Sırbistanlı filozof Sokrat, mutluluğun para, başarı ve iyi koşullarla değil, yaşam biçimimizle ilgili olduğunu savunmuş. Daha 2.000 yıldan fazla önce bu fikri öne sürmüş. Ona göre mutluluk geçici bir ruh hali veya istediklerimizi elde ettiğimizde gelen bir ödül değildi; gerçekte neyin değerli olduğunun bilinciyle dolu bir yaşamın sonucudur.
Sokrat hiçbir yazılı eseri bırakmamıştır, bu yüzden onun mutluluk hakkındaki görüşleri Platon ve Ksenofon aracılığıyla bize ulaşmıştır. Ona göre mutluluk yaşam biçimine, bilgeliğe ve erdemlere bağlıydı - bugün hala sıklıkla yanlış anlaşılan bir fikir.
Sokrat'ın yaşadığı Atina ticaret, politika, savaşlar ve sosyal statüyle dolu bir şehirdi. Sokrat, çağdaşları ve öğrencileri tarafından anlatılanlara göre, sade bir yaşam sürmüş ve zenginliğin insanı mutlaka daha iyi yapmadığını düşünmüştür.
Parayı kötü olarak görmediğini belirtmiştir. Sorun, insanların onu en önemli iyilik olarak görmesiyle başlar. Platon'un "Sokrates'in Savunması"nda Sokrat'ın mesajı tam tersidir: önce ruha, erdeme ve karaktere, sonra zenginliğe ve diğer dış güzelliklere özen gösterilmelidir.
Sıralama önemlidir. Daha fazla sahip olmak bizi mutlaka huzurlu ve daha iyi yapmaz; ancak neye sahip olduğumuzun değerini bilmek, onu nasıl kullanabileceğimizi anlamak bize daha fazlasını sağlayabilir.
İkinci fikir, göründüğü kadar basit değil. Sokrat'ta bilgelik, sadece bilgi birikimi değildi, aynı zamanda gerçekten neyin iyi olduğunu, görünüşte çekici olanlardan ayırt etme yeteneğidir.
Bunun olmadan, hatta iyi bir şey bile bize sorun yaratabilir. Mantıksız para harcanabilir, aşırı sağlıklı yaşam yanlış kararlara yol açabilir ve karaktersiz başarı tatmin sağlamayabilir.
Sokrat çoğunlukla sorular sorarak öğretmiştir; başkalarına hazır dersler vermezdi. Bilmediğini bildiğini söylemesi sıradan bir alçakgönüllülük değildi; kendi inançlarını sorgulamaya teşvik ediyordu.
En ilgi çekici kısım şu: Sokrat, Platon'un birçok diyaloğunda bilgiyi iyilikle doğru davranışla ilişkilendirmiştir. Bir insanın bilinçli olarak kötü bir şey yapmadığı fikri genellikle sadece neyin doğru olduğunu bilmek yeterli olduğu gibi basitleştirilmiştir.
Sokrat için durum daha karmaşıktı. Bir şeyi sadece teorik olarak bilmek, gerçekten onunla yaşamak aynı şey değildir.
Gece erken yatmanın size yardımcı olacağını bilirsiniz ama gece geç saatlere kadar telefon kullanmaya devam edersiniz. Yapmanız gereken bir konuşmayı erteler ve kaçınmaya devam edersiniz. Size en iyi olanı mükemmel şekilde açıklayabilirsiniz ancak yine de bunun tersini yaparsınız.
Sokrat'ın felsefesinin temel temalarından biri, kendimiz için neyin iyi olduğunu düşündüğümüzle gerçekte nasıl yaşadığımız arasındaki uçurumlardır.
Sokrat'ın amacı insanlara yoksulluk yaşamaları veya tüm maddi şeylerden vazgeçmeleri gerektiği değildi; dış güzellikler tek başına iyi bir yaşam için yeterli olmadığını savunuyordu.
Ona göre erdem ve kendi ruhunun bakımı, zenginlik, itibar ve değişen koşullar altında kaybolan diğer şeylerden daha değerliydi.
Bu yüzden sonu da bu kadar etkileyici kaldı. Sokrat 399 yıl önce yeni çağ öncesinde ölüm cezasına çarptırıldı ve zehir içerek öldürüldü. Platon'un anlatımına göre, hayatını kurtarmak için inançlarından vazgeçmek yerine kendi inancına sadık kaldı.
Onu kabul edebilir veya etmemeyiz. Ancak hala günümüzde de akılda kalıcı bir soru:
Hangi şeyi yıllardır hayatınızı iyileştireceğini biliyor ama hala yapmıyorsunuz?
