalın glandüler epiteli ile rahim ağzı yüzeyinin skuamöz epiteli – temas noktasında meydana geldiğini kaydetti.