Sırbistan'ın başkenti Belgrad'da inşa edilmesi planlanan Trump Oteli projesinin, Sırbistan Kültür Bakanı Nikola Selaković'in görevi kötüye kullanma suçlamasıyla yargılanması ve ABD'li iş insanı Jared Kushner'in şirketinin projeden çekilmesi üzerine gerçekleşme ihtimalinin düşük olduğu bildirildi. Hükümetin, Generalkurmay Başkanlığı kompleksi olarak bilinen yapıyı koruma altındaki eserler sicilinden çıkarmaya çalıştığı, ancak Bakan Selaković'in bu süreçte belgelerde usulsüzlük yaptığı iddiasıyla yargılandığı belirtildi. Savcılık, Selaković için üç yıl hapis cezası talep ederken, Sırbistan Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, bakanın hüküm giymesi halinde kendisini affedeceğini kaydetti.

BBC'nin aktardığı bilgilere göre, söz konusu proje Sırbistan ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki karmaşık ve acı dolu yakın tarih göz önüne alındığında başlangıçtan itibaren zorlu bir kabul süreci yaşadı. Amerikan uçaklarının da katıldığı 1999 NATO bombardımanı, Belgrad'daki Generalkurmay Başkanlığı binasını halen görünür durumda olan harabelere dönüştürmüştü. Washington'ın 2008'de Kosova'nın tek taraflı bağımsızlık ilanının kilit destekçisi olması da ek bir yük oluşturdu. Buna rağmen, 2024 yılında Sırbistan Hükümeti'nin dönemin ABD Başkanı'nın damadı Jared Kushner ile Generalkurmay Başkanlığı'nın bulunduğu alana inşaat yapımı konusunda anlaşmaya vardığı haberi büyük yankı uyandırdı. Projenin Kushner'in "Affinity Global" şirketi tarafından gerçekleştirileceği ve "Trump Oteli"nin projenin merkezi olacağı duyurusu ardından şaşkınlık kısa sürede öfkeye dönüştü. Sırbistan Cumhurbaşkanı Vučić, o dönemde Sırbistan'ın "1999'un yükünü aşma" zamanının geldiğini belirterek, BBC'ye yaptığı açıklamada, kendi partisi Sırp İlerleme Partisi'nin ABD ile daha iyi ilişkiler kurmaya hazır olduğunu kaydetti.

Ancak, özellikle Generalkurmay Başkanlığı söz konusu olduğunda, birçok Sırbistan vatandaşının bu görüşü paylaşmadığı kısa sürede anlaşıldı. Mimarlar, savaş gazileri ve öğrencilerden oluşan sıra dışı bir koalisyon, projeye karşı protestolara öncülük etti. Mimarlar, bombalanan Generalkurmay Başkanlığı binalarının ünlü Yugoslav mimar Nikola Dobrović'in Belgrad'daki tek eseri olduğu konusunda uyarırken, gaziler burayı NATO bombardımanı kurbanlarının anıldığı sembolik bir yer olarak gördüklerini kaydetti. Öğrenciler ise "Affinity Global" şirketiyle yapılan anlaşmanın kamu ihalesi olmaksızın yapıldığına vurgu yaptı. Güçlü muhalefete rağmen hükümet, Kasım ayında Trump Oteli'nin inşasını mümkün kılan özel bir yasayı geçirdi. Ancak, savcılık Generalkurmay Başkanlığı'nın korunan kültürel miras listesinden çıkarılması girişimlerini paralel olarak soruşturuyordu ve bu da Aralık ayında Kültür Bakanı ve üç yetkili hakkında iddianame hazırlanmasıyla sonuçlandı. Sırbistan Kültür Bakanı Selaković, sert tepki göstererek savcıları "örgütlü suç çetesi" ve "otoimmün hastalık" olarak nitelendirdi; onları "başkanı hedef almakla" suçladı. Yine de iddianameler, bir dönüm noktası teşkil eden bir tartışma olarak ortaya çıktı. Kushner'in şirketi projeden çekildiğini açıklayarak, "birleştirmek, bölmemek" istediğini ve bu kararı Sırbistan ve Belgrad halkına saygıdan dolayı aldığını belirtti. Bunun üzerine Cumhurbaşkanı Vučić, savcılığı alenen "utanç verici", "acınası" ve "iğrenç bir siyasi manipülasyon" olarak nitelendirdi. Bu arada, iktidardaki parti, yargının bağımsızlığının tehlikeye gireceği uyarılarına rağmen yargı yasasında değişiklikleri yasalaştırdı. Avrupa Genişleme Komiseri Marta Kos, bu değişiklikleri "ciddi bir geri adım" olarak değerlendirerek, bunların hızlandırılmış ve şeffaf olmayan bir prosedürle kabul edildiğini kaydetti. Bakanın yargılandığı mahkeme önünde protestolar "Hepimiz şahidiz" mesajıyla sürdü. Kushner ise bu arada Arnavutluk'taki projelere yönelerek Sazan adasında lüks bir tatil köyü planlarken, Belgrad'daki Trump Oteli inşaatı sorusu –en azından şimdilik– belirsizliğini koruyor.