Beyaz Saray'ın Doğu Kanadı'ndaki yenileme çalışmaları arka planda gizli bir yer altı projesi barındırmaktadır. Eski başkanlık sığınağı olan Acil Durum Görev Merkezi (PEOC), modern bir kompleksin inşası için kaldırıldı ve bu kompleksin yapısının ve işlevinin gizli kaldığı bildirilmektedir. PEOC, 1941 yılında Başkan Franklin D. Roosevelt'in emriyle inşa edildi ve acil durumlar için bir komuta ve güvenlik merkezi olarak hizmet verdi. Yüzyıllar boyunca, 11 Eylül 2001'de başkan yardımcısı Dick Cheney'in tahliyesi gibi birçok kriz anında kullanıldı ve acil durumlarda iletişim ile koordinasyon sağladı. CNN kaynakları, yeni yer altı sığınak projesinin eskiye göre daha modern olacağını, geliştirilmiş güvenlik ve iletişim sistemleri içereceğini aktardı. Beyaz Saray, projenin "gizli" olduğunu ve inşasının ulusal güvenlik açısından kritik olduğunu belirterek, detaylar hakkında yorum yapmayı reddetti. Doğu Kanadı'nın üst yapısındaki çalışmalar, genellikle kamu denetiminden ve federal inşaat komisyonlarının onaylarından uzak bir şekilde yapıldı. Eleştirmenler, bu tür çalışmaların şeffaf olması gerektiğini savunurken, yetkililer, projenin herhangi bir gecikmesinin veya duraksamasının ulusal güvenliği ve kamu çıkarlarını tehdit edebileceğini öne sürdü. Uzmanlar, bu projeyi son seksen yılın en büyük yer altı güvenlik tesislerinin modernizasyonu olarak değerlendirmektedir. Kamuoyunun yeni sığınağın boyutları, içeriği veya sistemleri hakkında bilgi sahibi olmaması nedeniyle, bu tesisin başkan ve ekibine kriz durumlarında maksimum koruma ve operasyonel hazırlık sağlayacağı açıktır. Proje, halk denetimi ile devlet sırrı arasındaki dengeyi sorgulayan soruları gündeme getiriyor. Çalışmalar, ABD'nin başkentinin tam merkezinde, medyanın ve güvenlik analistlerinin dikkatleri altında gerçekleştiriliyor.