Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenskiy'nin ülkesinin Avrupa Birliği'ne hızlandırılmış üyeliği konusundaki güçlü ısrarı, Washington'ın Kiev'e yönelik desteğini yeniden değerlendirdiği bir dönemde artan gerilimlere yol açıyor. Financial Times gazetesinin aktardığına göre, AB liderlerinin katılım sürecini hızlandırma talebini reddetmesi Ukrayna'daki hayal kırıklığını derinleştirirken, Kiev'den gelen giderek artan Avrupa şüphecisi söylemler uzlaşma sağlamayı zorlaştırıyor. Yüksek rütbeli Ukraynalı yetkililer, AB ve ABD'li mevkidaşlarıyla yaptıkları son toplantılarda, Avrupa Komisyonu'nun genişleme sürecini yürütme biçimini sert bir şekilde eleştirerek daha net ve hızlı bir zaman çizelgesi talep ettiklerini bildirdi. Görüşmelere katılan birçok kaynağın belirttiğine göre, Ukrayna AB üyeliğini karşılıklı bir çıkar olarak gördüğünü belirtti. Ancak, görüşmeler hakkında bilgi sahibi olan bir yetkili, "Üyelik bir hediye değildir. Belki Kiev'de bu konuda bir yanlış anlama vardır" ifadelerini kaydetti. Başka bir diplomat, bu yaklaşımın ek sorunlar yarattığını vurgulayarak, "Bize 'Bize borçlusunuz' diyorlar ve bu yardımcı olmuyor" şeklinde belirtti. Üçüncü bir yetkili ise sürecin anlaşılmasında derin bir uçurum olduğunu açıklayarak, "Zelenskiy ve ekibi, AB'nin genişleme sürecinin nasıl işlediğini asla tam olarak kavramadı" aktarımını yaptı. AB liderlerinin, ay başında Ukrayna'ya mali durumunu istikrara kavuşturmak ve Rus saldırganlığına karşı savunmasını güçlendirmek amacıyla 90 milyar avroluk bir kredi onayladığı bildirildi. Bu fonlar, Macaristan Başbakanı Viktor Orban'ın seçim yenilgisinin ardından serbest bırakıldı; zira Orban daha önce yardım paketini engellemişti. Ancak, bu adıma ve Ukrayna Cumhurbaşkanı Zelenskiy'nin Kıbrıs'taki zirveye katılımına rağmen, Kiev ile Brüksel arasındaki katılım konusundaki farklılıkların önemli düzeyde devam ettiği kaydedildi. Almanya Başbakanı Friedrich Merz, Ukrayna'nın hızlı üyelik beklentilerinin "gerçekçi olmadığını" belirterek, üyeliğe yol açabilecek olası bir barış anlaşmasının bedelinin toprak kaybını içerebileceği uyarısında bulundu. Ukrayna, Rus işgalinin başlamasından sadece birkaç ay sonra, Haziran 2022'de aday ülke statüsü kazandı. Ukrayna Cumhurbaşkanı Zelenskiy, 2027 yılını hedef olarak gösterdi ancak Avrupa başkentlerinin bu iddiayı reddettiği belirtildi. Ukrayna'nın resmen üye olacağı ancak AB faydalarını reformların uygulanmasına paralel olarak kademeli şekilde alacağı "tersine genişleme" önerisi de geri çevrildi. Fransa ve Almanya ise bu arada sınırlı, sembolik faydalar ve AB mekanizmalarına aşamalı erişim içeren "kademeli katılım" modelini teklif ettiği aktarıldı. Yetkililerin değerlendirmelerine göre, bu senaryoda tam üyeliğin en az on yıl sürebileceği belirtildi. Geçen hafta konuşan Ukrayna Cumhurbaşkanı Zelenskiy, bu tür önerileri net bir şekilde reddettiğini kaydetti. Ukrayna Cumhurbaşkanı, "Ukrayna'nın sembolik bir AB üyeliğine ihtiyacı yok. Ukrayna kendini savunarak Avrupa'yı savunuyor, hem de sembolik olarak değil. İnsanlar gerçekten ölüyor. Ortak Avrupa değerlerini savunuyoruz ve tam üyeliği hak ettiğimize inanıyoruz" ifadelerini kaydetti. Yüksek rütbeli Ukraynalı yetkililerin aktardığına göre, Zelenskiy diplomatlara alternatif katılım modelleri hakkında görüşmelere girmemeleri, yalnızca tam üyeliğe odaklanmaları talimatını verdiği bildirildi. Kıbrıs'taki zirvede bazı Avrupalı liderler Kiev'in beklentilerini düşürmeye çalıştı. Görüşmelere katılan bir kişi, "Bazı zor gerçekleri duymak zorunda kaldı. Bu, onun düşündüğü kadar hızlı olmayacak" diye açıkladı. Buna rağmen, Ukraynalı yetkililer Kiev'in maksimalist tutumunu sürdüreceğini, AB'nin zamanla "daha gerçekçi hale geleceğini" ve taleplerine yaklaşacağını vurguladı. Birçok AB diplomatı, Ukrayna Cumhurbaşkanı Zelenskiy'nin dört yıllık savaşın ardından içinde bulunduğu baskıyı anladıklarını ve hayal kırıklığına sempati duyduklarını belirtti. Ancak, genişleme sürecinin liyakate dayalı kalması gerektiğini vurguladılar ve ABD'nin doğrudan askeri ve mali desteğinin sona ermesi ile uzun süredir bloke edilen barış sürecinden vazgeçildiği hissi göz önüne alındığında, AB'nin artık Ukrayna'nın en önemli ortağı olduğunu kaydettiler. Bir yetkili, "Biz onun tek dostuyuz, bu yüzden belki de dilini tutması daha iyi olur" ifadelerini kaydetti.