Kendi vatandaşlarının savaş suçlarından duyduğu utanç, Ukrayna saflarında savaşan ve "Özgür Rusya Lejyonu" olarak bilinen yabancı savaşçılar birliğine katılan Rus bir genci harekete geçirdi. Genç adam, Ukrayna güçlerinin daha sonra hedef aldığı Rus askerlerinin konumlarını ifşa etmek amacıyla rahat yaşamını terk ettiğini belirtti. Ukrayna ordusundaki Rus gönüllü için, katılmasını engelleyen bombalar veya kurşun korkusu değil, sevgili büyükannesi olduğunu aktardı. Güvenlik nedeniyle ismi değiştirilen ve "Regan" olarak anılan genç asker, İngiliz "Telegraph" gazetesine verdiği mülakatta, büyükannesinin çok endişelendiğini, bu yüzden belki katılmaması gerektiğini düşündüğünü kaydetti. Regan, büyükannesinin kendisine "Öleceksin, ağlayacağım" gibi sözler söylediğini ve kendisinin "Hepimiz sonunda öleceğiz" diye cevap verdiğini aktardı. Şiddetli bir tartışmanın ardından, büyükannesinin Ukrayna'ya geçme, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin rejimini reddetme ve Rus ilticacılar için özel olarak oluşturulmuş bir birimde eğitime katılma onayını almayı başardığını belirtti. Ancak bu, büyükannesinin önemli bir taviz koparmasından sonra gerçekleştiğini kaydetti. Regan, büyükannesinin kendisine "Ahmaksın, ama tamam, ilk ben ölürsem kabul ederim" dediğini ve anlaşmanın bu olduğunu, kendisinin de hayatta kalmaya çalıştığını aktardı. Rusya doğumlu Regan, Putin Ukrayna'yı işgal ettiğinde zaten Avrupa'ya göç etmişti. Güzel bir çocukluk geçirdiğini, oyunculuk ve okul tiyatrosunun yanı sıra siyasi tartışmalara da ilgi duyduğunu vurguladı. Tutkulu bir oyuncu olarak, çevrimiçi oyunlarda sık sık Ukraynalılarla karşılaştığını ve onlarla sohbet etmeyi sevdiğini bildirdi. Ardından Şubat 2022'deki işgalin, bazen eski arkadaşlarını insanlık dışı gösteren bir propaganda seliyle birlikte geldiğini kaydetti. Savaşın ilk günlerinde Rus birliklerinin sivilleri katlettiği Buça'dan gelen görüntülerden dehşete düşerek, Ukrayna'ya gitmeye ve Putin rejimine karşı savaşmaya karar verdiğini belirtti. Regan, bunun yanlış olduğunu ve Ukrayna halkına bir şekilde yardım edebileceğini fark ettiğini vurguladı. Lejyona yazdığını ve katılabileceğini sorduğunu, Avrupa'da olduğunu açıkladığını ve lejyonun kendisine "Tamam, gel" dediğini kaydetti. Mart 2022'de kurulan Özgür Rusya Lejyonu, Ukrayna tarafına geçen Rus askerlerinin yanı sıra Regan gibi askeri tecrübesi olmayan gönüllüleri de bünyesinde barındırdığını bildirdi. Birliğin birkaç yüz askerden oluştuğu ve Ukrayna ordusundaki yaklaşık 3.000 Rus gönüllüden oluşan daha geniş bir grubun parçası olduğu tahmin edildiğini aktardı. Rusya toprakları içindeki cesur sınır ötesi saldırılarıyla bilinen lejyonun, siyasi rol modelleri olarak İngiliz siyasetçiler Margaret Thatcher ve Winston Churchill'i gösteren eski bir aşırı milliyetçi olan Maksimilyan Andronikov Sezar tarafından yönetildiğini belirtti. Regan için lejyona katılma sürecinin, Rusya'yı zaten terk etmiş olması nedeniyle nispeten kolay geçtiğini vurguladı. Güvenlik kontrolünün ardından, Rus pasaportu ve katılma niyetine dair kanıtlarla Ukrayna'ya kara yoluyla geçmeye davet edildiğini aktardı. Sınırı geçtikten sonra