Sırp antrenör Darko Rajaković'in, NBA tarafından yapılan resmi açıklamayla 15 Şubat 2026'da Los Angeles'ta düzenlenecek NBA All-Star etkinliğinde "Dünya Takımı"nın baş antrenörü olarak görev yapacağı bildirildi. Bu görevin, Sırbistan ve Rajaković için büyük bir onur olduğu vurgulandı.

NBA ligası tarafından yapılan duyuruda, All-Star'da ABD'li yıldızlardan oluşan takımların baş antrenörlerinin ise J.B. Bickerstaff (Detroit) ve Mitch Johnson (San Antonio) olacağı kaydedildi. Rajaković'in takımında Nikola Jokić, Luka Dončić, Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Deni Avdija, Jamal Murray, Giannis Antetokounmpo, Pascal Siakam ve Karl-Anthony Towns gibi önemli oyuncuların yer alması bekleniyor.

Bu sezon format değişikliğine gidilen All-Star'da, daha önce iki takım yerine sekiz veya dokuz basketbolcudan oluşan üç takım mücadele edecek. Her biri 12 dakikalık dört kısa maçın ardından kazanan belli olacak. Sırbistan'ın All-Star'da, Nikola Jokić ile birlikte baş antrenör Darko Rajaković olmak üzere iki önemli katılımcıyla temsil edileceği belirtildi. Rajaković'in, Toronto'daki yardımcısı Sırp antrenör Ivo Simović'i de Los Angeles'a götürmesi öngörülüyor. Simović'in, Darko ile Kızılyıldız ve İspanya'dan bu yana uzun süredir birlikte çalıştığı aktarıldı.

Rajaković'in antrenörlük kariyerine 16 yaşında, Sırp basketbolu için büyük öneme sahip olan memleketi Čačak'ta başladığı açıklandı. 1990'ların sonunda Borac'ın alt kategorilerinde görev yapan Rajaković, daha sonra Kızılyıldız'a geçti. Kızılyıldız'ın genç takımlarıyla Sırbistan'da iki şampiyonluk kazandığı ve Amerika'daki üniversitelerde bilgisini geliştirdiği belirtildi. Gelişim yönünü erken yaşta belirleyen Rajaković, alışılmadık bir adım atarak İspanya'ya gitti ve birinci lig yerine dördüncü ve beşinci liglerde yer alan Espacio Torrelodones takımının antrenörlüğünü üstlendiği kaydedildi.

İspanya'da geçirdiği üç yılın ardından kariyer yolculuğuna Amerika'da devam eden Rajaković, burada Oklahoma City Thunder'ın gelişim takımının antrenörlüğünü yaptı. Bu görevin, onu Thunder'ın ana takımında asistan antrenörlüğüne taşıdığı, benzer bir pozisyonu Phoenix ve Memphis'te de başarıyla yürüttüğü aktarıldı.

Yıllar içinde sürekli ilerleme kaydeden, bilgilerini genişleten ve bağlantılar kuran Rajaković'in NBA'de baş antrenörlük görevine gelmesi sadece zaman meselesi olarak yorumlandı. 2023 yılından itibaren Toronto Raptors'ın güvenini kazanarak baş antrenörlüğe getirilen Rajaković'in, takımı istediği seviyeye getirdiği ve Raptors ile Doğu Konferansı'nda zirve mücadelesi verdiği vurgulandı.

Geçtiğimiz sezonu 30 galibiyet ve 52 mağlubiyetle Doğu Konferansı'nda 11. sırada tamamlayarak play-in'e bile kalamayan Raptors'ın, Rajaković'in güvenini kazanmasının ardından bu sezon parlayarak zirve mücadelesi verdiği belirtildi. Normal sezonun 82 maçından 51'i sonunda Toronto'nun 30 galibiyet ve 21 mağlubiyetlik bir dereceyle şimdiden geçen sezonki galibiyet sayısına ulaştığı aktarıldı. Bu sonucun, Doğu Konferansı'nda Cleveland ile dördüncülüğün paylaşılmasına yeterli olduğu, New York ve Boston'ın sadece iki galibiyet daha fazla alırken Detroit'in 37-12'lik derecesiyle ilk sırada yer aldığı kaydedildi.

Rajaković'in bir yıldan kısa sürede takımın oyununu önemli ölçüde geliştirdiği, bunun en iyi şekilde sonuçlara yansıdığı ifade edildi. Brandon Ingram'ı yeniden canlandırdığı, Scottie Barnes'ı parkenin her iki tarafında da "makineye" dönüştürdüğü, takım içindeki diğer rolleri mükemmel bir şekilde paylaştırdığı ve herkesin aldığı fırsattan memnun olduğu belirtildi. Darko'nun işine her gün büyük bir enerjiyle yaklaştığı, oyuncularla harika bir ilişkisi olduğu ve soyunma odasından sızan görüntülerin bu sezonki kimyanın gıpta edilecek düzeyde olduğunu doğruladığı açıklandı.

Rajaković'in All-Star'da yer alacağı haberinin resmiyet kazanmasının ardından Sırbistan Basketbol Federasyonu (KSS) sosyal medya hesaplarından kısa bir mesaj yayımladı. Mesajda, "Darko Rajaković için muazzam bir onur! Sırp antrenör kariyerinin en başarılı sezonlarından birini geride bırakıyor ve bu emeğin taçlanması büyük bir takdirle geliyor – Rajaković, 2026 NBA All-Star maçında Dünya Takımı'na liderlik edecek" ifadelerine yer verildiği belirtildi. Birçok kişi tarafından Sırbistan'ın gelecekteki baş antrenörü olarak görülen Rajaković'in, Toronto'da insani yardım çalışmalarıyla da ilgilendiği, bunun da kişiliği hakkında çok şey anlattığı vurgulandı. Sırbistan'ın tarihinde ilk kez All-Star'da bir baş antrenöre sahip olduğu, böylece Rajaković'in tarih yazdığı ve bu meslekte birçok kişiye yol gösterdiği belirtildi.

Tüm zamanların en iyi tenisçisi Novak Đoković'in Avustralya Açık finaline yükselmesi ve 16 yaş küçük Carlos Alcaraz ile kupa mücadelesi vermesi spor dünyasını heyecanlandırdıktan sonra, Sırp basketbol antrenörü bu durumu Amerika'dan değerlendirdi. Rajaković, "Novak, hem benim hem de her bir vatandaşımız için bir ilham kaynağı. Kariyerinde yaptıkları inanılmaz. Hâlâ birkaç Grand Slam daha kazanıp 24 şampiyonlukluk rekoruna ekleyeceğine inanıyorum" şeklinde konuştuğu aktarıldı. Đoković'ten Toronto'lu basketbolcuların da çok şey öğrenebileceğini ifade eden Rajaković, "O, sahada ve saha dışında bir ilham kaynağı; davranış biçimi, rakiplerine yaklaşımı ve diğer spor dallarıyla bağlantısı her türlü övgüye değer. O herkese bir örnek ve takımımdaki her oyuncu ondan şampiyon olmayı öğrenmeli" sözlerine yer verdiği belirtildi.