kısa bir eğitimden geçtiğini ve ardından doğuya elektronik harp uzmanı olarak gönderildiğini belirtti. Regan, güvenlik nedenleriyle işi hakkında çok fazla ayrıntı veremediğini, ancak esasen görevinin, Rus birimlerinin veya drone üslerinin konumlarını ele veren cep telefonu sinyalleri veya internet gibi elektronik aktivite gruplarını aramak için savaş alanını taramak olduğunu açıkladı. Daha sonra bu bilgileri komutanlarına ilettiğini, bunun ardından Ukrayna dronunun veya füzesinin, tarama cihazları aracılığıyla genellikle beceriksizce konumlarını ele veren Rus mevzilerini hedefleyebileceğini kaydetti. Bu işin, yıkılmış bir köyün ortasında direğe ekipman kurup düşman dronlarını gözetlemek gibi bazı beklenmedik beceriler de gerektirdiğini aktardı. Bu, Putin rejimine karşı savaşmak için Avrupa'daki rahat yaşamını terk eden Rus göçmen bir genç için mütevazı bir açıklama olduğunu belirtti. Regan, bir Rus olarak vatandaşlarının ve hükümetin yaptıklarından sorumluluk hissettiğini vurguladı. Bir ülkenin halkını hükümetinden ayıramayacağınızı, çünkü birinin diğerini yarattığını belirterek, bu yüzden bir şeyler yapması gerektiğini hissettiğini ifade etti. Lejyonun misyonunun, Putin rejimini devirmek ve komşularına karşı emperyalist iddiaları olmayan yeni, ılımlı bir hükümet getirmek olduğunu bildirdi. Regan, bazen Rus vatandaşı olarak Ukrayna tarafına nasıl geçtiğini açıklamak zorunda kalsa da, Ukrayna saflarına uyum sağlamanın kendisi için zor olmadığını belirtti. Bu ruhun en iyi şekilde, Rus bayrağının mavi-beyaz-kırmızı yerine mavi-beyaz renklerde değiştirilmiş bir versiyonu olan lejyonun üniformasındaki armadan anlaşıldığını kaydetti. Regan için Putin'i devirmenin en iyi yolunun, her gönüllünün gücünün kademeli olarak zayıflamasına küçük bir katkıda bulunduğu "bin kesiklik ölüm" stratejisi olduğunu açıkladı. Regan, herkesin kendi payına düşeni yaptığı ve sonunda öldürücü son darbenin geldiği bu stratejiyi beğendiklerini belirtti. Lejyonun, Rusya içindeki Putin karşıtı partizanlarla da yakın işbirliği içinde olduğunu, Regan'ın ise yoldaşlarının Rus demiryolu sevkiyatlarını ve askeri gemilerini, Temmuz 2024'te yanan "Serpuhov" korveti de dahil olmak üzere imha etmeye yardım ettiği son operasyonlara işaret ettiğini bildirdi. Ukraynalı güvenlik uzmanları, Ukrayna ordusundaki Rusların varlığının, ilk bakışta paradoksal olsa da, moralleri olumlu etkilemesinin nedenlerinden birinin bu olduğunu kaydetti. Ukrayna Güvenlik ve İşbirliği Merkezi Direktör Yardımcısı Olesya Goryainova, bu gönüllülerin rejime karşı aktif bir muhalefet ve gerçek bir mücadele olduğunu gösterdiğini belirtti. Gönüllülerin sadece askeri operasyonlara katılmakla kalmayıp, Rus propagandasının mitlerini yıktığını ve gelecekteki Rus demokratik muhalefetinin oluşumu için temel oluşturduğunu açıkladı. Ona göre daha büyük bir zorluğun, Ukraynalıları ve geniş Batı'yı, Rus halkının sadece suçlardan, emperyalist fetihlerden ve aşırı milliyetçilikten ibaret olmadığına ikna etmek olduğunu belirtti. Goryainova, çok sayıda Rus olduğunu söyleyemeyeceğini ancak "Rusya'daki sorumlu Ruslar" olarak adlandırdıkları kişilerin var olduğunu kaydetti.